母女兩人用完飯後便去次間歇息，沈念曦在整理絲線，柳氏則拿着繡繃在繡手帕，陶陶進屋回禀道：“夫人、王妃，老爺處理完公務回來了。”

沈念曦專心理着線眼皮也沒擡道：“知道了。”

“你這次回來必然是有事要和他說，也不宜耽擱了，快過去吧。”柳氏将針别在綢面上，拍了拍女兒的手勸道。

沈念曦聽話無奈歎了口氣，磨磨蹭蹭起身，不舍道：“那女兒先走了。”

聽代嬷嬷說，自從西院失勢後，父親便搬到了前院，在書房旁收拾出一間房住，看來是真的不打算給西院留情面了。

除了心寒感慨，沈念曦無話可說。

“父親安好。”沈念曦收斂神色進屋，恭敬朝座上的男人請安。

沈恒慢悠悠的品茶，擡眼看了她一眼，如常道：“見你無恙為父也就放心了，有什麼要說的就說吧。”

沈念曦在下首椅子上欠身坐下，低聲道：“因前些日子女兒生病，王爺為了照顧我分心，有幾件公事沒有辦好，惹得聖上不滿，故而這些日子我都沒敢接近王爺，一時也拿不準他确切的動向，但據我所知，王爺向來不喜摻和這些事，已經吩咐手下人謹慎當差，顯然是不想被牽連進去，想來對此事并沒有插手之意。”

“你回去小心伺候着，從旁再打探打探吧。”沈恒沒什麼表情，淡然自若的喝了口茶。

沈念曦點頭應下，又試探着道：“父親，其實王爺與我提過，他并不想争什麼，女兒與他相伴這些日子，也從未見他有過越距之事……”

“你是沈府出去的，他怎麼可能不防着你。”沈恒打斷沈念曦的話，搖頭道：“大局未定之前，哪個不想拼一拼，搏一搏呢？”

沈念曦沒再多言，隻似懂非懂道：“父親明智，女兒受教了。”

“現在做什麼都不重要，最後能不能坐上那把龍椅，才重要。”沈恒放下茶盞，擡眼看向低眉順眼的沈念曦道:“時候也不早了，你回去吧。”

沈念曦還心系着沈念晚的請求，但她們不睦已久，如今乍然要為李氏求情，令她頗有些裡外不是人的意味。

沈念曦朝外走了兩步才回身，躊躇着不知道怎麼開口，“父親，聽說李姨娘依然禁足着，女兒覺得……”

沈恒見她遲疑的模樣，了然道：“念晚去找過你了？”

“方才在園子裡見着，聊了幾句，四妹妹哭得可憐，我想李氏若有什麼好歹，傷着的也是大哥哥和四妹妹的心，四妹妹的喜事近在眼前，李姨娘真有什麼事，大家心裡也不好受，求父親息怒，還是讓大夫去瞧瞧吧。”沈念曦擰着眉毛不自在的勸道。

“這些年西院做了很多錯事，如今一切如你們所願，你怎麼反倒心軟了呢？你現在來求情，難道是在怨為父太過絕情嗎？”

沈念曦無暇多想，回身平靜解釋道：“自然不是了，從前女兒小不懂事，可阿娘和姐姐從始至終都體諒父親的苦衷，明白父親一人撐起沈家是多麼勞累，如今女兒更是能體會父親為沈府、為朝廷殚精竭慮，我再任性不懂事，也該懂得您的良苦用心了。”拼命眨着幹澀的眼，沈念曦用力擠出幾滴淚，擡頭看着仍舊坐在原位的男人，懇切道：“内宅恩怨不過都是些小事，皇室之中每走一步都兇險無比，不是光靠才德品行就能平安無事的，如若我和姐姐沒有見識過什麼手段，隻怕哪一日被人當做棋子了也不知道，父親是為我們着想，女兒感激還來不及，自然不敢再在這些小事上惹父親煩憂了。”

聽着沈念曦戚戚然說了這麼多，沈恒才滿意點了點頭：“你們姐妹能體諒，我也就不枉做這個惡人了，我同樣這麼調.教念晚，可惜，她到底不如你們争氣。”

沈念曦擦了擦眼邊快要幹涸的淚，誠懇道：“父親，我想李姨娘也知道錯了，之前也是我莽撞了些，說到底不該傷了姨娘和父親多年的情分，還請父親從寬處置吧。”

