“今年黃河封凍的日子與往年差不多。”

這位隊長斟酌了一陣子，似乎不知道怎麼把自己這種純粹直覺似的猜測彙報給主官聽，畢竟重要軍情靠這種沒來由的瞎猜其實挺犯兵家忌諱的。但毛小豆的臉上并沒有不耐煩，還略微點了點頭鼓勵隊長繼續。

“但是北軍今年南下過黃河打秋風的趟數卻比往年要多。現在還差幾日才到年節，就滑台這附近的就來了五趟了，往年這時最多一兩趟。”

北軍大多由關外鮮卑族遷徙而來，身上自然帶了關外遊牧民劫掠的習性。雖然北面的皇帝這幾年用鐵腕手段強制部族學習漢人農耕，但在外駐紮的總有些将領還懷念部落時的日子，于是這種打秋風的頻率雖然好過早些年胡人剛剛入關的時候，卻總還時有發生。

“五趟？北邊今年遭災了嗎？”毛小豆這下也察覺到有問題了，他回過頭看着阿拓讓他也提供點意見。

“沒有，北面今年年景一般，不到豐收的地步，但也絕不至于餓到要靠打秋風才能活。”

“還有一點。”隊長這會得了肯定後說話也更大膽些，“他們今年挑的地點與往年想比窮了點。”

打秋風其實也是個技術活，不要以為北面來的蠻子隻憑着一身橫肉見人就搶。這畢竟是在漢人的地盤上，雖然南邊的軍隊不可能在每一處村鎮都駐紮放哨，但若深入敵境夠遠夠久，那麼縱使胡馬腳力再強也是個被漢人圍殲的命。于是地點的選擇就額外的重要，必須要足夠偏遠讓南軍沒法第一時間反應留下劫掠和撤退的時間，又必須要有一定的富庶程度來保證劫掠的有效性。

“因為窮才要劫五次嗎？”毛小豆皺着眉問，總是覺得有哪裡不對。

“不對，這不是鮮卑人的性子。”阿拓在這件事上最有發言權，他語氣平淡地評價着他的同胞，不摻雜任何的個人情緒。

“比起五次謹小慎微卻所得了了的行動，他們甯願冒着風險幹票大的。到如今還能參與打秋風的無非是那幾個權利比較大的、當年參與共推的部族的人，仗着當年擁王的老臉和他們的皇帝對着幹。這些人都以保留部落時的習性為傲，他們絕不可能有漢人的耐心來回撿些零碎的小東西來積少成多的。能說服他們的兒郎們出來搏命的隻有足夠的糧食，足夠的女人，足夠的金銀錢财。一次兩次劫了窮地方還可以說是情報有誤，可是連着五次的話——我贊同這位隊長的看法，這很反常，裡面必有問題。”

“那好，明日我們就動身去被劫的地方查看一番，我倒要看看北軍到底在打什麼主意。”

有毛小豆一句話，第二天傍晚他們就到了荥陽郡内一處被劫掠的村莊。雖然在自己境内毛小豆輕裝簡從隻帶了十來個人，但依舊把村口的百姓吓得半死。自遠遠看見一隊軍人打扮的騎着快馬直奔他們而來時村子裡就是一陣雞飛狗跳，有逃回家把門闆直接一豎的，有原地抱頭簌簌發抖的，更多的是直接跪在原地臉上一副等死般麻木表情的人。面對這樣的景象毛小豆雖然臉上依然不起波瀾，但阿拓注意到他的不執馬缰的那手正緊緊地握着拳，用力到手臂上青筋暴起的程度。

“各位不必跪着，我們幾人是司州本地的軍士，是自己人。”下馬的毛小豆走向一位看起來是村中長老的老人。

“自己人？”那個帶頭跪下的老人臉上卻沒有放心的表情，他麻木等死的臉上反而有了哀求的表情，眼睛裡甚至有了眼淚，“軍爺是要來收軍糧嗎？非是小老兒要抗令，前陣子北面剛來搶了一次，實在是沒有多的糧了，若再要交糧就真的活不過這個冬天了，小老兒是活夠了，可村子裡還有孩子啊。”

“我們不要軍糧。”毛小豆聲音裡有一絲被壓抑的憤怒，“司州軍士不得向百姓征糧，違者軍法處置，請老丈放心。”

“那——軍爺此來是為了什麼事？”

“來查北面的那次劫掠的，依老丈看，它有什麼奇怪之處嗎？”

老人不明白毛小豆在問什麼，隻能茫然地看着他。而毛小豆擡起頭用眼神詢問其他的村人，得到的反應也是一陣同樣茫然的搖頭。自知從這些一輩子沒離開過村子的人嘴裡也問不出什麼有用的，又看着一村的人都面有菜色着實可憐，毛小豆從身上掏出些散碎錢财塞進老人手中。

“我和我的人需要在此呆上兩日探查北軍此次劫掠的相關事項，期間不免會打攪到各位，這裡一點錢财略作彌補，各位盡可拿了去旁邊鎮上再補些糧食也好彌補一點被劫掠的虧空。”

不再理會村裡衆人的千恩萬謝，毛小豆指揮着他帶來的人在村外一處平地上開始搭建臨時駐地。