31日的清晨，金色的陽光并未出現，灰蒙色彩浮在樹木的上空，如同模糊不清的印象派風景畫，深淺不一的灰調。
艾波洛妮亞帶着頭套，依次換上白襯衫、馬甲，坐到鏡子前，閉上眼睛，由西多尼亞為她上妝。
冷色日光打在少女的面龐，照亮那并未享受羅馬陽光的素白皮膚，過份完美的五官比例，讓她像一座無生無息的大理石雕像。
西多尼亞察覺到不對勁，以往執行任務之前，艾波興奮且冷靜，眉眼間俱是躍躍欲試，并不會像此時這般猶豫。
她拿起油畫刮刀，從眉骨開始，一筆一筆塗抹液态矽膠，問妹妹道：“怎麼了？”
皮膚傳來冰涼的觸感，面前一片黑暗，艾波仰着頭，坦白道：“我不知道，我不能确定是否要殺掉克羅切，”
冥冥之中有不好的預感，艾波問道：“賽點已經出現了嗎？”
這是一場長達七年的拉鋸戰，漫長的聯合、鬥争，他們的朋友很多，敵人也不少。而最大的敵人無疑是克羅切。
隻是艾波的心莫名其妙地懸着，她不禁開始懷疑，是否應該以逸待勞，背靠西西裡腹地，利用生産力的優勢，讓農民一步步從農場脫離出來，進入城市工作，從而建立新的秩序，根本上奪取克羅切等黑手黨人的根基。而不是簡單地殺掉克羅切。雖然剩下的黑手黨人已經逐漸被他們分化……
西多尼亞讓艾波睜眼并微微側頭，在她的臉頰塗塗抹抹。
“是的，這是最小的代價獲得勝利的方法。”
姐姐的溫柔且堅定的嗓音總是能給她力量。艾波在腦子裡過了一遍殺死克羅切帶來的好處，以及之後要做的事，确認邏輯沒有問題後，她自我安慰，那如遊離絲線般的不确定隻是感性作祟。
望着鏡子裡年輕的女孩一步步變作垂朽的老人，花白的胡須，滿面皺紋，艾波洛妮亞露出一個松散的笑，這笑在赫耳墨斯的臉上顯得猙獰又滑膩。
*
九點整，艾波洛妮亞頭戴圓禮帽，風衣遮住臉孔地出現在吉裡安諾宅邸前。她特意翻牆出去，兜了一大圈，做出從城西趕來的風塵仆仆姿态。
雕花鐵門大敞，并排停着兩輛漆黑的轎車。吉裡安諾夫婦已在車内，另一輛後座空置，賓客未來，隻有司機。無人抱怨，現場安靜得如同陰沉的天氣，所有人都沉心靜氣地等待赫爾墨斯的到來。
黑衣的瘦削老人，仿佛哥特小說裡的邪惡反派，突兀地出現在陰郁的牆角。雷默斯吓了一跳，待看清來人後，不敢說一句話，驚魂未定地為他打開車門。
赫爾墨斯遙遙和吉利安諾點了一下頭，并未說話便坐入車内，再次坐實兩人不合的傳言。
”滴滴——“銀色的小轎車出現在門前，皮肖塔從後座探出頭來，”朋友們，出發了。“
三輛汽車魚貫駛入巴勒莫的街頭。
司機是吉裡安諾手下的小夥子，身形健壯、性格木讷。隔着後視鏡，艾波洛尼亞和他對視一秒，小夥子立刻逃也似地别開眼。艾波看出他對自己的恐懼，并未問話，面無表情地直視前方的風景。
馬西莫劇院位于市中心，離吉利安諾宅邸步行不過十五分鐘路程，僅五分鐘，劇院那融合了新古典主義與古希臘神廟風格的恢弘門廊引入眼簾。
汽車在劇院正門口的小廣場前停下，三個夥伴已經往劇院走去，艾波洛尼亞特意等了幾息才下車，以顯示赫爾墨斯與他們龃龉已深，不願與之為伍。
腳踩上堅實的石磚地面，秋日的幹燥涼風吹拂。
出于多年的習慣，艾波洛尼亞下意識環顧四周，她看向不遠處、正對歌劇院的民用建築。
是一幢三層樓的民居，主人家手藝糟糕，經營着一間生意不鹹不淡的炸飯團鋪子。艾波洛尼亞記得很清楚，因為當時她還想着，待西西裡治安變好，遊客增多，這戶人家可以開旅館賺錢，不用繼續禍害觀衆。
此刻，那頂樓曆來緊閉的窗戶不合時宜地敞開，她本能地感到不對，正要皺起眉頭，一陣冰涼的氣流貫穿身體，她不可避免地被這氣流裹挾的龐大力道沖得向後仰倒。
窒息的疼痛在胸口炸裂開來。
時間在這一瞬間慢得好像要凝固。
她低估了克羅切，也許她的腦子還是不适合在西西裡生存。艾波想。
身體在緩緩倒下，她睜大眼睛，直直地望向那扇窗，黑洞洞的、如同巨獸的血盆大口。
巨痛仿佛燒開的沸水，直愣愣地澆在胸口，疼得她想要蜷縮、想要尖叫、想要哭泣。蒼白的光自雲層鑽出，如白霧蒙在視野，眼前一陣陣發虛，鼻尖依稀聞到了死亡的氣味。
噢，不是死亡的氣息，單純是血腥氣 。猩紅的血順着氣管一汩汩湧上來，噴泉似地從她嘴巴裡吐出。
身軀重重地砸在地面，背部傳來本該疼得鼻酸的觸感，卻在槍傷的對比之下顯得無足輕重。疼得劇烈喘息，溫熱的血順着臉頰、下颌留到地面，她的目光還是定定地望向那扇窗，哪怕下一刻就會擁抱死亡，她也要弄清那殺手的身份。
這個想法仿佛刺刀，尖銳地紮進被疼痛麻痹的精神，攪散了蒙在眼前的白霧，艾波的思緒逐漸清晰起來。
她還沒死，子彈沒有打中心髒和大動脈。
西多尼亞的嗓音尖得能刺穿耳膜，面龐擋住了視野裡烏雲密布的天空，溫熱的液體砸在臉上，艾波喘着粗氣，竭盡全力說道：“肺…血液……”
衣服被割開，血液像是沒有盡頭般流失。
撕拉一聲響，西多尼亞撕開身上的裙子，用撕下來的布條将她緊緊勒住，希望止住胸口源源不斷流失的血液。
側卧并不能減少疼痛，艾波努力将注意力轉移，她看見西多尼亞站起來發瘋般地命令着男人去找擔架和針筒，蕩起的破碎裙擺浸透她的血。
這并不是一件容易的事。