明淨軒書房。

祁淵沉默坐在書案前，揉着眉峰，面色沉沉，案前是一封已經拆開的信。

“王爺，王妃已将秋雲和汀蘭扣去審問了。”蔺啟推門進屋，無聲走到書案前，面色同樣凝重，“恕屬下多嘴，賢貴妃的話已讓王妃存疑，王妃等了這麼久都不見動作，此番若追究下去，那些事可就瞞不住了，眼下秋雲和汀蘭還沒有招認，不如趁此了結……”

“不必。”祁淵擡眸，了然道:“随她去查吧。”

這些事又拖了快一年了，這段時間他和念曦過得很開心，隻可惜這樣的日子，怕是再難回去了。

蔺啟急切上前了一步，擔憂咬牙，“若揭破了，那王爺和王妃隻怕……”

“她總是要知道的。”瞞了她這樣久，也護了她這樣久，可始終沒有兩全之法，也許唯有破局，他們才會有新的出路。

人情反複，世路崎岖，行不去處，須知退一步之法。

蔺啟無奈歎氣，沒再多說。

祁淵已經轉變神色，開口又問：“昨夜的事，查清楚了嗎？”

蔺啟點頭，有些臉紅道：“是合歡散，屬下還未查到下藥之人，不過當時劉家那位姑娘就在王爺準備休息的那間房裡，若王爺沒有及時離開，隻怕……”

“她怎麼會出現在迎春樓？”祁淵驚詫擡頭。

蔺啟道：“屬下打探了，她是女扮男裝偷混進去玩耍，不小心被樓裡的老鸨發覺，驚慌失措下偶然進到了王爺的房間。”

偶然，又是偶然，好一個偶然。

祁淵不屑嗤笑一聲，擺擺手讓蔺啟退下。

落日餘晖，熱氣消退不少，卻依舊悶熱得難受。

處理好青羽的事，沈念曦惦記着還沒用飯的祁淵，便讓廚娘做了幾道菜用食盒裝下，帶着陶陶去了明淨軒。

她已經許久沒有踏足明淨軒，院子裡每寸地都打掃得一塵不染，書房門緊閉着，蔺啟把着劍站在門口，見她走近了，輕輕扣了幾下之後推開了門，側身讓她進屋。

屋内迎面撲來濃郁的香氣，沈念曦放下食盒，打開香爐拿起香勺舀出多餘的香，這才看向書案前凝眉坐着的祁淵，輕聲道:“過來吃點東西吧，勤娘說你沒吃東西就走了，小廚房做了面拖小黃魚、蜜酒釀蒸肉、玉蘭肉片，都是你愛吃的。”

她絮絮叨叨說了半天，祁淵依舊拿着一張信紙發愣，臉色沉重。

沈念曦放緩腳步走到書案前，并沒有湊上前去，祁淵此刻在辦正事，她不該知道的事就不能知道，所以隻對着他輕聲道:“别點太濃的香，方才我已經給你滅去了些，飯食就在桌上，涼了就讓蔺啟換，我不打擾你了。”

“别走。”還沒轉身，祁淵就拍下書信起身拉住了沈念曦，輕輕把人帶進懷裡，疲憊道:“剛剛傳來消息，敗了。”

“怎麼會？”沈念曦錯愕，此前戰報多是說兩方僵持，最多不過是兩敗俱傷，怎麼突然就敗了？

“商國向北邊的胡人借兵，他們出兵增援，我方勢單力薄，糧草供應不足，所以敗了。”

縱然祁淵沒有親自去戰場，可征戰這些時日，軍方所需物資一直是他在調度，如今朝廷戰敗，趙王有賢貴妃撐腰，越王勞苦功高，在戰場上奮勇殺敵數月，即使輸了，也不會牽扯到他。

皇上要怪罪也隻會責怪後方調度之人沒有及時補充軍方物資，才會讓大軍後繼無力。

這些人裡隻剩下如履薄冰的祁淵。

沈念曦聽出了他話裡的無奈，不僅僅是要面臨責罰，而是生靈塗炭之後卻沒有得到滿意的結果。

沈念曦雖對朝廷戰敗的事無能為力，可看着祁淵難過，哪怕表面上裝得再雲淡風輕，她還是不能抑制住心裡的不安。

“事已成定局，你還是想好下一步該如何應對吧，大軍回朝，你又要有得忙了。”

祁淵雖然總是挨罵，但皇上并沒有真正的責罰過他什麼，一應封賞也沒有短缺，差事雖然瑣碎但也不曾冷落過，所以沈念曦對于祁淵挨罵這件事已經習慣了，隻要不影響封賞，他挨兩句罵也沒什麼。

祁淵牽着沈念曦走到桌邊坐下，看着桌上的菜肴，拿起銀箸夾起肉片放進嘴裡，又扒拉了一口飯，胡亂咽下後方道:“還是你小廚房裡做的菜好吃。”

沈念曦笑着為他盛了碗湯，放到他的手邊，輕聲道:“那你先吃着，後院還有些事，我得先走了。”

祁淵點了點頭，含笑目送沈念曦離去後才沉着臉放下碗，起身走回書案前，提筆開始寫奏折。

蔺啟進屋見未怎麼動的飯菜，勸道:“要不您再用些？”

“不必，本王寫完這份奏折就回月華閣去。”祁淵蘸墨，落筆沒有絲毫猶豫。

蔺啟垂首退下沒有多言，戰敗已是事實，到頭來這罪責大半都落在了王爺身上，這封奏折也許就是像皇上請罪的。