院子裡李永泰擋住了李紅英。

“大哥，我……我就是要活得像個人樣兒，你……你能理解我嗎？”

李紅英紅着眼圈看着她大哥，眼底那份悲涼與落寞，盡顯無疑。

“不然李老闆就讓紅英去迎客來幫忙？”

大越國對成婚婦人抛頭露面沒什麼太多的禁忌，隻是有錢的夫人沒有生計困擾，大多待在後宅，不過，她們閑暇時刻也是會到外頭逛街、下館子的。

所以，她提議讓李紅英去酒樓幫忙，不算是過分的說法。

李紅英當即否認，“我不去！去那裡還不如待在家裡呢。”

李家五姑娘，是李永泰掌心裡的寶貝，她去酒樓就是祖宗駕到，掌櫃的恨不能把她供起來，還敢指使她幹活？

李永泰看了一眼噘着嘴，滿臉寫着不高興的小妹，跟李秀琴說，“李娘子，不然這樣，總歸咱兩家是合作關系，紅英就算是我派到你那裡的……代表……”

李秀琴秒懂李永泰的意思。

他李老爺在這方圓百裡，乃至遠到京都，是有名頭的有錢大老闆，他的親妹子怎麼能給一個開豆福坊的婦人打工？

這不單單是維護臉面問題，更是李永泰對李紅英的保護。

李紅英作為合作方代表，跟李秀琴是平起平坐的地位，她無權指使李紅英幹活，甚至還得好吃好喝好态度地捧着，畢竟合作關系跟雇傭關系可是差了一尊李永泰大神的莫大距離呢！

李秀琴不樂意。

本來就忙了一個四腳朝天，李紅英一來，她不但沒雇到幹活的人，反倒要騰出人伺候這位從天而降的祖宗，她屬實覺得李紅英這番任性操作害人害己。

她腦子裡迅速地組織語言，想委婉拒絕李紅英的加入。

“不成，照你這樣說，跟我去迎客來有什麼區别？我就要給嬸子打工，自食其力，不要大哥養着！”

李紅英任性是有點，但絕不笨。

“你……這丫頭能不能别給我添亂，你是李家五姑娘……”

“哥，你忘啦，我都出嫁了，我不再是李家五姑娘，我是崔李氏！”

李紅英的話讓李永泰無言以對。

妹子嫁人了，妹夫死了，他可以把妹子接回來繼續百般寵溺地疼着養着，可改不了她嫁人為婦的事實！

“李老闆，您把紅英交給我吧，我這邊也就去市場時忙叨點，隻當紅英活動活動手腳，對身體也好。閑下來，我們娘倆呢，還能研究研究美食，做出來好吃的請您跟夫人來品嘗，未嘗不是一件美事！”

李秀琴也看出來李紅英是個通透的人，她既如此說了，就不會擺千金小姐的架子，她放下心中的顧慮，跟李永泰說道。

李永泰再不願，也沒法子，他終究是拗不過李紅英的。

當下隻好應允，不過又故作嚴厲地交代李紅英，萬萬不可給李娘子惹事，不然他可不能再縱着她了！

李紅英達成所願，自然是滿口答應。

處理完李紅英這個意外的小插曲，李秀琴就付了銀子，從牙婆那裡拿了張氏一家的賣身契。

牙婆的賣價是張氏九兩銀子，張氏男人耿老實七兩銀子，他們的孩子耿石頭才兩歲，不但不能幹活，還得吃主家十多年的糧食才能得濟，所以就不要錢了。

李秀琴把十六兩銀子支付給了牙婆，牙婆留出三兩銀子的好處費，落到張氏手裡也不過才十三兩，這是她一家子自賣自身的最終價格。

張氏淚眼婆娑地接了銀子，低頭不語。

“我聽人說，市面上買一個婆子最高價格是十兩，我呢，再給你八兩銀子，這裡頭，你跟耿老實都是按照十兩銀子的價格來算，至于小石頭，我也給四兩，不為别的，就為以後石頭長大了能幫我幹活了，你們别覺得我是占了你家便宜，白得了一個勞力就成！”

李秀琴把八兩銀子遞給張氏。

張氏蓦然擡起頭，滿面淚水，她嘴唇顫抖着說道，“大娘子，您……您……”

“行了，以後都是一家人，别的不用說，咱們一起好好過日子就成！”

她轉頭讓盧氏把這一家子安頓進西廂房。

張氏拉着男人孩子，又跪下給李秀琴嗑了三個頭，誰都看得出來，他們一家人的心在這一刻踏踏實實地落在了李家宅子裡。

李永泰暗暗地豎起大拇指，這李秀琴真是不簡單呐，八兩銀子收買了一家子的人心，使奴喚婢，不得他們的真心，早晚得出妖蛾子！

這八兩銀子，花得太值了！

晚飯，李家兩兄妹是在李秀琴這邊吃的。

李秀琴親自下廚做了幾道菜，脆皮五花肉，紅酒釀排骨，清蒸鲈魚，風味幹炖雞，張婆子給她打下手，無論是切菜還是燒火，她都幹得利利索索的，廚房裡也沒給弄得亂七八糟，很顯得有些能耐。

李秀琴挺滿意的。

剩下的幾個家常菜是張氏做的，口味頗佳。