直至再看不見馬車的身影，傅靖方才收回目光，他翻身上馬，冷聲道:“都退下。”
“是。”暗衛得令，瞬息間便不見了蹤影，官道上僅剩傅靖一人。他抖了抖手中缰繩，策馬疾奔。方向不是京城，而是官道側的一條直通臨祁的近道，是條泥濘的石子路，未修繕過。
傅靖目不斜視，策馬直奔臨祁，不眠不休下，比惜芷幾人提早一日抵達臨祁。
惜芷自馬車上下來時，察覺到一道窺探的視線，她不适的蹙眉，下意識往那處看去，牆上空蕩，有驚鳥撲騰着飛去。
她收回視線，隻當是自己多想了。恰好這時，謝安走過來，惜芷看着他伸過來的手，頓了頓，還是将手搭上去，讓其扶着自己下馬車。
馬車停在李家的巷口，惜芷與謝安一同往李家走去。走近後，望着那道緊閉的院門，惜芷壓不住激動的心，小跑着上前，推門便要進去。
誰料，一伸手沒推動，院門上了栓。李嬸在家素來不會鎖門的，可是發生了何事？惜芷皺着眉，擡手輕敲了幾下。
不多時，便聽到一道腳步聲由遠及近，随後，院門讓人從内打開。
“嬸子！”惜芷喜道，出口才覺不對勁，她仰頭看着面前立着的高大男人，橫眉微挑，眼神極冷，面如修羅。
惜芷登時傻眼，不覺連連後退，聲音弱下去:“你、你、你……你是何人？”
李槐皺眉打量面前小小一團的女娘，半響，展眉道:“你可是餘芷？”
這人怎會知曉自己的名字？惜芷一怔，未等她詢問，身後的謝安上前一步，将她護在身後:“李槐。”
李槐看見謝安，懵了一瞬，遲疑道:“下官見過謝小将軍。”他在刑部當值，謝安在刑部挂着個虛職，論起來，算是他的上司。
“你可是李嬸子常提起的李家大哥？”惜芷在謝安身後探出頭。
李槐颔首:“正是。”
另一頭，正在屋内收拾行李的李嬸子，久不見大兒子歸來，疑心出了事，便暫且将手裡的活丢給下人，跟着出去。
李嬸子一出門，打眼便掠過自家大兒子瞧見惜芷，當即面色一喜:“小芷！”
她快步上前，将人拉住，上上下下打量着:“不是說要去小住一段時日嗎，你怎會突然回來？”
惜芷回握住李嬸:“想嬸子便回來了。”
李嬸子欲言又止，末了，歎着氣撫着惜芷的手背，又拍了拍:“若是受欺負了，定要與嬸子說，我讓你大哥替你做主。”她說着，見自家大兒子如木頭樁子似的杵着，啧了聲，将人拉過來。
李槐扯嘴角試圖笑的和善，卻因着常年冷面，笑得極為艱難，若非眼角的褶子，怕是沒人看出面前之人是笑着的。
惜芷知曉他是何人後倒是不再懼怕，眼下仔細打量，發現餘大哥長相并非兇相，隻是周身氣勢過于駭人，散着濃郁至極的血腥氣。
她彎眼笑着，甜甜地喚道:“見過大哥。”
李槐在自家阿娘的監視下，聲音放得極輕，生怕吓到這個半路撿來的妹妹:“嗯，若是有人欺負你，隻管與我說。”
“好！”惜芷應道。
李嬸子滿意地點頭，視線一轉，才注意到惜芷旁邊還有一個大活人，擡頭看去，“豁”，極為眼熟不正是謝公子嗎？
“謝公子怎會同小芷一起過來？”李嬸子視線在二人身上來回掃着。
謝安作揖道:“見過嬸子。我有事來臨祁一趟，便順路送餘姑娘一程。”
“原來如此。”李家嬸子若有所思地點頭。
李槐則一臉狀況之外，不明白自家上司何時與自家阿娘相識，還成了她口中的謝公子。
謝安對上他驚疑不定的目光，微微一笑:“仲景見過李公子。”李槐識趣地點頭，将一肚子的話咽回去。
李嬸子眼裡隻有惜芷，嘴裡心肝乖乖地哄着人進屋，不忘把謝安也帶上，哪管自家兒子作何想法。
瞧見三人和和美美地進屋，李槐無奈歎氣，緊随其後進去。
幾人一進屋，惜芷便讓屋内四處擺着的箱籠和四處穿梭幹活的下人驚住。
“嬸子，這是？”
李嬸子一拍手，頗為懊惱，怎忘了這一出，她忙讓下人擡着箱籠出去解釋道:“你來得趕巧，我方才正在收拾行李呢。”
慢幾人一步進屋的李槐接話道:“你回了上京，阿娘不舍你，便書信與我，說要去上京小住一段時日。從前我三番五次勸說，阿娘都不肯去上京，不曾想為你倒是動了搬家的心思。”他這番話平鋪直叙，聲調沒甚起伏，卻讓惜芷聽得心髒發酸，眼眶一紅。
“嬸子。”她微微哽咽着。李嬸子哪忍看她哭，責備地看了眼不會說話的李槐，将人攬着坐下，嘴裡哄道，“你淨聽他胡說，嬸子也是想着去上京見見世面，順道看看你，看你過得可好。”
李槐不知所措地站着，擠出一句:“我說錯話了。”
惜芷搖頭，淚眼婆娑地看向二人。她擡手敷衍擦了兩下，笑道:“嬸子别怪大哥，是我沒良心。嬸子真心待我，我卻狠心離開。以後我不會再走，隻望嬸子日後莫要嫌棄我叨擾您。”
“住嘴。”李嬸子佯裝不悅，笑罵道，“哪有說自己沒良心的。嬸子嫌棄你大哥都不會嫌棄你的，巴不得你一輩子住着。”
“那嬸子可還要去上京？”惜芷問道。
李家嬸子一錘定音，擺手道:“不去。”說罷，看向自家大兒子，罕見地有點心虛。
李槐無奈搖搖頭，哪敢說什麼:“全憑阿娘定奪。”論起來，也是他這個做兒子的不是，不能時常守孝在旁，還得讓阿娘來回奔波。阿娘在臨祁住了一輩子，左鄰右舍都已熟絡了，哪會願意搬到一個全然陌生的地方。
說來，還要感謝面前的女娘，能夠代替他們陪伴在阿娘身側。
幾人你笑我說，一時溫情脈脈。
院外，惜芷帶來的一車行李還未安置，謝安稍坐片刻便率先起身，惜芷見狀，忙跟着出去。
當她看見一車的行李如流水般讓幾個侍衛搬進隔壁院子，不由傻眼。
“謝安，你這是？”
謝安回身看她，面色如常:“我前些日子讓石青來臨祁置辦的，過于匆忙，不知合不合你心意。”
惜芷皺眉，打斷道:“合不合心意暫且不提，為何要将我的東西搬進這裡？”
“拿着。”謝安招手讓下人拿來一個檀木匣子，“裡頭是宅子的地契與下人的賣身契。”