“你聽說了嗎？伏伊薩大街有幢房子塌了，五十多名女性被埋！”

艾波剛端着茄汁意面坐下，聽到這句話驚得差點跳起來。

“什麼時候的事？”她不見外地問道。

說話的是位男生，有些日耳曼血統，蒼白發粉的皮膚，鼻尖長着幾顆雀斑。他回答：“就在昨天。現在人還在醫院。”

艾波懸起的心放下一半，又問：“發生了什麼事，為什麼那麼多女孩聚集在一個地方，是拐賣嗎？”

那男孩索性遞來一份報紙，“你自己看吧。”

隔着過道接過，艾波捧着報紙念起來，“五十名求職女青年受傷，系招聘1名打字員，應聘者超三百人。等待中途發生推搡，樓梯不堪重負垮塌。”

長桌上所有人都看着她，除了邁克爾。

麗塔率先開口：“瞧，我就說現在工作難找吧。”還瞟了長桌尾端的數學助教一眼。

邁克爾隻低頭吃飯，生怕一擡頭就忍不住直盯着艾波，被别人發現端倪。不能被同學發現她是他的妻子，是艾波允許他同進同出的唯一條件。

“工作一直都不容易找。”羅西左手邊的男生反駁，“你去工地上看看，每天一堆排隊的男人，一大部分人輪不到工作，黯然離場。”

羅西說道：“我聽說要削減警察和憲兵的薪資，甚至還要裁員。到時候失業的人更多。”

“這樣下去也不是個事兒啊。那麼多人沒有工作，好不容易有一份工作，還是按照最低工資标準開的，壓根兒無法養活家人。”另一名男生感歎道。

幾位男孩就總理指定的經濟方針展開讨論。

吃過午飯，和同學們道别，艾波洛妮亞沒有像往常一樣走向圖書館，反而向自行車停車區走去。

鴿子撲棱棱的飛過，灰紫色的羽毛在正午陽光下折射五彩的光。

正當她跨上自行車時，原本和男孩們去打桌球的數學助教出現在她面前，按住了車把手。

“你想好了，去醫院以後要做什麼？”邁克爾問道。離席那一刻開始，邁克爾便猜到她想要去看看受傷的患者。

艾波洛妮亞平靜地說：“我去慰問一下傷員，有什麼問題嗎？”

“我不是要阻止你。”邁克爾撓撓頭，“我爸爸曾在大蕭條時期向所有求助者施以援手，用這種人情債積攢起了權勢。人人稱頌他的熱心腸，甚至主持日租公寓撲克賭局的莊家主動尋求他的庇護。”這些都是桑尼告訴他的。

“我是說，如果這是你的意圖的話，我願意給你提供幫助。當然，我并不建議你這麼做。”

艾波洛妮亞覺得眼前的場景十分有趣，值得她為之暫緩步伐。她問：“為什麼？”

“我不清楚你未來的職業規劃，律師？法官？政治家？但至少不是所謂的黑手黨領袖。”

邁克爾看得很清楚，她并不想成為獨裁者，對權力并沒有強烈的追求。要他說，她更像是理想主義者，或是社會主義者。但她從不提蘇聯的事，也不主動接洽佩皮諾之外的共産黨人。這又讓他疑惑。

艾波洛妮亞好整以暇地聽着，示意他繼續說。

“能負擔得起打字培訓班的家庭，至少是中産階級。這裡意大利，無須你說，他們會主動償還人情債。你需得好好想清楚，别讓他們的感激裹挾着你，讓你做出錯誤的選擇。”

艾波聽懂他的意思，總結起來不過是擔心她弄巧成拙。但她還是想要逗逗他，反問道：“所以你的意思是你父親是被鄰居推上現在的地位？”

邁克爾瞧見她眼裡閃着狡黠的光，像是一隻頑皮又優雅的貓。舔了舔牙齒，他順着她的話說：“沒錯，我的父親純潔天真，見不得人受一點委屈，是個古道熱腸的大善人。”

說完他自己都忍不住笑起來。艾波早在他說出第一組形容詞時便咯咯笑出聲，用力錘了一下男人的胸膛。

歡笑驚起草坪啄食的鴿子，振翅高飛。