過于美味的想象，唾液急劇分泌，她回道：“好呀～”

話說出口，她才意識到自己饞得語氣都發軟，不要面頰發燙。所幸樓道魆黑，她又走在前面，男人看不到她微微泛紅的臉頰。

邁克爾怎麼會察覺不到呢？她那仿佛浸泡了甜水的嬌軟嗓音，他都能想象她說這話時的可掬情态。真想攥住她的手，把她暗在樓道牆壁上親吻，或者把她抱起來，讓那兩條又細又長的腿環住自己的腰……黑暗中，邁克爾閉了閉眼，忍住層出不窮的欲念，甚至連聲音都不敢發出。不然她一定會氣急敗壞，一天甚至一周不給他好臉色看。

回到家，艾波洛妮亞用鑰匙打開門，坐到玄關的長凳脫鞋，看着美國人利落地換上拖鞋、系好圍裙，徑自去了廚房洗手，而後從冰箱裡拿出牛肉，開始做晚飯。

今天運動量稍稍過量，身體有些吃不消。她在長凳上坐着歇了一會兒，才去盥洗室。洗完手出來，艾波攤開信紙和筆記本，開始起草寫給瑪蓮娜的申請書。

工資是個大頭。要是把姑娘們招進來，歡歡喜喜地工作個一兩月，結果發現拖欠工資，這也太丢臉了。工資不用定得高，要剛好卡在養活女人自己和兩個孩子的線上。艾波打算照搬巴勒莫在用的也是未來常見的，薪酬體系。即崗位工資加績效工資加獎勵。獎勵是假期的補貼，節日期間的禮物，生病時的醫療費……甚至可以是專門提供照看孩子的場地。

一行行花體字自筆尖流瀉而出，眨眼間便寫滿了一整頁稿紙。正當艾波翻過一頁，正打算落筆寫具體崗位設置時，門外傳來急促的敲門聲。

走去開門時，她看了眼窗外的天色，夜幕完全降臨，燈光氣霧般籠罩在城市上空。

門外是兩位羅馬男孩，曼奇尼和普羅蒂諾。一開門，立刻慌裡慌張地要說話，艾波制止道：“進來說。”

兩人穿上拖鞋，走入屋内，空氣裡彌漫油脂和牛肉受熱的焦香。曼奇尼想要彙報他們遇到的情況，在女孩沉靜的眉眼裡張了張嘴，沒有說出口。

艾波洛妮亞給兩人倒了水，讓他們坐到餐桌旁，自己走到廚房，來到做菜的男人身旁，用一種親昵的口吻說道：“邁基，斯蒂凡諾和尼古拉要在家裡吃晚飯啦。你再辛苦一下呀。”

早在兩人進門，邁克爾便猜到了這事，他故作無奈地皺起眉，嘴巴抿起，默不作聲地翻炒鍋裡的食材。

艾波瞧出他的意思，踮起腳在他剃得光潔的下巴落下一個吻。

餐廳裡的兩個年輕人眼瞅着女孩走進廚房，和做飯的男人輕聲說了幾句話，而後親了對方一口。還沒等曼奇尼捂住胸口發出失戀般的哀歎，他便看到那個恬不知恥的美國人放下了鍋柄和廚勺，用那雙油膩膩的手捏住女孩的下巴，暢快地享用起來。

艾波洛妮亞被親得雙頰绯紅，就在她打算狠狠踩上對方的腳時，男人像是猜到她的意圖，松開了她的唇。冷峻的側臉，面無表情地握上廚具，一本正經地繼續做菜。仿佛如果她此刻呵斥他或者做一些嗔怪他的舉動，是她胡攪蠻纏一般。

默默在本子上給他記了一筆。艾波回到餐廳，對兩位男孩笑了笑：“别擔心，天大的事也得吃飯。”

這是很奇異的一種感覺，原本他們兩人在來到路上心亂如麻，做好了逃亡西西裡，甚至逃去叙利亞的打算，此刻卻神奇地平靜下來。也許是空氣裡食物的芬芳，也許是情人間浪漫的親吻，也許隻是她鎮定從容的态度。

艾波洛妮亞拉開靠背椅，在兩人對面坐下，慢慢說：“現在，說說遇到了什麼事。”

這一段時間的冷卻，讓兩人有充足的時間組織語言。曼奇尼和普羅蒂諾對視一眼，說道：“我們被警察盯上了。”

曼奇尼小心翼翼地觀察女孩的表情，卻發現她毫無波瀾，似乎早有預料。這讓他愈加有了底氣，繼續說：“上周日我們把所有的獎品都分發完，拿回來的卡片按照你說的當衆燒毀，證明不會被有心人利用。”

“但是今天，有兩名憲兵和一位警督找到我，說我犯了敲詐勒索罪，有人售賣假的卡片，騙到近十萬裡拉。對方把我們的名字給供出來了。”

聽到這個數字，艾波揚了揚眉。

“我一時心虛，找了個機會跑去找了尼古拉。”

普羅蒂諾接過話茬：“我認為我們才是要被敲詐的那一個。十萬裡拉？虧那警督想得出來，我們賺的利潤都沒有那麼多。”

“但是無論如何，這幫子黑皮就是要對付我們了。”曼奇尼說。

艾波洛妮亞思忖片刻，問道：“那個警督叫什麼名字？”

曼奇尼努力回憶了一番，才猶豫着說：“好像叫弗萊德.維拉内瓦…”

“弗雷德裡科.維拉爾迪？”

“對對對。”曼奇尼激動地手指直點桌子，“就是這個名字，我聽到那兩名憲兵叫他維拉爾迪警督。”

是個老熟人。艾波洛妮亞笑了起來，大緻猜到了對方的意圖。眼前的兩位不過是開胃小菜。

沒等她說話。菜肴和餐具突然出現，先後放到桌面，食物散發騰騰熱氣，酸甜的番茄湯的香味飄入鼻尖，讓人看了手指大動。

但桌旁的兩位年輕人沒有一個敢動手，因為——

大廚正握着一柄半自動手木倉，槍口對準着兩位不請自來的客人。