“嶽大人，知府大人那邊捉急，我就不耽擱了，要即刻送李娘子去臨城，您留步！”

李永泰說完，一行人就在嶽仲恺好一番殷勤的送别之詞後離開了縣衙。

到了街上，李永泰道，關于知府夫人與之是表姐妹一說，是他為救人杜撰的，請李娘子諒解。

李秀琴謝過李永泰，表示承了迎客來的人情，以後定然會回報。

李永泰笑着說，張泉說了，你以一份免費的菜譜提了一個要求，如今，迎客來幫你一次，也算是圓滿地完成了你的要求，以後，若再有合作的機會，條件你可以再提！

李秀琴面上微微一紅，說，我……我是早發現蔡松的企圖不善，苦于我們孤兒寡母的無人依靠，這才想要扒着迎客來這棵大樹求一席安全之地，對不住了！

李永泰道，各取所需，何來對不住？

李秀琴自知理虧，但也不好再說别的。

李永泰請她們去了迎客來。

迎客來後面收拾出幾間客房，熱水都備好了，李秀琴她們洗漱了一番，換上了李永泰命人給準備的新衣裙。

之後，她們又飽餐了一頓，吃飯時，李永泰不在，一位被張泉稱呼為五姑娘的年輕女子在席間作陪，言談中，李秀琴得知這位五姑娘是李永泰的最小的妹妹，早幾年嫁到了臨城，不過命運多舛，新婚不久丈夫就染惡疾去世，她寡居在夫家，一直為李永泰挂念，時常把她接到身邊來小住。

這位五姑娘叫李紅英。

李紅英年紀跟杜氏同歲，但因為身份矜貴，保養得好，看起來比王氏還要小。

席間，王氏忍不住偷偷去打量李紅英，看她穿得绫羅綢緞，戴得金钗銀鳳，那風範貴不可言，當即羨慕得緊心裡酸酸的。

李秀琴瞧出她那别扭的表情，狠狠瞪了她一眼，她這才有所收斂，不再偷窺李紅英，低着頭往嘴裡扒飯。

吃罷飯，李永泰留在迎客來跟張泉有事兒要談，李秀琴她們搭了李紅英的馬車回村。

路上，李紅英笑嘻嘻地說，嬸子，聽張掌櫃說您廚藝了得，就那麻辣豆福，我吃了半盤子都不夠，這回跟着大哥回來，多半兒都是因為這道菜，能不能請嬸子有空兒露一手啊？

“能，太能了，明天我就給你做！”

李秀琴爽快地應下了。

回到家，李文清幾個齊刷刷地跪在李秀琴面前，痛哭流涕。

李文慶哭着說，娘，您再不回來，我們幾個就準備去劫牢反獄把您救出來了！嗚嗚，都是兒子們不孝，才讓母親受這苦楚，您……您就打我們幾個一頓，解解氣吧！

“娘，我們沒盡到孝道，您責罰我們吧！”

李文清也哽咽着說道。

“都起來吧。”

說不感動是假的，李秀琴兩世為人，頭一回見着如此孝順的孩子，而且都是她的大兒們。

那知道，她越和顔悅色，幾個大兒越覺得老娘是對他們很失望，更不肯起來，最小的李文起甚至提議，娘累了，打罰他們要耗費精力，所以，不如他們兩兩結對相互打，娘看着就好。

這提議竟得到四個哥哥的認同。

正要實施，李秀琴雙手叉腰，柳眉倒豎，扯嗓門大罵，“你們這群有娘生，惹娘氣的混賬玩意，是瞧着娘沒被氣死你們不算完？滾滾滾，馬上從老娘跟前滾開，該幹嘛幹嘛去……老娘家趁萬貫也養不起你們這一群吃白食的白眼狼……”

好嘛，這一通破口大罵，竟就把李文清兄弟幾個給罵歡喜了。

他們連滾帶爬地往外跑，邊跑還邊嘟囔着，娘不生我氣了，娘回來了，我們的日子又有盼頭了……

李秀琴的眼角濕潤了。

不大會兒二叔李兆坤得了信兒，被丁氏攙扶着，拎了一籃子的魚肉雞蛋排骨趕來了。

丁氏拉着李秀琴的手，直哭，說二叔天天去縣衙央求要見李秀琴，都被拒絕了。有一回碰上蔡松，還被他狠狠一腳踹在腰眼上，當時就癱在地上動不了了，被路過的村民擡了回來，這兩日是躺在牛車上，讓兒子拉去縣衙門口擊鼓鳴冤，但都遭到差役們的驅趕！

蔡松！

李秀琴咬碎了銀牙，在心裡默默發誓，這個仇一定要報！

二叔攔着丁氏，說，别跟琴兒叨叨些沒用的，我沒事兒，休養一段時日就好了。我這麼大年紀，就是癱在床上也沒什麼。

倒是琴兒，你年紀輕輕的還有這些娃兒要顧，以後行事可要多動動腦子，遇上小人能避開就避開，實在避不開，你……你就先跟二叔說，二叔替你去解決！千千萬萬不要再硬碰硬，二叔再……再經不起你這……這……

李兆坤說不下去了，老淚縱橫，一字一句哽咽道，你是我李家的子嗣，在我眼跟前，我都護不住你，以後死了怎麼有臉去見你們的祖父祖母？

二叔！

李秀琴喊了一聲，抱住老人哭了個天昏地暗。

在場的人沒有不陪着抹眼淚的。