沈恒擡手讓她起身，歎道：“你能這樣寬容我已經很欣慰了，雖然她算計到了我頭上，但看在兒女的份上，你也不計前嫌來的求情，我就不追究了，你放心吧。”

離開沈府坐上馬車後陶陶才敢松了口氣，心疼捧着沈念曦的手，用帕子輕輕擦拭掌心幾個浸血的指甲印，悶聲悶氣道：“姑娘，疼嗎？”

“怕沉不住氣才緊緊攥着拳頭，一時沒留意斷了指甲，手也摳破了。”沈念曦直直坐着，頭靠着身後的壁闆，面無波瀾。

沈念曦為西院求情，終究是不想把李氏母女逼入絕境，是非曲直姑娘心裡明鏡兒似的，陶陶也沒什麼好勸慰的了。

陶陶心疼的歎了口氣，警惕看了車外一眼才低聲道：“姑娘辛苦了。”

才剛在沈恒面前又哭又裝，實在是累極了，沈念曦累得連張嘴說話的力氣都沒有。

馬車晃晃悠悠朝前走，沈念曦沒精打采歪在馬車裡發呆。

“姐姐？念曦姐姐是你嗎？姐姐!”

車外連續傳來幾聲叫喚後馬車才停下，陶陶撩開車簾去看，劉芷念捧着好些吃食玩物，笑吟吟往車裡張望，“姐姐安好，路遇梁王府車架，想着有可能是姐姐，便過來給姐姐問聲好。”

沈念曦瞧見是依舊快樂吃喝的劉芷念，朝她招了招手笑道：“怎麼又跑出來了？上車說話吧。”

劉芷念依言上車，傻傻笑道：“這不是在家裡悶得慌，出來到處逛逛就當消遣了，姐姐知道我是最坐不住的，誰也别想關住我。”

沈念曦笑着看劉芷念整理耳前的碎發，“可你總是跑出來也太危險了些，往後就算想出來玩也多帶些人跟着，我瞧着方才就一個丫頭跟着你，也太不像話了。”

劉芷念不好意思低下頭，乖巧道：“我知道了姐姐，别家的姑娘們都嫌我吵鬧，隻有姐姐你會這麼擔心我……”

“不是每個人都像你活得這麼無拘無束的，能夠随心又快樂的做自己想做的事情，那就很好了。”

劉芷念聽了沈念曦的話，撓撓頭開心道：“是啊，我隻要自己高興就夠了，旁的我都不在乎！”話音剛落肚子就咕噜噜叫了幾聲，她摸着肚皮害羞道：“我餓了，姐姐，我們去煙雨樓吃飯吧。”

沈念曦才在娘親那兒用過飯，但看着眼前的小姑娘一臉期待她也不忍拒絕，含笑點了點頭：“好啊。”

煙雨樓生意很好，陶顯見沈念曦來了，識趣引着她們去了樓上雅間。

一桌子熱乎菜很快上齊，都是大廚的拿手好菜，劉芷念開開心心吃着，沈念曦很飽沒什麼胃口，偶爾夾幾筷子做做樣子，陪着劉芷念一起吃。

劉芷念見她吃得少，鼓着腮幫子問：“姐姐你的胃口還是不好嗎？”

“不用管我，你快吃吧。”沈念曦溫柔笑着給劉芷念夾菜。

用完飯之後兩人便準備離開，煙雨樓生意實在是好，樓上的雅間裡也坐滿了人，沈念曦和劉芷念走出房門便立即有雜役來收拾杯碟碗盞，走廊外也是有衆多店小二進進出出送菜。

“小心小心，借過借過！”有小厮端着一碗熱騰騰的湯準備上樓，高聲提醒。

沈念曦和劉芷念并排下樓，另有幾名跟在她們身後食客也準備要下樓，一上一下之間，樓梯便被占滿了，店小二本想舉高托盤從中穿過去，卻沒曾想手上一滑，沒拿住托盤，整碗湯朝沈念曦她們灑去。

劉芷念眼疾手快擋在沈念曦身前，一手扒開了朝她們飛過來的碗，打落到樓下去了。

幸而有她擋開了碗，才沒有燙到沈念曦，其餘人身上也隻濺到了幾滴湯汁，沒有被燙傷，湯碗落到樓梯下應聲碎裂，沒砸到人。