衆人覺着無聊，便拿出骰子提議玩些有趣的遊戲，莊家是芳娘子。誰若輸了，可問對方一個問題，隻不許說謊。

第一盤投骰，景嘉珩輸了。

芳娘子見狀，望了眼已有些微醺的慕汐，笑意不覺在唇邊蔓延，她微揚聲音，有些耐人尋味地問：“你可有喜歡的人？”

景嘉珩聞言，神色微頓，眼角餘光望向身旁的人。

慕汐亦饒有興緻地看向他。

景嘉珩此人，性子說怪也不怪，說奇倒也挺奇。她來半榆關的這些時日，見若為客棧空的廂房極多，偏景嘉珩不知冷臉拒了多少要入住的人。曾有一回，她見着一個遠道而來的商賈砸了重金隻為求住一晚，景嘉珩見了，卻登時暴跳如雷，抄起掃帚便把那人和他的幾十兩銀子掃地出門。

過後，慕汐按捺不住好奇心，隻問他：“你開客棧，暫且不提到底為不為财，總該也是要給過路人行個方便的，為何卻如此？”

聞她此言，景嘉珩淡聲解釋：“他若單單隻是個商賈，我大可不必如此。隻我瞧那錢，也不知是坑了多少窮苦百姓得來的，我縱是潦倒至極，亦不願賺這等黑心錢。倘或他是個心善的，便是乞丐，我也願意收留他幾晚。可這等心狠之人，他縱是九五至尊，若為的大門也絕不會對他敞開。”

慕汐微惑，“你不過瞧了他一面，如何能看得出？”

“這有多難？你隻看他肥頭大耳，輕易便能拿出幾十兩銀來求住一晚，便知其家境富庶。然他身邊那兩個仆人，卻是面黃肌瘦，且才不過那會兒子功夫，便不知挨了他多少窩心腳。可知此人素日便慣于苛待窮苦百姓，因而在大庭廣衆下才會捺不住性子。”

他一頓分析，倒說得慕汐敬服不已，此後她便再無話。

男人眉眼溫柔，握拳放至唇邊輕咳了聲後，方低眉道：“從前沒有，如今卻有了。”

芳娘子聞言，嘴角不覺噙了一絲笑。

滄叔反一把将手裡的酒壺放下，哈哈笑着打趣兒他，“喲！是哪家的姑娘？滄叔明兒就給你說媒去？”

慕汐亦不由得心生好奇，至情至善的景嘉珩所喜歡的姑娘究竟是個什麼樣兒。

男人神色微閃，朝滄叔轉口道：“說好的，隻問這麼一個問題，我也隻回答這麼一次。你那個是題外話了，不算。”

“你不老惦記我珍藏的那壺桃花釀麼？”芳娘子樂呵呵地笑道，“你說出來，那桃花釀便是你的，我和這老東西明兒就替你作媒去。”

景嘉珩聞言，佯裝生了氣，指了指那骰子道：“少給我扯這些，繼續。”

見他們争執不下，慕汐拿出骰子，忙出聲解了景嘉珩的困境，“景公子若不願說，我們也别逼他。快來，這回該輪到我了吧！”

芳娘子這才放過他。

不想這第二盤骰子，慕汐也輸了。

“仍是方才那個問題，”芳娘子瞟了景嘉珩一眼，方朝慕汐笑道，“紀姑娘可有喜歡的人？”

幾乎不必思量，慕汐下意識搖搖頭，“沒有。”

芳娘子定定地看着她，不死心地再次确認，“當真沒有？”

慕汐無奈笑了下，道：“當真沒有。欣賞的人倒有一個。”

“誰？”

慕汐想也未想，便脫口道：“景公子。”

景嘉珩的面色黯下又亮起。

芳娘子看了看景嘉珩，又望向慕汐，滿是一副“你倆有戲”的神色。

見芳娘子如此，又瞧景嘉珩眸色裡含了些許她讀不懂的情愫，慕汐生怕幾人誤會，便慌忙出言解釋：“你們别誤會。景公子乃至純至善之人，我欣賞他亦屬情理之中。”

再追問下去，隻怕景嘉珩都要掀桌子了，芳娘子不在執著，隻擺擺手溫聲笑道：“好了好了，這話便且止在這。我們來玩下一個。”

四人玩到将近寅時末，慕汐困得眼皮直往下掉，着實撐不住了，方要家去歇息。

可沒睡幾個時辰，外頭的鞭炮聲便噼裡啪啦地響徹雲霄，偏生把慕汐從睡夢中扯醒。

鞭炮聲直響了近兩個時辰方漸漸停歇，慕汐又繼續蒙頭睡去。新春的這幾日，慕汐亦不曾開過竈。每至飯點，芳娘子皆做了滿滿一桌菜，讓景嘉珩過來把她帶到若為一塊用飯。

慕汐不好拒絕，便隻得應下。

上元節至。

遠在千裡外的淮州王府卻是一片陰雲籠罩，沉悶的氣氛令府裡的人皆不敢大聲說話，遑論鞭炮齊鳴？

管硯從外頭回來，一進浮夷軒大殿，便見高座上的人眼底烏青，顯然是連日未得好眠。

他自小便跟在裴行之身邊，從來隻見他雷厲風行、處事果決。縱是當年因老将軍一事，他亦未曾見他有如今這般頹靡之時。

現下卻為了一個狼心狗肺、不知天高地厚的女子成了這副模樣，豈不可悲可歎？

頓了頓，管硯思忖片刻，實在瞧不過眼，唯有頂着湧上心頭的懼意，忍不住苦口婆心地勸他：“殿下，您這般下去，便是鐵打的身子也要受不住。如今榮相這個心腹大患雖已除掉，可陛下根基還未穩，暗地裡仍有不少人在虎視眈眈。若您此時倒下，那對大郦、對陛下無異于重擊。這名冊屬下會再幫您核查幾遍。莫若您現下先回内室睡會兒？”