“我猜你可能出事了，但當時情報太少，無法判斷威脅來自你們組織内部還是外部。不留痕迹地觀察了幾天後，我選擇跟蹤其中一位蹲守深盤披薩餐廳的南美人，在他們換班時，我聽到了這樣一句話——”

赤井秀一的眼神驟然暗沉下來。

即使間隔十年，他也能輕易回想起那一瞬間從心中湧出的費解與驚愕，血液倒灌入大腦的炙熱感幾乎奪走他的理智。

“那個南美人和同伴說……‘你不覺得這幾天的芝加哥，很像兩年前的紐約嗎？難道組織……’”

他模仿着南美人的語調拖長話尾，即将透露關鍵信息時卻停下了。

“紐約，兩年前，我所知道最大的事件就是總統候選人阿曼達·休斯之死，但芝加哥好像并沒有出現什麼名流遇刺的案件，是你的任務出了什麼差錯嗎？還是說，是組織内鬥？”

他沒有提及，也不能提及羽田。

赤井秀一看向白洲銀，後者沒有戴面罩，但一直神情自若，隻有聽到他複述南美人那句話時，才略微動容，轉過頭同他對視。

“以你的級别還不夠接觸這樣的絕密信息。”

看到白洲銀的反應，赤井秀一心中有了答案，繼續說道：“……很可惜，南美人的同伴聽到後，立刻給了他一槍托叫他閉嘴，我沒有獲取到更多的情報，但至少知道了當年紐約和芝加哥的地下世界發生的大事，很有可能就是你們組織的手筆。”

“接下來的幾天，我發覺他們在陸續向那些原本的組織據點、現在的監視地點運送不明物，并于三天後撤離所有人員和物資，沒有留人掃尾。我嘗試着從閣樓潛入了最熟悉的一家店面，發現裡面被安裝了絆雷和觸發式□□，恐怕所有地點都是這樣處理的，以我當時的能力無法在不觸發爆炸的情況下搜集情報，因此暫時選擇了放棄。”

“芝加哥的地下世界大約在一周後恢複往日的活力，而官方發現這起詭異的連鎖案件已經是半個月之後的事情了。一個由退役軍人組成的激進團體認領了炸彈案，但我知道這隻是你們組織的替罪羊而已。”

“所有和你相關的痕迹都被清掃得一幹二淨，有些還被當做誘餌布下陷阱，可問題是……為什麼作為和你關系最深的聯系人，我沒有被滅口？”

赤井秀一直勾勾地看着白洲銀。

“因為你的資料在我私人掌控之下，二十四位字符口令隻有我和……知道，但沒有我的生物學信息，也無法破解情報，所以你的信息并未暴露在其他人的視線中。”

金發青年銀灰色的眼睛像無機質的金屬一般，在屏幕光映照下閃爍着冷光，然而以冰冷的神情說出的話，卻讓赤井秀一的血液不可抑制地沸騰起來。

“你的存在隻有我一人知曉，但你為組織做出的貢獻不會就此埋沒。我在失聯之前最後給你的指令是潛伏靜默，如果本次測試你的回答讓我滿意，那麼我有權讓你跳過程序，直接作為組織正式成員享受十年工齡待遇。”