管硯忙将棋子接住，笑道：“依我說，殿下你縱然将身份和慕姑娘說清楚，她也不會怎樣的。”

“你懂什麼？”裴行之站起身，“淮州王這個身份她若知曉，待本王必定會愈發疏離。”

為配制解藥，慕汐一連三日不曾出門。謝妩得知此事，生怕她又似上回一般，日夜配制，連水都不得空喝，便也借口住在桃居，以照料她這幾日的衣食住行。

三日後，解藥配制出來，管硯也早已在桃居候着，拿了解藥與慕汐道過謝，便快馬加鞭趕回複命去了。

眼見桃居的門終于掩上，坐在火炕邊上的謝妩松了口氣，站起來伸伸懶腰，朝慕汐道：“阿汐，我困了。”

慕汐早料到她要說什麼，一面将院裡的東西收拾幹淨，一面道：“你若還睡我這，隻怕謝大人午後便要帶人闖門了。況且我昨兒已經和芰荷說了，她待會便會過來接你回去。”

“啊......”謝妩當即萎靡下來，“阿汐，你也太不厚道了，我好歹幫了你幾日，活一幹完，你就要趕我走。”

慕汐一眼看穿了她的心思：“你哪裡是來幫我幹活？分明是要借着這理由躲夫人罷了。”

“我阿娘太煩人了，”謝妩撿起地上的桃枝，百無聊賴地戳着火坑裡剩餘的炭火，“她總拿些男子的畫像過來，不是說楊家的二公子芝蘭玉樹，便是道文府的大少爺敦厚有禮。我聽得耳朵都要起繭子了。”

“夫人既不固執己見，也不閉目塞聽。你若不喜歡，回絕了便是，這有何難？”

“你道我沒同她說過麼？”謝妩無奈地道，“今日說了，明日便忘。你再提，她便說她年紀大了，記性不好，讓我别和她計較。”

慕汐笑道：“夫人這話原也沒錯，人的年紀上來了，記性差些也是有的。”

謝妩輕歎一聲：“所以我隻好到你這來躲懶了。”

兩人閑談着，芰荷已令車夫駕着馬車過來，謝妩不情不願地耷拉着腦袋正要回去，臨走之際又忽地想起一事，忙回首囑咐慕汐：“明兒晚上西街有花燈會，戌時一刻我過來接你去逛逛。如今是盛夏，來看病的人少，你總悶在桃居對身子不好。”

還未等她應聲，謝妩已出門上了馬車。

慕汐無可奈何，唯有上前将大門關上。

“慕大夫，請等等，”不想她方要把門闩插上，外頭忽然響起一道緊促的敲門聲，“慕大夫，求您，求您救救我母親。”

慕汐忙開門。

是一中年男子臉色焦急地背着位年逾古稀，且唇色發白的老太太。

“慕大夫，求您救救我母親，她誤食了千金子。”

慕汐心下一驚，立時側過身讓男子将老太太背進去。

一把脈，慕汐竟發現老太太脈息已極弱，她顧不得什麼，當即搗爛些草藥給老太太進行催吐。

催吐完，慕汐又給老太太熬了碗湯藥喂服。

忙完這些，老太太的脈息方漸漸恢複正常，然這時慕汐才發現她的腿筋卻是斷了，且檢查過後是再不能走路的那種。

慕汐不禁問道：“您母親的腿......為何會這樣？”

一旁的男子見母親再無大礙，又忽聞慕汐此言，不覺潸然淚下，頓了半晌，方将事情的來龍去脈細細道來。

男子姓柳，單名一“僑”字，從前的家境雖說不得有多富裕，但依着祖上留下的幾畝良田，兼之母親竹編手藝十分了得，倒也算衣食無憂。

卻不曾想，天降橫禍，五年前老母親上山砍竹，不慎摔入獵人所布下的陷進中，雙腿的腿筋當場被割斷，所幸救護及時，這才不至沒了性命。然正是因了如此，前番所接的一個竹編大訂單無法完成，按書契所規定，他們必須賠償對方以定金為準的十倍之數。

不得已，他唯有賣掉家裡的幾畝良田，換取銀兩賠償後，将所剩無幾的錢全用來買了兩畝貧瘠的田地。

奈何，這兩畝田又十分瘠薄，每年所産的糧食屈指可數，連一家五口基本的果腹亦難以維持。

正因如此，他與妻子為了銀兩常年争吵不斷，兼之妻子服侍了老母親五年，耐心已然耗盡。

今日一早，兩人再次爆發争吵，老母親一氣之下便服了千金子。

話說間，老太太已轉醒過來。

眼見自己被救回，老太太捶胸頓足，抹着淚喊道：“你還救我回來作什麼？不如讓我死了算了，活着也是拖累你們。”

“阿娘，您說這話讓我情何以堪？”柳僑在榻邊跪下，含淚道。

慕汐見狀，心下感慨，便不由得勸說了老太太一番，又給她開了些補身子的藥帶回去，并包了一包碎銀給柳僑，兩人千恩萬謝後方背着老母親家去了。

每每聽到這樣悲涼的事，慕汐雖感慨頗深，卻也無可奈何。

翌日晚。

謝妩準時過來接她往西街去看花燈會。

“你且在此處等着，大抵戌時末我們便回。”方至街市入口，謝妩朝車夫吩咐後，便與慕汐、芰荷兩人入了西街。

月朗星稀下，齊整寬闊的西街已是人聲鼎沸，街道兩旁的小攤上挂滿千奇百怪的燈籠。