遠方鬣狗的叫聲和身後刺客的罵聲斷斷續續在耳邊回蕩。一片尖銳的嗡鳴中，他緩慢地眨了眨雙眼，隔着一層浸血似的薄霧，看向懸崖上那幾道逐漸聚攏的火光。

……不能死在這裡。

被鬣狗咬傷的右肩已經徹底不能動了，他嘗試用左手撐地起身。頭頂鬣狗的叫聲逐漸聚攏、走遠、接近，他們正想辦法下崖找他。他們或許比他更了解這裡的地形，但墜崖受傷的腳踝沒辦法讓他跑得更快。

他閉上眼睛，輕輕呼出一口氣，再呼出一口氣。然後撿起方才在刺客屍體上拔下來的匕首，割下外袍衣擺，簡單纏住緩緩滲血的腳踝，跌跌撞撞地往大漠深處跑去。

……再堅持一下。

殘雲遮住了最後那點月光，崖下的風陰冷刺骨，時間在無盡的黑暗裡變得格外漫長。

那詭異的笛聲逐漸蓋過了鬣狗的叫聲。他蹭開糊在臉上的頭發，轉頭看向薄霧中明滅晃動的火點。火把的映照下，那一座座尖銳的沙石在地面、兩側岩層投映出扭曲晃動的影子，就像是從地獄裡爬行着追逐他的幽魂。

他轉回頭，閉了閉眼。

……再堅持一下。他想，隻要走出這片沙石群，走出峽谷，應該很快就能到官道了，母親應該也會在……

遠方的笛聲忽然停止了。

宴知洲也慢慢停了下腳步。

大概七十步遠的距離，前方三處岔路口，路面被兩座約有三層樓高的岩層隔開。他看見前面最右側一處半人高的沙石頂端殘留着大片斑駁血迹。一道人影癱靠在沙石邊，頭低垂着，從脖子流出的鮮血将那人的前襟染成了難以分辨的深色。

那是他母親身邊的近衛之一。而他身後的沙石群裡還倒着幾具屍體，從穿着來看，其中大多是當時護着母親的侍衛。

宴知洲定定地凝視着眼前那片黑暗，身後百步遠的火光突然不再靠近，兩側岩層上的倒影也不再晃動，似乎一切都被某種無形的深淵吞噬。

冷風貼着沙石呼嘯刮過，一瞬間的空白裡，那聲音聽起來就像是野獸在耳邊歇斯底裡地咆哮。他握緊了匕首，渾然感知不到傷口因肌肉緊繃而滲出的刺痛。

……換一條路走，倒下的侍衛遠比刺客要多，這裡太危險了，他還太小，根本沒辦法抵抗……母親……

他再次輕輕呼了口氣，逃避地想。換一條路走，隻要走到官道，一切就都結束了。

宴知洲扶着沙石，繼續往前走。

塵沙和鮮血的氣味浮蕩在沙石之間，薄霧讓周遭一切變得朦胧不清。他跨過幾個刺客的屍體，走到另一個親衛身前，低頭看向插進她腰側的那把匕首。

他忽然想起了朋友說的那句話，“背叛是人生中常有的一部分。”

沙礫貼着地面無聲掀動，黑夜裡，那随風散動的薄霧猶如鬼魂般，緩慢地向宴知洲圍攏。

宴知洲稍擡起眼，看向遠處倒在沙石邊緣的那道身影，沒再多走一步。風吹起了他散在耳邊的發，他仿佛聽見了掩藏在漆黑中那輕微的“咔嚓”聲，下一瞬——

砰。

火光瞬間照亮了他的瞳孔。

附近五六個綁在訓練者身上的火油桶近乎同時炸燃，濃煙猶如浪濤般沿着屍堆頂端向四周翻湧。

宴知洲站在幾座屍堆的中間，在一片混亂裡慢慢掃向周圍幾道火光。他習慣性擡手按了按頸後的傷疤，忽然想起了二十年前的那個夜晚。

“……痕迹。”他無意識說了句。

這些火油陷阱遠遠不足以對訓練者造成太多傷亡，即便有濃煙和黑夜遮掩，他們也能輕易擋住他們冷不丁射來的暗箭。不過幾招之内，就有兩三個蒙面人摔進沙地上。剩下幾人似乎不再過多糾纏，分散着往綠洲和燒毀的客樓方向跑。

其中領隊的訓練者擡手朝同伴打了個手勢，随即向宴知洲請示道：“……世子，那棟客樓被火燒得半塌，綠洲旁邊又全是屍堆……恐怕這裡面有詐。”

“不必管他們。”宴知洲說：“他們不是青雄寨的人。”

訓練者轉頭望向那座半塌的客樓。

宴知洲看着燃燒的屍堆，“……如果我想得沒錯的話，他們應該是北漠商隊的手下。”