葉星将木筷一倒，輕輕一點桌面，意味不明地說：“我幾年前和他交過手，出招不急不躁，卻刀刀緻命，逼得人隻能一直退守，一旦出現失誤，刀鋒入骨，便再無還手之力。”

葉星後肩處至今仍有道一指長的刀疤。

淩息沉吟着說：“我們回來後不久，世子殿下就向皇上獻計剿了那匪窩，首領頭顱還曾挂在官道上示衆……少主可探過那少掌門的功夫？”

“拙劣至極。”葉星搖了搖頭，似在惋惜：“那将軍血性剛烈，若是真教出此等後人，那可真是家門不幸。”

可偏偏這禦光派就出身自匪幫。

匪寨大多魚龍混雜，地痞混子不少，規矩也松散。真像将軍那夥有謀略武識的也就僅此一支。若說什麼匪幫能搖身變成江湖正派，也就那首領有這個本事。

但首領早在數年前就已經死了。

哪怕他的屬下在朝廷的圍剿中僥幸逃生，繼承“衣缽”，創立了禦光派，可也不該任由禦大光這樣的廢物當上少掌門。

線索又在此處斷了。

“他想讓我們自己下功夫查，”葉星一哂，“真麻煩。”

白小星哼了一聲，“那客棧老闆如今倒是連裝都懶得裝了，擺明想要拖我們下水，還拿我們當明面刀使。禦光派被屠令人大快人心，我們龍潭镖局的行事手段卻也成了别人的飯後談資，稍有不慎，就是下一個禦光派。”

葉星輕輕放下木筷，餘光瞥向周圍。遠處幾道不易察覺的目光掃來，又在下一刻，若無其事地收了回去。

這個客棧究竟有多少人心懷鬼胎？

“自我們前腳踏進客棧的那一刻起，就已經被拖下水了。”葉星不動聲色收回視線，喝了口酒，“我們想要無恙離開這裡，隻能順着線索繼續往下查。”

“如今所有人被困于此，流言四起，卻沒一人說客棧老闆的不是。”淩息道：“這人手段倒是高。”

“仔細想想，有人開船也不失為一件壞事。”葉星說：“龍潭镖局本就是聽人主意辦事的地方，做我們擅長的就行了。”

淩息沉聲說：“就怕上的是個賊船。”

“真是如此的話，”葉星喝完剩下半杯酒，輕緩吐出一口氣，“把賊踢下去就行了。這也是我們擅長的。”

用完飯後，葉星一個人去了綠洲。

從上次來時她便注意到了，這地方風景極好，漫天霞光鋪染天穹，水面浮光掠影，附近綠叢環繞，一派風雅清和。

這裡看不見豺狼，也遇不到人群。

清淨。

她蹲下身，低眸看着湖面上的倒影，那雙深邃的黑灰異瞳平靜淡然。再一眨眼的功夫，那倒影裡便多了個容貌靈動漂亮的姑娘。

那姑娘蹲在她旁邊，雙手扶在膝上，側頭看着她，“怎麼突然來這裡了？我還以為你隻會悶在房間裡想那些肅清狼群的計劃呢。”

葉星簡短說：“累。”

“休息幾天也好，”姑娘笑了笑，右臉頰有個梨渦，“淩息經常叮囑你多休息少喝酒，你偏不聽。”

“你就不一樣了，你總是和我一起熬身體，”葉星扯了扯嘴角，“我讓你先休息，你說大不了咱倆一起病，一起死。每次我都拿你沒辦法。”

“對付你這人，忠言勸告是行不通的。”姑娘哼哼兩聲，得意地說：“要讓你感同身受，你才能明白别人有多在乎你。”

“宴知洲說過。”葉星說：“我是他最傑出的作品，因為天生沒有感情，不會理解别人。他說這樣的人，永遠不會有兒女情長，更不會受人桎梏，才能走得更遠。”

“你是嗎？”姑娘問。

“我不是作品。”葉星用指尖輕輕一撥湖面，水浪微漾，打散了兩人的影子，“他說得也不對，即便武功高深，手段果決，可我依然受人桎梏。至于這條路……”

她歪頭一哂，“也馬上要走到頭了。”

少頃後，水面歸于平靜，紮着雙髻的姑娘再次出現，黑色衣擺随着長風輕輕拂掃湖岸。

“換個角度思考問題啦。”她說：“人生在世，最難求的便是自由。即便是萬人之上的皇上，也有身不由己的時候。你如今能從南陽王府脫離出來，成為镖局少主，順利進入北漠，已經成功了一大步。”

她笑了笑，“比起徹底擺脫宴知洲離開皇城。你如今可以随心選擇去走每一步，不也是自由的一部分嗎？”