今日沈佑興帶着沈念晚一早便來了王府，沈佑興在前院和祁淵說話，沈念晚被丫頭領着來找沈念曦。

李家衆人自從栽了個大跟頭再也爬不起來後，沈念晚老實了很多，也不敢再鬧騰，甚至連為李姨娘求情也不敢，隻能老實巴交等待沈恒安排她的後半生。

如今風頭已過，好不容易得了這個機會，沈念晚又豈敢再錯過。

沈定國公府位高權重，兒子女兒個個争氣，沒人敢看不起沈念晚的過去，凡事走過來與沈念曦說話的女眷，末了都會誇她身側的沈念晚一句:“如今四姑娘是越發出挑了。”

沈念晚仍是比照着沈念昀的舉止談吐，落落大方的颔首微笑：“夫人謬贊了，倒是念晚許久不見夫人，您容光煥發似璀璨明珠，念晚差點都認不出來了。”

聖京城的貴人們沈念晚早熟記于心，與京中幾位大家小姐是手帕之交，對于夫人們的誇贊她早就習慣如常，自然能應對自如。

一一笑着謝過之後仍舊乖巧跟在沈念曦身旁，在氣勢上還要壓沈念曦一頭。

沈念曦并不在意，含笑溫聲細語的與夫人們聊幾句請自便、不必拘束、如有招待不周還請見諒這樣客套的話，順帶問候小姐們幾句，并不自持身份高貴而有傲慢之意，待人更是謙和有禮，與祁淵在外的彬彬有禮如出一轍。

堂中有個膚白貌美的姑娘撐着下巴靜靜看沈念曦纖直的身影在人群中穿梭，自如的談笑應酬，快速跳動的心還沒有從方才的情景裡抽離出來，她從前也不是沒見過祁淵，但以前她都是隔着許多人、許多事看祁淵，也從未覺得混于人群的祁淵有何特别之處，今日驟然一見，總覺得他和印象裡那個溫柔和善的祁淵不大一樣了，不單單是穿着華麗了許多，而是一貫溫和的面上多了幾分閑人莫近的疏離，就像是捧在手裡的冰，在掌心裡化成了水，卻仍透着寒意，又像是懸挂于空的閃閃星辰，明月高懸時不知其光芒，而今才覺得他耀眼奪目。

方才她和母親一齊來梁王府，她由丫頭引去後院時恰在回廊下遇到了祁淵，面如冠玉，眼眉帶着不易察覺的冷淡，步履生風朝她走來，帶來一股清淺的文墨香湧入鼻腔，輕而易舉撥亂了她的心弦，祁淵沒有停留，微一朝她颔首後便繼續往前走去，她忍不住回頭去看，一襲紫衣襯得他越發身姿挺拔，袍角上翻飛的梅花好似飄到了她面前，隻一伸手，便能落在手心。

劉夫人留意到身旁微紅着臉愣神的女兒，點了點她手臂小聲提醒道：“芷念，你怎麼了，想什麼呢？”

“沒、沒什麼。”劉芷念回過神來，眼底那點春意頓時四散不見，她故作平靜擡起手邊的茶盞一飲而盡。

劉夫人順着女兒的目光看去，壓低聲音淡淡開口：“放心吧，她成不了你的阻礙，不過我們需要時間，好事多磨，你得有耐心。”

“是，母親，女兒明白。”短暫的心亂過後劉芷念便清醒了過來，目光重新落在院中那道明顯與祁淵穿着相配的紫色身影，似歎似怨。

一場宴席，人心各異。

沈念曦帶着沈念晚轉了一圈把該拜見的人都見過，才去了小暖閣裡稍作休息，看着自己指節上的結痂的傷疤頭也不擡道：“人都見得差不多了，今日司家來的人多，司夫人在堂中和趙王妃說話，今日男女不同席，司少爺你是不便見了，自己過去陪司夫人說說話吧，等會兒宴席上好好表現，自然會有你的出路，去準備吧。”

今日司家大房和二房的兩位公子都在，司大少爺回京述職，司宇曾和祁淵共過事，故而今日特來祝賀，沈念曦聽巫旭粗略回禀了一下，站在屏風後悄然打量了一下司家人，堂兄弟倆皆氣宇不凡，談吐文雅。

“好。”沈念晚看不慣沈念曦的傲慢随意，又隻能忍下怒氣悶悶不樂的回應，轉身出了暖閣。

她從來就不喜歡沈念曦高高在上的樣子，從前她們姐妹倆懼怕娘親好歹還忌憚她幾分，現在仗着自己有了王妃身份，一朝得勢便是這般耀武揚威，令人讨厭。

可是她又有什麼辦法呢，自從舅舅們出事連累娘親，娘徹底失去管家之權又被父親厭棄，接二連三的打擊讓娘和她連還手的機會都沒有。

哥哥不但不幫忙反倒說娘是作繭自縛，連父親待她也不如從前那麼疼愛了。

沈念晚深深地歎了口氣，雖然很不願意承認，但她們姐妹的确赢了。

從前的種種都不作數了，如今的她不過是個傀儡，想被怎麼處置就怎麼處置，她還有什麼臉面可言，又還會有誰在意她的死活。

女眷們都在後堂裡坐着閑談說笑，屋中擺了些山茶、水仙、報春花，這些花用來調和氣味兒和供衆人觀賞，與後堂連接的園子裡花壇上也依次擺上了不少。

現下這時節外頭還沒什麼可看的花卉，今日擺出來的花都是花房精心培育出來的，權當看個新鮮罷了。

不怕冷的夫人們會去園子裡四處走走看看，笑着遊于園間賞花看景，累了自有丫頭引路去後堂院裡左右兩排廂房中休息，妥當挑不出絲毫差錯。

兩人重新回到廳堂，沈念曦提起裙擺才跨過門檻，堂中趙王妃的周曼兒以及各家夫人、姑娘等人見到她都帶着笑意站起來颔首示意，首座上的秦王妃和魯王妃也将目光投在了沈念曦身上。

秦王妃和魯王妃是長輩不用起身，按着禮數沈念曦得尊稱她們為皇叔母。

沈念曦笑着上前在兩位王妃面前行了個大禮：“請三皇叔母、五皇叔母安。”

沈念晚也恭敬下跪行禮：“請秦王妃、魯王妃娘娘安。”

秦王妃笑着虛虛擡手：“快起來，不必拘禮。”

沈念曦笑着将沈念晚拉到身前，“眼下離開席還有些時辰，咱們幹坐着也是無趣，我家四妹妹善彈琵琶，這會兒正好彈來給皇叔母們解悶，望皇叔母們喜歡。”

秦王妃和魯王妃皆笑着點頭，等人安排的空，沈念曦又走到周曼兒身邊輕聲囑咐道：“弟妹你有孕在身不宜飲茶，這桂花湯可還能入口？”