這件事後，江二爺連夜讓人重築了靠北的院牆，足足加高了快一倍，那一半探牆而出的桃樹枝被砍掉，再也無法逾牆。

葉秋水無奈地看着高牆築起，桃樹枝一片片落下，心裡氣憤又難過。

随後，江二爺吩咐家中仆人将桃樹另一半所結的果子摘下，裝入籮筐，用扁擔挑起，送往北坊。

他要将這些桃子分給北坊的貧民。

貧困窘迫的北坊這日突然駛進來一輛簡雅的馬車，上面走下來一個儒雅随和的中年男人，一襲青衫，笑容和煦。

北坊的矮舊民居歪七扭八，緊緊貼在一起，雜亂無序，像是厚重大地上生出的一排排瘡疤，聽到有銅鈴聲響，衆人紛紛探頭張望。

一筐又一筐的桃子從馬車上搬下，仆人将這些果子分發給北坊的窮人。

葉秋水聽到動靜，也從家中走出。

昨日她後背疼得厲害，雖然江家的大夫說她沒什麼大礙，但葉秋水脫下衣服，看到後背有一大塊淤青，疼得她怎麼都睡不着。

今日起來，察覺腰上又腫了一片，腳有些扭了，她難得沒有起大早去街上撿别人丢下的爛葉菜。

葉秋水穿着赭色短衫，衣服太短，還是她三四歲時母親縫制的，穿了許多年，縫補多次，已經短太多，緊貼在身上，露出一截腰。

沒有大人給她紮頭發梳洗，葉秋水每日都是灰頭土臉的，她也很少會拾綴自己，一個無人看管，幾乎等于沒爹沒娘的女孩，很容易被人拐走，或是長得好看些，教些琴棋技藝，養幾年，可以賣得一個好價錢。

葉秋水頭發亂糟糟，臉也髒，除了一雙圓溜溜，神采奕奕的眼睛，旁人看她，可能連男女都認不出來，難怪總被人認作乞兒。

葉秋水起先不知道是誰來到北坊，她好奇地擠進人群，江家的仆人在發放桃子，是三郎院裡的那棵桃樹結出，雖然被葉秋水偷走許多，但剩下的仍舊裝滿了三籮筐。

最前面的是江二爺身邊的長随，昨夜也在場，甚至幫葉秋水叫來大夫，葉秋水瞧見他們，愣了一下，不明白這群人為什麼會出現在這裡。

下一刻，那名仆從認出人群中的葉秋水，笑着将不明所以的葉秋水拉出來，領到江二爺面前，“二爺，是這個孩子。”

江二爺眉梢輕挑，喚她到身前。

葉秋水聽不懂江二爺說的官話，她愣愣地上前，江二爺蹲下身，撫摸着她的頭發，目光慈愛，語重心長地說：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必于是，颠沛必于是①。”

葉秋水一臉莫名：這是在說什麼東西？她怎麼一個字也聽不懂？

江二爺語調柔和，像是在教導自家晚輩，“孩子，以後可不能再做這樣的錯事了，你我毗鄰，有什麼難處，盡管來江府找我，本官自會幫你渡過難關。”

他說完，葉秋水依舊覺得茫然，江泠和他爹一樣說話文绉绉的，但要是她說她聽不懂，江泠就會用她能理解的方式教給她聽。

但江二爺不一樣，他說完直起身，并沒有想要解釋給她聽的意思。

看熱鬧的人群交頭接耳，有人向江家的仆從打聽，得知這葉家小兒數次攀牆偷盜江家财物，昨夜甚至被當場捉住，但江主簿寬宏大量，并未與小兒計較，甚至派人送她歸家，請大夫為她看傷，隔日又特地前來探望，還給其他貧民也送了桃子。

這世道，這般仁義善心的官人已經不多了。

衆人議論紛紛，有誇贊敬佩江二爺的，也有對葉家小兒指指點點的。

葉秋水懵懂無知，聽不懂江二爺那些“君子”，“也啊乎的”的話是什麼，但可以看得出，自從他出現，周圍的人看向自己的目光便不一樣了。

她有些無助，明亮的眼睛裡露出茫然與惶恐。

桃子分發完，江二爺在恭維聲中乘車離去，葉秋水抱着桃子，聽到有人喊她，“水丫頭，你居然是個賊，還偷到江主簿家中去了，幸虧江主簿寬宏大量，不同你這個賊計較，還請大夫給你看傷，送你東西，換作我啊，早就将你打斷腿，送去官府了！”

衆人七嘴八舌，看着葉秋水取笑。

他們用的是曲州土話，葉秋水又從小生活在北坊，聽得懂他們在說什麼，她臉上第一次顯露出窘迫，沒有理會那些人的話，抱着桃子悶頭跑進家中。

銅鈴聲穿過坊市，江二爺聽着一聲又一聲的恭維聲，擺了擺手，臉上是平淡随和的笑容，衆人心想，江主簿果真如傳說中所言，平易近人，溫善正直。

回到家中，剛下車，江二爺便吩咐仆人端來一盆水，仔細淨手。

另一處院子，宋氏正低頭和婆子們一起打牌九。

聽到丫鬟說起今早的事，宋氏冷笑，“僞君子，瞧見他那裝模作樣的笑臉就犯惡心。”

*

省城的考試結束後，江家主宅派人來問，原來是老夫人想念孫兒，要接江泠過去住幾日。

老夫人子孫衆多，尤其疼愛江泠，前幾年江泠随父母待在姑蘇時，老夫人便時常差人過去探望，如今搬回曲州，更是隔三差五便要江泠回身邊居住。

江泠敬愛祖母，省城的考試結束後去她老人家膝前孝敬了幾日，等再回到家中時，已是小半月之後了。

宋氏早早安排人在門前等着，馬車剛一入巷，立刻有人迎上前，二夫人身邊的劉媽媽笑着說：“三郎回來了，夫人在裡間等着呢，先将外衣換下，淨一淨手，飯已經備好了。”

江泠脫下外衫，低頭洗手。

宋氏上前，扶着他的肩膀上下打量，問：“怎麼去了這麼多日，那邊可有人欺負你？”

宋氏瞧不上江家，也瞧不起那些族人，瞧不起出身普通的妯娌們，她是大家族嫁過來的女兒，就是下嫁，那也是江家人攀不上的貴婦人，既看不上小門小戶，也不願與江家族人往來，覺得他們市儈，圓滑，總擔心弱不禁風的江泠與他們一起會被欺負。

“沒有。”

江泠說：“祖母的身體不比往年了，母親，過段時日我還想去看望她。”