“子義為漢吏，不與山越同謀。山越宗帥祖郎深擾百姓，乃于此鎮之。”太史慈答。

孫策笑了笑，肅聲道：“既如此，卿且随孤攻定陵陽，以贖此罪。”

“喏。”太史慈拱手回道，目光卻往步翾身上打量，而後取下腰間佩囊，将一隻琉璃短笛交還步翾。

“二卿曾有故交？”孫策笑問。

步翾收回自己的物什，淡然道:“那宗帥祖郎，為我義兄。”

孫策：“？”

太史慈：“？”

太史慈狐疑道：“昔我攻泾縣祖郎，你曾為他而戰。如今于此，意欲何為？”

“别無他意。”步翾輕轉琉璃短笛，悠然禦奏，引來一雙白頭鹎翩跹與他身側，再送它們遠飛去。

太史慈依舊謹慎而冷聲問：“你，為何助他。”

步翾垂眸不語，場面一時極其甯靜，隻得聞聲聲鹧鸪輕啼，他知孫策與太史慈皆将目光放于他身上，雖欲隐瞞，但不欲欺騙，解釋道：

“臨行前，我曾起卦問天，卦指丹陽，則我先來此地。見送親之伍，女子啼哭，山越作亂，因是相救。而後才知，那女子是被送給山越賊子的物什，而我阻之，難逃追殺。我安頓姑娘後，遁入山賊營地欲除見我之面者，卻結識其宗帥，意氣相投，認我作義弟。”

“那便是，楚楚姑娘？”孫策沉思道，他總覺楚楚有些眼熟，卻想不起來是在哪裡見過，許是曾在流民營中見過罷，倒也拿不定。

“正是。”步翾應聲答。

孫策掃眉淺笑，道：“既是如此，子羽可往陵陽，勸祖郎來降。”

步翾唇角輕起而笑：“自然。”

太史慈緊繃的情緒倏然松懈，昔日他與步翾交戰，知他有馭獸之力，便一戰奪他手中之物，斷他臂膀，但見是一支做工精巧的琉璃短笛，知是不俗，不欲毀之，如此物歸原主，也是慶幸。

轉睫間，太史慈忽引弓射向遠處，孫策循箭影看去，一隊山越正朝他三人疾奔而來，聲勢浩大，似不可擋。

孫策取下腰間兩把短戟朝那人群擲去，應聲倒下兩人。而後拔出佩劍上前與之近戰搏殺，阻攔賊子接近太史慈。

步翾吹奏琉璃短笛，卻見孫策已深入敵陣，沉默半晌，立即上前護孫策左右。太史慈于遠處引弓而射，離弦定傷，數護孫策于危難。

未及半柱香時間，已是橫屍滿地。

孫策彎身将短戟撿回來，用那賊子的衣物把血漬擦幹淨，側頭擡眸，意味深長地笑看太史慈：“方才子義若射殺我，我定不能活。”

“将軍護我于後，慈又怎能背而向刺？”太史慈收弓而道，朝孫策走去，彎身一支一支地把箭矢從屍體上拔回來。

孫策将短戟收于手中把玩，嘴角的弧度愈發欣喜，随後将短戟配回腰間，又去幫太史慈回收箭矢。

将兩支箭矢交給太史慈時，孫策亦将手搭在他的肩膀上，眼神中半是情義、半是野心。“孤得子義與子羽，如得白起與王翦。”

太史慈一驚，秦王得此二位猛将，乃并吞六國。

“天下之事，願為将軍效勞！”太史慈朗聲慷慨，大為感動。

步翾淺笑不語，颔首作答。

孫策在泾縣停征休息月餘，太史慈不辭辛勞地在營中訓練兵卒，威儀大振，諸将皆驚歎不已，獨孫策愁容不減反增。

原是自太史慈歸營，便得張昭、呂範、虞翻接連單獨相見，請他休與孫策單挑練戰。

孫策：“……”

知孫策不悅，呂範捋須勸慰：“将軍可還記得四年前在丹陽，險被祖郎害至危殆？刀劍無眼，将軍豈可再以身涉險？”

孫策：“……”

四年前，孫策請求袁術歸還孫堅舊部，可袁術以已授命吳景為丹陽太守為由，讓孫策自己去丹陽募兵。

但當孫策攜呂範、孫河辛辛苦苦招得數百人時，卻被丹陽賊寇祖郎夜襲搶劫，新兵潰散四逃，他亦險些喪命，幾近危殆。

好漢不提當年勇，能有實力傷他殺他者，還是盡量勸降，納為己用才是。

“祖郎能為子羽義兄，我想，非為純惡之人，可納降之。”孫策沉吟道。

呂範朗聲大笑，拱手敬佩：“将軍寬宏大度，子衡未失明君也！”

“今日為何說起恭維之話？”孫策意味深長地凝視呂範，“莫不是，欲先令我歡喜，再道沉重之事？宣城戰事究竟如何。”

呂範收笑顔而長歎：“别部司馬周泰身披十二重創，危在旦夕。仲謀……亦負重傷。但我臨行之際，仲謀已醒來，應是無礙。”

孫策：“？”

孫策内心頓時蹦出兩字：才說？

“将軍莫憂，我已遣孫倫領兵一千駐守宣城，仲謀無恙也。”呂範微頓了頓，趕忙補充道。

孫策：“……麻煩下次說話時别停頓。”