狸分三族：白老，潑淵，梅花豹。

白老其族，百年一地藏。

地藏有九命，遊走黃泉道。”

白薇撫過紙上的每一個小字，耳畔仿佛響起母親溫和的聲音：

“很久很久以前，萬物初生，夏茵的土地上有了狸族。他們的外形、飲食起居與人族無異，大部分族人可以在人形與貓形間随意切換。早年各族興盛，狸族曾與人族夾雜而居，後阖族隐遁于山林。

“狸族往下有四條支系，分别是白老、潑淵、梅花豹和滾地錦。滾地錦滅族後，狸以三族為大。其中有一族名叫白老，白老族人以毛發純白為貴，每百來年會有一位地藏降生。這白老族裡的地藏啊，有九條命……”

那時候白薇年紀尚小，以為這隻是東國的山野傳說。現在想來，母親說過的許多話、做過的許多事，其實都另有深意。

從白薇有記憶起，每天大部分時間就是待在閣樓裡接受母親的教導。母親不讓她與多倫的貴族小姐們一起學禮儀，而是自己手把手地教。漢文古語、經史子集、琴棋書畫，東國閨秀該有的，母親一樣一樣教給了她，甚至經世策論、商賈之道和藥石醫理也有涉獵。此外便是每日不變的睡前故事：夏茵狸族紀事。

“你是東國人。”母親時時耳提面命，“你是要回到夏茵去的。”

這樣的陪伴在路易出生後也沒有改變。

路易一出生就被送到了乳母處，母親并未前去探看。在接下來的七年裡，路易見到母親的次數屈指可數。白薇曾偷偷跑去看過她的小弟弟。小小的男孩子有一頭棕色的卷發和淺藍色的眼睛，他自己一個人坐在毯子上拍着小皮球。

白薇跪坐在他身邊，摸了摸他的小腦袋：“路易，我是姐姐。”

小娃娃擡頭看她，裂嘴笑出了一個口水泡泡。

白薇曾問母親，為何不多陪陪小路易。母親答：“時間不夠了。”那時候白薇不明白為何時間不夠，直到十二歲那年母親去世。

臨終前母親對她說：“對不起，還有很多東西沒有教給你。”

白薇流着淚，不知所措。她不明白母親為何要道歉。

“還記得我給你講的那些狸族傳說嗎？”母親問。

白薇拼命點頭：“記得的。”

“不是所有擁有地藏相的嬰兒都能成為地藏。”母親望着窗外開敗的梧桐花，“要想轉化為地藏，必須邁過死亡這道坎。隻有經曆過一次非自然死亡，才知道自己是不是地藏。有的人看着像地藏，死了一次卻再也沒有活過來；有的人是真地藏，無災無病壽終正寝，終其一生也不知道自己就是那個真地藏。”

母親溫柔地看着白薇：“我希望你永遠也不會知道答案。”

十二歲的白薇懵懵懂懂，并沒有聽明白。那時候的她難過極了，在這陌生的國度裡，她最親的人要離開她了。

最後，母親摸了摸她的頭：“别哭了，其實呀我不是你的母親。你的母親是一個很好的人，可惜她比我還要短命。”

梧桐花落了地，蓮夫人停了呼吸。

她留給白薇兩樣東西，一本漢文手劄，一方楠木小妝奁。她不曾與路易道别，也不曾給他留下任何東西。

“喂，你個小丫頭一個人在這兒幹什麼呢？”黑莓撲棱着翅膀跳到了白薇的被子上。

“咦？”黑莓驚訝地湊近她，“你怎麼哭了？”

白薇合上手劄：“你看錯了。”她扭頭看向窗外，迅速擦了擦臉頰，這才轉回頭來。

黑莓好奇地看着手劄封面上的字：“這是哪裡的字，怎麼奇奇怪怪的看不明白？”

白薇輕輕地笑了：“你這小鳥，竟然還識字。”

黑莓炸毛：“說了我不是鳥！”

白薇轉頭，見諾蘭正悠閑地倚在沙發裡，長腿交疊，目光溫和。

他撞見她望來的目光，于是無辜地攤了攤手：“我們把這些‘眼睛’都看完了，黑莓現在很無聊。如果你嫌它吵，窗子就在你手邊，你可以把它丢出去。”

“諾蘭？！”黑莓悲憤極了，“諾蘭你沒有心！”

白薇忍俊不禁，笑出了聲。

***

會客室裡，盧克結束了對路易的問話。

“我可以走了嗎？”少年有些拘謹。

盧克點點頭：“回去吧，如果你想起什麼重要的線索，請告訴我。這是我的地址。”說罷給了路易一張寫着警署地址和他私人住址的條子。

路易收起了條子：“好的。”

少年走出會客室後，獨自回到了自己的房間。他打開房門，快步向床走去。他的心髒怦怦直跳，手心隐隐冒出汗來。他一把抓起枕頭，往下一看，枕頭下的手劄不見了。

心髒跳得更快了，有什麼東西從胸腔底部湧了上來，滾燙而灼人。

路易滑落在地，捂住臉笑了起來。他咧着嘴，仿佛要将這些日子裡的煩悶一傾而光。

笑着笑着，淚水從他的指縫裡漏了出來。