艾波洛尼亞醒來的時候，車子正停在巴勒莫的巷子裡，不遠處，吉利安諾恢弘宅邸的雕花鐵門沐浴陽光。

“我睡了多久？”擦了擦臉上不存在的口水，艾波問駕駛座上的青年。他手裡捧着一本書，似乎是英文版的《理想國》。

邁克爾看了眼腕表，心情不錯地揚眉說：“不多，也就兩個小時吧。”

好吧，媽媽牌意式濃縮完全沒有效果。艾波洛尼亞打開車門，拎包下車，聲音還帶着剛睡醒的沙啞：“下次記得到了就叫醒我。”

邁克爾點頭，心裡的想法背道而馳。有那麼幾分鐘，他像守護寶藏的惡龍，想要将沉睡的少女藏進群山之中的巢穴。他甚至已經計劃好直接帶她坐午間的班機，從倫敦飛回紐約。

兩人來到大鐵門前，看報的門房見邁克爾是生面孔，闆着臉說：“吉利安諾不在，有事請改日上門。”

作為近幾年來西西裡異軍突起的新秀，吉利安諾掌握西西裡的貨（zou）運（si）資源，手握幾個碼頭工會。每天有許多人上門拜訪，攀關系、拉交情，希望能得到幫助。顯然，門房也把他們當成這類人了。

艾波洛尼亞上前一步，稍稍擡起帽檐：“是我。雷默斯。”

被稱為雷默斯的男孩一下子跳起來，眼睛裡閃着光，不疊地開門并說：“艾波！好久不見，我、我們都超想你的。”

邁克爾敏銳地注意到他話裡的漏洞，艾波洛尼亞前幾天不是剛來過姐姐家嗎？但随即，他便被男孩接下來的動作弄得怒火中燒，轉眼把這疑問抛在腦後。

隻見雷默斯熟稔地勾上艾波洛尼亞的肩膀：“圖裡去羅馬了呀，和泰拉諾瓦一起，你應該知道的。”

艾波洛尼亞輕快地說：“沒事，我不找圖裡。你們最近怎麼樣呀？上次我看到弗朗西斯了，他……”

“艾波洛尼亞。”

邁克爾平靜的嗓音從身後傳來，她才想起某人，連忙介紹說：“這位是紐約來的柯裡昂先生，他要和我們做一筆大生意。”

搭在她肩膀上的手順勢離開，艾波洛尼亞恍惚瞄見邁克爾眼裡蘊着一團漆黑的火，待她仔細看去，又仿佛錯覺。

邁克爾文質彬彬地朝臉頰還帶着嬰兒肥的男孩伸出手：“邁克爾.柯裡昂。”

雷默斯上下打量這個高大的美國人，察覺到對方眼裡如枭鷹般銳利的敵意，心下了然，雙手握上伸過來的手，熱情地說：“雷默斯.魯索，歡迎您來。”

邁克爾矜持地颔首，手一觸即分。

雷摩斯憨笑，轉身關上鐵門，坐回原位繼續看報：“你們進去吧，西多尼亞在家，斯科蒂娅夫人也在。”

這裡原是伯爵的宅邸，房前是漂亮的噴泉花園，屋後還有更大的花園。夏日時分，這裡應該綠樹成蔭、百花争豔。

兩人走在林蔭車道上，兩旁花壇荒草叢生，一副疏于打理的模樣。

艾波洛妮亞解釋：“圖裡是非常勤儉的人，并不願意在這些小事上多花一分錢。”

等走到屋前，看到那一座發黑且長滿青苔的大理石丘比特噴泉時，她不得不厚着臉皮繼續這番說辭。

面對即将展開合作的大客戶，艾波不想漏怯，但事實就是，他們組織窮得揭不開鍋。有限的人力物力财力都得用在刀刃上。

進入别墅的前廳，蕭瑟之感越加濃烈，所有的家具都蓋上了白布，邁克爾隻在久無人住的度假别墅看到過這種布置。

艾波洛尼亞歎氣：“圖裡的父母在鄉下，家裡就我姐姐一個，她懷有身孕，無力操持打掃，平常便蓋着防塵布。左右這些奢靡的家具，日常也用不到。”

正說着，西多尼亞從書房走出來，她和瑪蓮娜工作了一上午，正準備休息片刻，聽到艾波洛尼亞的聲音便出來察看。見她和邁克爾在一起，驚訝地睜大了眼。她以為妹妹對這個美國人沒感覺，沒想到……

自家人一照面就明白對方所想，艾波洛尼亞趕在她說出令人尴尬的話之前開口：“邁克爾來談農用機器的生意，我們需要一個絕對保險、安靜的環境。”

西多尼亞反應過來，收起揶揄的神情，轉身推開起居室的大門，讓兩人進去。

這是一間朝北的小房間，進門左手和正面是落地窗，剩下的一面牆上挂着巨型油畫，橫刀策馬的男人，似乎是這房子原主人的畫像。

屋子的前端是小圓桌，桌上立一尊鬼谷下山青花瓷花瓶，盛有粉百合、洋牡丹和鈴蘭，湊近看才發現全是布絹制成的仿真花。房間盡頭擺放有三張長短不一的沙發，底下鋪着上好的阿拉伯地毯。

與方才所見截然相反，富麗堂皇。

西多尼亞問：“需要喝點什麼嗎？家裡有紅酒和白蘭地。雪茄和香煙在老位置。需要找個書記員來寫紀要嗎？”

艾波洛尼亞摸到牆上水晶燈的開關，一下子，滿室碎鑽閃爍，本就不暗的房間愈加明亮，她對姐姐說：“不用記錄，隻是初步磋商。”

她看向邁克爾：“你餓了嗎？我們可以吃些三明治，邊吃邊談。”

邁克爾對這個發展感到驚異。

維太裡姐妹的這番做派，顯然不是第一次發生了。艾波洛妮亞似乎有着話事人的身份。

他表示不餓，在艾波洛尼亞的示意下坐到西面的那張雙人沙發。上好的手感，是弗洛倫薩出品。

艾波洛尼亞摘下斜挎背包和手拎包遞給姐姐，站在門邊，又輕聲交代幾句：“背包裡是媽媽給帶的面包和奶酪，手拎包裡的東西比較重要，是關于展覽會的，你和瑪蓮娜先看看，晚點我還得去阿斯帕努那兒。”