默不作聲的進了楚府，天漸漸的暗了下來。

走到正熙堂的外院，尋了個亭子坐了下來。

兩人面面相觑，還記得當初在這裡，楚盛窈還曾為他不在意外界的紛擾，待她如舊，而感到高興。

如今隻相顧無言。

李遠之從懷中拿出一物，展開。

是一副山水圖。

楚盛窈憶起他當初送來的兩幅畫，還以為他是忘記了自己所喜，送了兩府賞花圖來。

結果他都記得。

楚盛窈搖了搖頭，拒絕了。

遲了，她如今已經沒有任何的理由，收下他的東西。

李遠之手緊了緊，将畫細心的卷好，動作細緻不急不慢，又似乎在拖延着時間。

“表妹。”李遠之語氣很輕，“我不願退婚，可是”沒有辦法。

李母和李婵兒再想怎麼隐瞞，終究都會有被拆穿的一天，這些日子，她們盡量拖延着他來楚府。

他很快便意識到了不對。

她們隻有将事情全盤托出。

李遠之頭一次覺得天旋地轉，在面對李母和李婵兒的泣聲，和述說着自己的無奈時，他什麼也聽不見，喉嚨隐隐冒着血腥味。

那是他心悅了數年的姑娘。

分明就在咫尺，便能與她長相厮守。

他下一刻就想沖出去，挽回這門婚事。

李母卻泣聲如血，拉着他跪在了父親的牌位面前，問他是要李家還是要表妹，他不語，又架起刀放在脖子面前。

問是要她還是要表妹。

母親态度堅決，刀劃破了皮膚，血迹鮮紅，映照在他的眼眶上。

耳邊是李婵兒的尖叫，他近乎絕望的跪了下去。

大夫進出，挽回了李母的性命，他卻覺得，去的似乎是自己。

守了好些天，李母才醒了過來，最後他隻求再見表妹一面。

他拼命往楚府的方向跑去，卻被人告知她出了府，就這麼在門口張望等着……許久許久，思緒像團纏繞着的絲線。

他能做什麼？

腦子裡是母親的以死相逼，哭訴着這些年供養他的不容易，告訴他身為李家子應當承擔的責任，不可因為一女子而誤了前程。

可他這前程本就是為她掙得。

“表哥，就這樣吧！”楚盛窈輕聲開口，擡頭看了他一眼，原本清秀如竹，文人的意氣風發半點兒也無，隻剩下頹廢與一蹶不振。

她如何不明白他的無奈。

家族的前程傾軋在他身上，寡母所有的希冀也是他背負着。

就算他願意，她也不會什麼也不顧的嫁入李家了，從退婚的那一刻起，她便就是被放棄的那一個。

“表妹你往後要平安喜樂，若沒有，那都是我對不起你。”李遠之的聲音哽咽，“以後我便是你的親兄長。”

其實他最想說的是：能不能等等他。

等他掃清一切障礙…

夜漸沉，幾滴淚砸在地闆上。

不知是誰的。

……

李遠之回來時，張望許久的李婵兒才放下了心。

李母還在廚房裡忙活着，聽到聲響後，擦了擦手也走了出來。

李遠之看見她脖子上的白布，尤為的刺眼，就像是一把紮在他心間的刀。

或許表妹沒有嫁過來才是好的。

李母殷勤的招呼着李遠之，也沒有問他和楚盛窈說了些什麼。

多年風霜，不過三十多歲臉上布滿了皺紋，因為寒冬臘月給人洗手，關節處都是皲裂痕迹。

此刻卻笑的容光煥發，給李遠之挑了菜。

李遠之靜靜的吃着，并沒有去碰。

李母神色暗淡了下來，“我知曉你還在怪我，遠之，娘都是為了你好。娘才是世上最疼你的人，為了你便是犧牲娘的命都成。”

李遠之沒有說話，李婵兒拉了拉他的袖子，“楚家也并非隻有三表姐，二表姐與兄長才更加的相配。”

“二姑娘給了你多少好處，讓你撺掇着母親退了婚。”

李遠之聲音含着冰，方才離開楚府的時候，老夫人身邊的張嬷嬷給他說了些事情，他才知曉為何平日裡一向溫和的母親，會那般強硬的瞞着他，去了楚府退婚。

李遠之放在筷子，在桌子上發出巨大的聲響，拖着李婵兒去了房間。梳妝台上的首飾被他翻了出來，“将這些東西全部還回去。”

“兄長我不是故意的，三表姐那般名聲，妹妹不想李家遭到嗤笑，二表姐與我交好，且她為人秀外慧中與你才是良配。”李婵兒跪坐在地上，一身的狼狽，她沒想到此事竟然會被兄長知曉。

“秀外慧中？你可知三表妹的流言出自她之手！”李遠之少見這般恨一個人，楚府二姑娘是因為愛慕他才會這般做的。

他一點兒也不稀罕她的愛慕之情，若是有可能他甚至希望從不認識她。

“母親你說，三表妹分明也是受害者，我們還那般的落井下石，與那些小人有何區别。”李遠之聲音悲怆，悲痛欲絕。