聽到腳步聲，謝紹甯回身，見到沈姝便笑了起來，笑容溫潤如斯。他迎上幾步，親昵道，“娉娉，你回來了。”

沈姝神情冷淡，低着頭施了一禮，“表兄。”

謝紹甯感覺到了她的疏離，又聽沈姝道，“你還是喚我‘表妹’罷。”

謝紹甯臉上的笑容轉為擔憂，“怎麼了？可是采櫻說了什麼不中聽的？”

方才他從國子監下學回來，給父母請安之後，便直奔沈姝這裡而來。不曾想沒有見到沈姝，倒是看到痛得滿頭大汗的采櫻。

采櫻朝他告了沈姝的狀，謝紹甯自然是不信的。他知道沈姝在府中的處境，隻恨自己能力不夠，無法護她周全。

見沈姝無精打采，謝紹甯心中充滿疼惜與歉疚。

沈姝回避着他的視線，冷淡道，“不是，隻是……”

心中略一思量，她擡頭迎上謝紹甯的眼睛，道，“隻是我想明白了，表兄與我不是一路人，還是不要過從甚密的好。”

她在謝府處境不好，很大原因在于謝紹甯。即便謝府能容得下一個貧窮的表姑娘，卻必然容不下一個卑微的少夫人。她既不在意謝紹甯了，還是盡早說開，也可讓自己好過些。

她也不想再見到謝紹甯，一眼都不想。

沈姝的話語直白中透着心狠，讓謝紹甯胸中一痛，“你……”

不信沈姝當真絕情，謝紹甯忍住悲戚，道，“是不是母親與明嬌對你說了什麼，你别聽，我……”

“你怎樣呢？”霞光下沈姝的臉龐别樣明豔，卻也别樣冷漠。她的眼神依舊清澈，看他時卻再也沒了溫度，“你心中有大志向，也明白自己該娶一個高門大戶的女子。與其等你進士登科後舍棄我，不如早早了斷，對你我都好。”

謝紹甯被戳中了心中最深的想法，當即眼神一顫，随即又心痛如絞，“我不會……”

無論是出于自己的志向，還是謝府的期望，謝紹甯都知道，自己該娶一個對自己前程有所裨益的貴女。京中人人說他才貌雙全，他也相信自己有足夠的資格。可千算萬算，沒算到婚姻可用來博弈，感情卻不由人控制——他對久别重逢的沈姝一見鐘情。

在他設想最好的情況裡，是他進士及第，娶一個溫厚寬容的貴女，然後納沈姝為良妾。待日後他根基壯大，不再受人掣肘，擡沈姝做平妻，甚至是正妻也未嘗不可。

最壞的情況，夫人勢大而又善妒，他……他可以想個曲折的法子，暫時遣開沈姝，等待權勢在握那一日，再接沈姝回來。

無論哪種情況，他都未曾想過舍棄沈姝。從未。

謝紹甯矢口否認，然而沈姝卻看着他的眼睛，道，“你會。”

她太過笃定，仿佛有什麼謝紹甯都不知道的理由，以至于謝紹甯陷入了疑惑怔忡。

沈姝低頭行禮，“暮色已至，請恕我不便招待。”

她送客的姿态十分堅決，一直曲着膝，仿佛謝紹甯不走，她便不站起來。

謝紹甯再度心痛，低頭盯着她，文雅的眼眸泛着點紅，“你……”

沈姝冷道，“請。”

謝紹甯最終失魂落魄地離去，沈姝直起身，依舊雲淡風輕。

身後的折柳早被沈姝的行動驚得目瞪口呆，好半晌才道，“姑娘，你……”怎麼舍得啊！可她也明白沈姝的做法是對的，因此心中雖酸楚，卻沒有勸阻。

沈姝看着折柳泛紅的眸子，微微一笑，“我會有更好的人生。你說的，我會走大運。”至于謝紹甯會不會，她不在意。上輩子謝紹甯被活生生斬下頭顱，死得不比她輕松。恩怨已消，這輩子他休想再影響她。

沈姝難得的俏皮話令折柳破涕為笑，主仆二人走向屋内，就見已能動彈的采櫻一瘸一拐地出來。

她臉上帶着紅痕，疑似被謝紹甯下令掌了嘴。見到沈姝，采櫻臉上又恨又怕。如今沈姝心狠，謝紹甯又為她撐腰，采櫻到底不敢說什麼，低頭想從她身邊經過。

沈姝漠然道，“從今以後，你不必再跟着我。”

采櫻先是一頓，接着加快腳步離開了。沈姝也不在意接下來她會如何，從容地進入卧房。

折柳為沈姝端來熱茶，給她倒了一杯，擔憂道，“隻怕采櫻會朝夫人告您的狀。”

婢女的職責由當家主母分配，沈姝不要采櫻了，這件事必然是要向夫人交代的。折柳覺得，采櫻一定會颠倒黑白、添油加醋。

“随她。”沈姝淡然答着，也沒有先為自己博得清白的打算——謝夫人不喜歡她，她做什麼都是徒勞；現在的她也不想多與謝府任何人打交道。

折柳倒是想沖去主屋與采櫻當面對質，可她一個丫鬟，又能影響什麼呢？折柳無奈地歎出一口氣，隻能暗歎表姑娘在謝府的處境實在堪憂……老爺待姑娘倒是還行，可他一個外宅的老爺，又怎麼管得上内宅的事情呢？

折柳憂心忡忡，沈姝什麼也未想。今日情緒波動太大，她又哭過一場，着實累了，隻想早早睡下。

不曾想，很快有一個婢女在門外道，“表姑娘在麼，我家姑娘身子不大爽利，請表姑娘過去瞧瞧。”

辭令還算客氣，隻是語氣卻比剁菜的砧闆還硬，不容沈姝拒絕。

輪到沈姝歎氣了，隻覺得謝府的确麻煩，當真是你方唱罷我登場。