劉氏的目光在觸到那團棕色的皮毛時迸射出激動的光芒。

北地連年戰亂，以緻于邊貿往來斷了好些年，而大曆所有珍稀的皮貨都在戰線另一頭的西域與漠南。戰火紛飛之下，那邊的皮貨囤了一茬又一茬，就是運不到關内來。所以上京的貴族現在大多都着兔皮或者貉皮等易得的皮貨。

申氏伸手撫過紫貂柔順的毛發，銀白色針毛均勻的夾雜其中，随着她手上的動作如波似浪般來回蕩漾。

這是一件頂級紫貂皮草，價值千金。

劉氏強忍喜色，連聲道：“您太破費了！這太貴重了！”

申氏抿嘴一笑，朗聲道：“老夫人，不值當什麼。若是往年，這東西咱許家庫房裡堆得跟小山似的，也就這兩年略微緊俏些而已！”

“可不是呢！”許文稚也跟着道：“母親原想着老夫人千秋，該送件喜慶的大禮，碰巧大伯父前陣子剛得了件雪狐皮，便命繡娘以金線和紅瑪瑙做成了鬥篷，今早我們去讨要，您猜怎麼着？”

劉氏不答，隻笑吟吟注視着許文稚，而一旁的柳氏卻變了臉色。

許文稚睨着柳氏，嘴角擒着一抹笑：“我大伯父說，那鬥篷早送去東宮了。”

劉氏道：“太子妃是金堆玉砌嬌養出來的人兒，穿上那件狐裘，定然華貴非凡。”

許文稚往雙眼席間掃去，像在尋找什麼，最後定在清焰臉上。她臉上的笑意加深了，“可我二姐姐還沒來得及穿上，那狐裘便被太子殿下贈予貴府的表姑娘啦！”

清焰蓦地瞪大了雙眼，一股不詳的預感湧上心頭。

什麼狐裘？她怎麼從來沒見過？

劉氏将清焰的反應看在眼裡，臉上笑容不變，“七姑娘莫不是記錯了？我們方家可從來沒見什麼狐裘啊！”

許文稚笑得無辜：“太子殿下金口玉言，難道還有錯不成？再說咱們許家也不缺這個，送了便送了罷！隻是……”她轉頭望向清焰，臉上的笑容冷了幾分：“不知貴府的表姑娘是個什麼身份？那狐裘可是按太子妃的儀制的所制，說句難聽的，貴府此舉，實乃僭越！”

好伶俐的一張嘴！劉氏被她說得臉上青一陣紅一陣，也終于明白過來，許家二房不過是借着賀壽的由頭來敲打他們罷了。可誰讓他們無論是權勢還是财力都低人一等呢，如今連個黃毛丫頭都能當衆教訓她了。

縱使劉氏心中有氣，也隻能笑臉相迎，“七姑娘說的是，可老身對自己外孫女的性情是再清楚不過的，如此貴重的東西，她是斷斷不敢收的。”

事情到了這一步，清焰再不上前說兩句都不行了。隻見她在衆人的注目下緩緩走至申氏與許文稚面前行了個禮，不急不速道：“許夫人，許姑娘，民女可以對天發誓，我真的沒見過你口中所說的狐裘，更不敢對太子妃存有僭越之心！”

許文稚一嗤：“什麼對天發誓，說幾句好聽的話誰不會哪！我說了，許家不缺這個，就當是拿去救濟窮鄉僻壤裡出來的野丫頭，反正呀，裝得再花裡胡哨，山雞就是山雞，始終變不了鳳凰。”

這話難聽得緊，申氏聽了，低聲斥了句：“七娘，慎言！”

方家父子三人早看不下去了，照理說女賓應交由柳氏去應酬，可這會兒她卻像根木頭似的杵在劉氏身後，字都沒擠出半個。方淮隻好走上前拱手道：“夫人與小娘子不如先上座，此事容後再議？”

柳氏大夢初醒般，終于舍得開口附和了：“正是這個理。”說罷朝她們二人比了個請的姿勢。

什麼叫容後再議？清焰不想當着衆賓客的面不明不白地就擔了個僭越東宮太子妃的壞名聲，如果現在不理清此事的來龍去脈，當着滿堂賓客的面，這筆糊塗賬将永遠扣在她頭上。方家事後輕而易舉就可将整個家族摘開，可她呢？

清焰不明白申氏母女為何突然朝她發難，今日之前，她甚至連她們姓甚名誰都不知道。

她一介孤女，一無父母族親庇佑，二無夫君兄長為其出頭，一切都隻能靠自己了。

“事關重大，還是将此事說清楚再落座吧！”清焰聲音不大，卻擲地有聲，申氏本已挪動的腳步又頓住了。

“清兒，今日是你外祖母千秋，你非得要将這壽宴攪得烏煙瘴氣才肯罷休嗎！”柳氏斥道。

清焰一笑：“舅母錯了！清焰從不惹事，但事情既來了，也隻能難而上了。我想，在座的各位也想搞清楚事情的始末吧？”

申氏撫掌大笑：“趙姑娘好氣魄！你說你無僭越之心，如何證明？”

“她還能怎麼證明？”許文稚斜瞥着清焰：“母親，你沒看她有多愛紅嗎？上次宮宴也是，一身紅，跟株成精的鳳凰花樹似的，招搖過市。”

清焰聞言，不知是該氣還是該笑，最後還是笑了：“原來許娘子是憑着我的穿衣打扮就料定是我拿了狐裘，還斷定我有僭越之心的嗎？人不可貌相原來是這麼個用法。”

許文稚不耐煩道：“你别再這扯東扯西，殿下金口玉言，那狐裘他命人送到方府了。放眼整個上京，除了貴府，還有幾個方府能入得了太子殿下的眼？”

“送到了方府，那就一定是我接了嗎？”

許文稚冷哼：“不是你還有誰？難道殿下想納的另有其人！”

“這就得問我舅母了，整個方府都是她執掌中饋。”清焰目光越過劉氏與方淮，落在仍強裝鎮定的柳氏身上。