步翾辭别顧若，又與徐祥相見，欲邀他同往陽羨随軍征丹陽，卻被無情婉拒并忽悠：“征戰固然重要，但内政亦不可缺。阿翾，我随子綱先生深學縱橫之術，頗有裨益，不如，你也留下來。”

“縱橫之術。”步翾沉吟道：“昔年阿翁傳授時，你常酣睡躲之，今時為何癡迷于此？”

“那時候我不懂。我常在想，若我有能力，能保護師父……該多好。當初師父一意留我于舒縣，時至今日，我終于明白，是他希望有人能将他之所學傳下去，是我、是你，也是練師是辛夷。”徐祥放下手中卷軸，清冷凜冽的面龐之下，是一顆隐忍而熾熱的心。

徐祥站起身來，從袖中取來一枚樹葉，送于唇旁輕輕吹奏，未幾，一隻麻雀撲騰翅膀緩緩逐來。

“如何？我也會作馭獸之曲了。”徐祥的眼角難得綻出一絲笑意，他時常冰冷着一個臉，倒将一身少年氣給全壓住了。

步翾颔首淺笑，道：“有些許音節錯了，我來教你。”

“好！”徐祥笑眼難掩，步翾卻飒然将樹葉抛去，肅聲而有耐心：“葉之紋理渾然天成，可若取離巨木，終将枯萎，則音律亂也。”

徐祥拱手道：“阿翾說的是。”

步翾颔首帶徐祥于吳縣木匠處尋得竹木，親自做了一支短笛，再将節奏輕鳴，馭鳥盤桓，而後贈與他。

“多謝阿翾！哎對了，你那琉璃短笛呢？”徐祥小心翼翼地将短笛護在掌心，卻也發現步翾身上似乎少了一件物什，是師父贈與他之物，他時刻帶在身上，從未離身。

步翾淺笑搖頭：“不必擔心，我會去取之歸來。”

“那便好。”徐祥長歎一聲，又執步翾的手道：“時候不早了，子綱先生應也處理完畢公務，此時應在府中，快随我一見。”

“天色已晚，我當明日清晨往而拜訪，子明且先歸去罷。”步翾莞爾辭去。

徐祥離去後，步翾穿過小巷，追上一直在暗中跟随他的另一位姑娘，“楚楚，奈何在此？”

“對不起……我想求的、我的貪念，越來越多。我想你帶我見你的朋友，帶我見你所珍視之人，是我奢求太多，抱歉……”楚楚淚眼盈盈，聲淚俱下，她感覺不到任何安全感，惶恐與彷徨，時刻充斥着她的内心。

可步翾雖理解，但卻不願意，隻得道一聲：“抱歉。我答應帶你随我同行，但，我無他意。待時日流長，你應能明白自己的内心，不過是因我救了你，心生傾慕，非為純粹情意。”

“翾……我可否喚你阿翾？”楚楚垂首掩面，擦去眼角淚水。

“可以。”

楚楚鼓起勇氣，上前一步道：“阿翾，是因我對你有所隐瞞，未以真心相交，你才如此刻意避我？”

“楚楚，我知你有隐瞞，但你我之事，非為此因。是我心中有一人，難忘之。”

“是那位徐姑娘麼？自她來了陽羨，練師便時時陪着她。原來，你也如此。我真的很羨慕她……”

步翾：“……”

楚楚苦笑良久，收斂愁容，長舒一口氣，道：“我明白了。以後，楚楚會盡量避開翾公子，不為你添煩憂。”

“多謝。”步翾亦淺淺歎息。

翌日清晨，天未明時，步翾便去拜訪張纮，萬萬沒想到，徐祥和張纮竟早已等候于府前，而張纮一見其面，則目不轉睛，驚歎此容貌神光，器宇雄昂，與故人昔年，别無二緻。

步翾以師禮拜之，張纮感泣良久，喚道：“還望子羽留于吳縣，為主謀事。”

“翾心向武，願征戰在前，多謝先生好意。”步翾恭敬地拱手，卻有一事不明，鬥膽而問，“我知子明于先生門下良久，不知，可是在籌謀大事？”

“确是如此。”張纮淺聲回答，其身後侍從立刻将閑雜人等帶離，獨餘他與步翾、徐祥二人，方緩緩述來：“朝廷此番诏書，予伯符之職，不過騎都尉。那明漢将軍也不過是王誧臨時所任，更何況，還是個區區‘行’職。”

張纮輕捋直須，目光如炬神色決然，将一卷書帛攤與步翾相看：“由是，我已決定，待将軍平定丹陽，便親入許都，奉章谒朝，為将軍斡旋。隻是，此去不知還能否安然歸來。今後之事，多須子明協理。”

“先生……保重。”步翾垂首沉吟，他也知江東地偏，中原士族唯二能瞧得上的名士，隻有張昭與張纮。

張纮此番，是必須親自去都城奉章拜谒，才可為孫策據守江東正名，乃至能有名正言順的理由，西征荊州。

張纮輕執羽扇，送罷秋風。

步翾辭去吳縣，便速速歸至陽羨，這期間，吳瓊及孫靈澤已緩行至陽羨，辛夷亦神傷難緩，幸得靈澤來至，方得寬慰些許。

吳瓊悉心照料孫權，他方得些許好轉，可卻似神魂盡失般，木讷空洞，似木人般，安靜，無趣。

幾日後，陳武修養歸來，于孫策左右赴命，恰是時，丹陽太守吳景傳信道山越賊氣躁動，請孫策速速來援。

孫策本欲于陽羨等候呂範大軍相會，如今看來，須先行入丹陽，便整頓三軍，渡溧水樓船，禦水師西向。

臨行之際，孫權半夜求見兄長，“阿兄，我欲随你同去宛陵。”

“你、狀态可好些？”孫策心疼地打量弟弟，這月餘來，他瘦了許多，雖仍以絹紗蒙眼，卻也知他眸中隐隐添了層灰色的陰影，隻是旁人不知。

“嗯。我想暫時離開陽羨。”孫權颔首而決然，而後再未有任何言語。

這夜，他在軒窗旁獨立良久，星稀月隐，缁色紗帶迎夜風翻飛，似蜻蜓振翅，聲雖淺，亦有别番韻律。