然而，目前組織一個蘿蔔一個坑，并不需要她橫插一腳。公司賬目和交給克羅切假賬有瑪蓮娜一手操持；洛特山谷的小工廠在慢慢轉移出來，由泰拉諾瓦夫婦負責；皮肖塔忙着應付想要采訪吉裡安諾的記者，還有招待柯裡昂們；阿萊、羅莎掌管紡織廠，另外兩家由親王派遣的人打理。大家都做得很好，她指手畫腳不合适。

西多尼亞倒是十分好心地表示，艾波可以當她和曼尼娜的立體剪裁模特。艾波認真思考片刻，又去她們的工作室仔細打量了一番人台，最終還是拒絕了這份毫無技術含量的工作。

思考間，最後一塊門牌釘好。

羅莎莉亞喊道：“艾波，快下來喝口水，今天莫裡蒂夫人烤了蘋果派。”

艾波仍坐在梯子上沒有動，沖她們擺擺手：“你們先去吃吧，我再發會兒呆。”

她還需要想一想最近的計劃。時值多事之秋，巡查組的人下周正式抵達。她還得繼續唱赫耳墨斯和吉裡安諾不合的戲碼。以及不能讓克羅切如意……又不可避免地想到了那個美國人。

豔陽高照，可能早飯吃得少，又喝一大杯咖啡，艾波感覺到些微的眩暈，胃部淺淺痙攣。

忽然，安靜的巷口傳來一聲呼喚：“艾波洛妮亞！”

艾波轉頭，朝聲音的來源望去，方才還在回憶裡的男人出現在巷口。隔着近三十米的距離，她清晰地看到他劇烈喘息。似乎剛剛經曆極速的奔跑，衣冠不整、頭發淩亂，但那雙眼睛，太熠熠生輝，仿佛她是他的月亮。

心跳不可遏制地加速。

或許是她的目光，讓他意識到自己的形象，不由自主地慢下步伐。扯了扯襯衫，又低頭查看了衣領、袖口，将幾縷不聽話的頭發撥正。這一系列動作透露出好處的可愛局促。仿佛鮮嫩柔軟的藤蔓，輕輕地觸碰她的心門，癢酥酥的。

他的笑總是那麼好看。明媚如西西裡的原野，山花爛漫，她的血液随之肆意而歡騰。

可那又怎麼樣呢？這些笑容并不獨屬于她。胃部一陣陣生理性的抽搐，心跳逐漸平息，艾波洛妮亞垂眸。

她在梯子上站起來，高高地俯視梯子下面的男人。

他是那麼俊美。意大利人的長相、美國的儒雅、西西裡的霸道陰鸷，全然相反的特質，卻是如此獨一無二的和諧。

已經來到梯子正下方的邁克爾察覺到不對，陽光中的艾波洛妮亞一如既往的美麗，但此刻，那張永遠讓他神往的臉暈在光裡，過于輕盈、過于虛渺，仿佛下一秒就要融化在這光裡。

他又輕輕喚了她一聲：“艾波洛妮亞？”

見她默不作聲，他刻意用倫敦腔的英語逗她，“尊貴的小姐，請授予我扶您下來的榮幸。”

然而，預想中女孩的笑并沒有出現。艾波收回叉開的腿，一眼不發地扶着梯子，一檔一檔地下來。

她雙腳踩上地面，邁克爾收起笑，抓住她仍搭在梯子上小手，柔軟的觸感、淺淺的涼意，他誠懇地道歉：“我錯了，周二那天我應該來和你說一聲，再和圖裡一起去特拉帕尼。”

邁克爾本想說他們可以一起去特拉帕尼，但随即他想起這幾日的驚險場景，隻要一想到她要面對那些黑洞洞的槍口和不懷好意的人，心髒便本能一縮，瞬間打消了這個念頭。

艾波洛妮亞輕描淡寫地睨了他一眼，蓦地彎唇，綻放出一抹勾魂攝魄的笑，她慢慢說：“邁克爾，我接受你的道歉。”

如火紅的曼珠華沙，熱烈到荼靡。邁克爾感到魔法般的眩暈，眼裡失去了其他人、其他事，隻想彎唇和她一起笑。

在他走神的這一刻，艾波冷冷地将手抽回，合攏梯子，握住中部的橫檔。店内的姑娘們早就隔着玻璃欣賞他們二人的大戲，見她收梯子，立刻幫忙開門，接過人字梯。

“艾波？”

艾波洛妮亞沒理他，徑自走入店内。

邁克爾趕在玻璃門合上之前進入，他看出艾波态度有古怪，但他還是提議說：“我們一起回吉裡安諾家吧，圖裡今天中午會炸劍魚排，他說這是你唯一喜歡的魚排了。”

女孩們像是小動物般，已經退到樓上，但一個個都豎着耳朵在樓梯口聽。瑪蓮娜路過見聚集了那麼多人，不由也投去好奇的眼神。棕發特裡莎用手指抵住嘴唇，又指指樓下，示意她仔細聽。

艾波洛尼亞給自己倒了一杯溫茶喝下，胃部的痙攣終于慢慢平複。她沖他露出了禮貌性的微笑，并說：“邁克爾，我今天還有工作沒有做完，無法陪你去。以及，”

她頓了頓：“這裡暫時不接待男客，勞駕移步隔壁咖啡館。”