激烈的厮殺聲不斷沖擊着耳膜。

陳晔在昏紅的沙霧裡望着前方的人影，彎腰撿起地上的長劍。在地面沙礫震動的瞬間猛然前奔，刀鋒在撞擊中火星閃爍，又在下一刻的摩擦聲裡爆開大片血花。

陳晔抹掉臉上的血，沒再去看栽進沙地的精銳。他推開混亂的人群，提劍往前走，與下一個分不清敵我的住客擦肩而過，在對方掄刀割開自己脖子的前一瞬，捅穿了對方。

血濺進了他的右眼，視線裡的一切都變成了昏紅的重影，他的另一隻手已經擡不起來了。他腳步不停地往前走，憑靠聽覺架住側方揮砍的刀，踹翻了迎面沖來的精銳。

再快一點。

就像是野獸之間相互用利齒撕咬着對方，他在割開對方的喉嚨同時，自己的身體也挨了刀。他一刻不停，緊繃的神經拖着疲憊的身軀殺出人群，直到在夜幕中隐約看到樓影，才放松般擡手抹了下眼睛。

身後的厮殺聲漸漸減弱，刀劍墜地的悶響持續傳來。陳召沒有回頭，繼續往綠洲方向走，就在看到樹影搖晃的刹那，猝然止步，定定地看向前方。

兩扇院門被緩緩拉開，緊接着，數十道近乎融進夜色的人影沖向四周。他們的速度遠比那些精銳更快，在靠近住客的瞬間，便利落砍斷了對方的手臂，又在下一個空隙裡，揮刀劈翻了試圖反抗的住客。

來不及了。

陳召握緊了劍，卻沒再往前多走一步。他擡起頭，望着那些被風沙模糊的燭光。

塵屑如落雪般漫天飄蕩。他恍惚間想起了以前的某一個風雪天，那時的他也像現在這樣，被訓練者追殺後僥幸死裡逃生。他拖着血劍，推開院門時，就能看見窗邊賀蘭圖的身影。

他下意識藏住了受傷的左臂。随後又像是從夢中清醒似的搖了搖頭，露出一個慘淡的笑來。風聲在耳邊沙沙拂過，他慢慢後退了兩步，在訓練者靠近的同時，扔掉了手裡的劍。

——啪嗒。

宴知洲擡起手，看了眼被琴弦劃破的指腹。身前的守衛頹然倒地，捂着脖子嗆咳不止，“殺……”

宴知洲接過身邊人遞來的帕子，擦掉手上的血珠。那守衛猛然嗆出一口血，顫聲說：“殺了我……”

宴知洲稍一擡眼，周圍燈籠的映照下，隻見那守衛脖頸處赫然纏着幾圈散開的線，因為力道太大，側頸生生被勒翻了小塊皮肉。

但那遠遠不是最恐怖的。

他趴伏在地上的姿勢極其怪異，因為手腕嚴重彎折，他隻能勉強用手肘支撐身體。宴知洲目光下移，看着他被血染透的手，那幾根琴弦就像縫制布偶的線一樣，已經深深嵌進了他的手腕當中，讓他的雙手腫脹異常。

“我為何要殺了你？”宴知洲溫和地說，“我說過，在你說出你背後那個人究竟是誰之前，你是不會死的。”

守衛胸口劇烈起伏，強烈的痛感讓他喉嚨裡不斷發出嘶啞的聲音。

“這點傷還不至于會危及到生命，但它會讓你的傷口慢慢開始潰爛。”

宴知洲俯視着他，就像是在欣賞自己親手打造的傑作。

“因為醫治不及時，再加上環境惡劣，你的傷口會慢慢生出蛆蟲，就像那些屍體一樣。隻不過你會比他們更悲慘，你隻能看着那些令人作嘔的蟲子一點點啃食你的皮肉。”

守衛身體微頓，看向自己不受控制發顫的手。

“你那雙多年練武才造就的手臂會一點點變得腫脹不堪，而你的身體也會被這傷拖垮。”宴知洲說：“你無能為力，隻能親眼看着這一切發生。而直到臨死前，那副畫面會一直在你的腦海裡徘徊不去，最終把你唯一能控制的理智也一并奪走。”

守衛偏過頭去，像是在掙紮着什麼。

“能做到今日這種地步的，絕不止一個人。”宴知洲看了眼前方的厮殺，說：“隻要一個，我隻要一個人的名字。你就能離開這座客棧，得到自由。”

遠方的狼群躁動地挪動爪子，卻不敢上前一步。守衛平複着喘息，半晌後，才緩緩擡起頭，看向龍潭镖局的人。

宴知洲稍一挑眉，轉過頭。周圍訓練者悄然把手按在了劍鞘上。

黑衣人面無表情地回視守衛。

“你……”

氣氛在那一刻陡然繃緊。

守衛又劇咳了兩聲，接着朝黑衣人猛地啐出一口血沫：“……你這個狗雜種。”

“世子，”這時，遠處的侍衛走來，行禮說：“已經差不多了。”

宴知洲稍一颔首，随後拍了拍守衛的肩膀，往門内走去，“好好考慮一下我的提議吧。在你的雙手徹底壞死之前。”

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