那牽扯着他全部情緒的女孩，沉默地盯了他五秒鐘，就在他要迷失在那雙棕得發紫的濃郁眼眸裡時，她大發慈悲地點頭，露出一個類似獎賞般的迷人笑容。

那是一家藏在居民區的小店，窄而小的門前，女人戴着老花眼睛縫補衣物。

他對亞洲面孔并不陌生，在硝煙彌漫的太平洋小島上，他的主要敵人就是日本人和被收買的本地土著。就像意大利人和丹麥人，兩者相貌有顯著差别。但他始終無法正确判斷亞洲人的年齡，面對那些灰頭土臉的俘虜和炸碎的屍體，總在懷疑日本已經山窮水盡，在征發未成年人參戰。

但艾波羅尼亞似乎并沒有這個問題。甫一看到那女人，她眼睛裡爆發出熱烈的神采，是他從未見過的絢爛光芒。她親切地稱呼對方為老夫人。

邁克爾咬了咬牙，緊盯着艾波和那個女人說話。

“我想要買些調料。”她輕快地說道。

老婦人記憶力很好，看了一眼他，問道：“上次買的八角、桂皮、花椒和八角已經用完了嗎？”

艾波羅尼亞搖搖頭，解釋說：“我想要多買一些備着，我還想鹵豬蹄吃。對了您這裡有”

她突然換了語言，發出了五個他聽不懂的音節。

那老婦人一愣，用一種全新的眼神上下打量了她一番，而後也用這種語言和她交流。

這下子，他徹底不知道她們在說什麼了。

兩人越說越投緣，他眼瞅着艾波跟在老婦人身後走進漆黑幽暗店鋪深處，下意識想要跟上，卻被制止，隻能留在門口等她。

大約過了十分鐘，艾波洛尼亞從店裡走了出來，雙手提滿東西，有些不好意思地對他說：“借我一些錢。”

她害羞時濃密的睫毛輕輕眨動，像是柔韌弓毛撩動心弦，等到他回過神來，錢包裡的錢空了大半。全都進了那個狡詐的亞洲女人的口袋。

普通工人半個月薪水的錢換來的是什麼？邁克爾看了眼手裡的東西：三個布條纏弄起來的小酒甕，五個牛皮紙包。

簡直難以理解。

暮色降臨，街道很快被黑暗籠罩，路燈次第亮起。

幾班電車經過，他聽到心愛的女孩用一種鄭重的語氣說：“謝謝你，邁基。”

這一刻，他好像抓住了什麼。

*

為了驗證心中所想，邁克爾輾轉找到一名古董交易商。

這是他從未涉足的領域，他唯恐被騙，要求中間人擔保。中間人是瑪拉蒂教授。

說起這位數學教授，邁克爾對羅馬的現狀有了更為深刻、立體的認識。瑪拉蒂曾是墨索裡尼組建的工業重建研究所裡的一員，擁有高昂的薪酬和不俗的社會地位。伴随法西斯的倒台和二戰的勝利，瑪拉蒂階級陡然滑落，迫切需要找到新的後台。所幸他十分幸運，憑借卓越的專業水平入職羅馬大學。隻是在墨索裡尼時期的優渥生活讓他染上了壞習慣，每周不在賭場裡輸掉一萬裡拉不甘心。但大學是清水衙門，每月的薪酬就這麼多，沒有辦法的數學教授隻得借高利貸，利滾利之下，徹底淪為放貸者的羔羊。

邁克爾軍隊的老朋友是M計劃運送物資的專員，時常往來于各個底下賭場，向他提供了這個情報。這位老朋友知曉柯裡昂家族的能量，他欣然接受邁克爾的人情債。

瑪蒂拉教授将邁克爾領到了古董商，同時也是考古教授的家裡。

胡須花白的教授家裡以深色基調為主，牆上繪制來過的傳統紋樣，走進房間，能看到世界各地的文化風格。

邁克爾向他說明了來意，“希望送妻子一件東方的禮物。”

考古教授沉吟片刻，哆哆嗦嗦地站起來，來到繪制有蘭花、葫蘆和蝙蝠的那面牆前，打開黑色大漆的螺钿鬥櫃頂端的小抽屜，拿出一枚細長的小物件。

“簪子在東方擁有特殊的寓意，是情人之間的定情信物，”教授粗大蒼老的手捧着細膩精緻的發簪，補充道，“就像我們的戒指。是一種浪漫古典的表達愛意的方式。”

邁克爾凝視着那根金屬棍兒，細長的頂端排列七顆渾圓的珍珠，簡約精緻，有一種大道至簡的東方美。最妙的是，在簪子和他第一次見面時送給她想項鍊渾然天成般的匹配。

當天夜裡，艾波洛妮亞洗漱完畢，蜷縮在沙發上看書，邁克爾懷着無比忐忑的心情來到她的面前。

“這是……？”艾波望着男人放到沙發綿軟扶手上的細長小盒子，挑了挑眉。

邁克爾垂眸，示意她打開看看。

艾波睨了他一眼。意外地從男人隽冷俊美的面龐看出幾絲忐忑。

盒蓋打開，金色的發簪被白皙纖長的手指捏在手裡把玩。來回地撫摸。

空氣無端有些熱，邁克爾喉結滾動，壓着嗓子輕聲說：“這是古老東方的明朝一位皇帝送給妻子的禮物，曆史非常悠久，我希望你會喜歡。”

說完，他見艾波沒有擡頭，也沒有說話，甚至雙肩隐隐抖動，心下一縮，有些後悔送這個禮物了。這是他沒有想到的反應。

正當他想要伸手，強行擡起她的下巴，好吻去她的淚珠時，艾波洛妮亞蓦地擡起頭，爆發出驚天動地的笑聲。

“他和你說這是明朝的？哈哈哈哈”艾波笑得直錘沙發。半晌，她終于冷靜下來，擦了擦眼角的淚水，從沙發上站起來。

“邁基。”她說。

邁克爾被這個稱呼弄得呼吸一緊。

“首先，我很感謝你的心意。”艾波捏着簪子，站到他面前，“其次，珍珠是無法那麼長的年月裡保持光華的。”

邁克爾意識到了什麼，僵硬地說：“所以，我被騙了？”

“是的。”艾波忍不住又笑了一下，男人懊惱的表情實在過于可口，“最後——”

她拽下他的襯衫衣領，輕輕吻上他的唇。

“再次感謝你的用心。”