“公瑾不遠千裡奔赴吳郡，我當親自以迎！傳孤之令，拜周瑜建威中郎将，與兵二千人，騎五十匹。”孫策捉起周瑜的手，将早已準備好的中郎将印绶親自交給他，攜之并肩而行。

居巢離吳縣實際不過八百裡，沒有孫策所言誇張，周瑜雖知孫策好意，可總覺得不能受此恩賜，婉拒道：“将軍，瑜未建功樹德，恐不能授此。”

孫策一把手拍在周瑜肩上，微蹙眉似不悅：“嗯？”

周瑜：“……”

周瑜輕咳數聲，面色微尴尬，他知中郎将一職是孫策底下的最高軍職，他方投奔，無顯著功績，若是平白授此，恐惹軍中将帥不滿，徒惹嫌隙。

孫策自也知此事，但早有解釋，便語重心長地大聲回憶往昔，定要令身側之人悉數聽見：“當年，孤起兵攻曆陽，若非周郎攜兵相助，怎有孤今日定江東三郡之業？未來之事，還需公瑾與孤攜手并進才是。”

周瑜垂眸思索，未作及時應答。

“哈哈哈，孤有公瑾輔佐，當萬事無懼！”孫策一把攬着周瑜的肩膀，攘臂高呼而傳令：周公瑾英俊異才，與孤有總角之好，骨肉之分！如前在丹陽，擁兵衆船糧來赴以濟大事，論德酬功，此未足以報也！”

如今，孫策幕府帳下共八位中郎将，張昭、呂範、徐琨、太史慈、程普、李術、孫暠以及周瑜。

張昭、呂範随孫策從零開始征戰，程普是孫堅舊部老臣，徐琨、孫暠、李術是有戰功的宗親外戚，太史慈是孫策新招納的猛将，而且能與孫策打成平手，軍中無人不服。唯獨周瑜除了參加過孫策從曆陽攻曲阿的戰役，似乎沒什麼特别的貢獻。

但孫策把話說在前面，于丹陽與劉繇決戰長江時，周瑜确是擁兵來赴，為有大功。更何況周瑜與他有總角之好，特意點明，是令諸臣休有異議。

周瑜沉聲長歎良久，如此重任于他，定當竭力而為，方不負孫策一腔熱血與他相融才是。

孫策知周瑜的擔心，柔聲安慰道：“公瑾莫要擔心，時間會證明，你的才能，不亞于任何人。這中郎将，實是委屈與你。”

“願為将軍，安山河萬民。”周瑜堅定地拱手回道。

他緊緊捉住孫策的手，心中感動不已，似有千言萬語欲訴說，卻被孫策攬于肩側，速往将軍府走去：“快走，我為你設了場家宴！”

“伯符，不必如此費心……”周瑜顧望身後的魯肅，很是無奈，孫策正在興頭上，雖是不便打斷，可他需得打斷。

“我……有事要與你說。”

“酒過三巡再慢慢說！”孫策倒不管什麼事不事的，隻想和周瑜對飲小酌。魯肅見此，以眼神示意周瑜不用管他。

“嗯對。子羽呢？此行未同歸？”孫策駐足打量周瑜身後，并未發現步翾的蹤迹，甚是奇怪，按此前的約定，他應與周瑜同歸江東才是。

“子羽道是荊州政局穩定，奪廬江後難西進，欲入荊州暗潛攪動局勢，以迎将軍攻入。”周瑜亦停下步伐，聲色眸光盡是對步翾的贊賞和欽佩，又道：“”“伯符，這次我來，亦攜有良将，願為将軍引薦。”

孫策仍在歎懷步翾深謀遠慮，心生激動，又因練師之事愧于他，心情複雜，一時難定。聽聞周瑜的後半段話，便随他的目光看去。

見有一體格健碩、目光炯炯的青年正站在碼頭邊。他本以為那群人都是周瑜招募的兵馬，沒想到還有一位将才，細看才知樣貌不凡，更是十分歡喜。

“此為東城魯子敬。”周瑜為魯肅介紹。

魯肅見孫策目光落于他身上，上前恭敬地彎身作揖道：“在下東城魯肅，字子敬，見過孫将軍。”

“子敬無需多禮！方才多有怠慢，還望海涵。”孫策上前朗聲笑道，擡手邀魯肅與之共行。

周瑜亦為二人讓開道路，走在孫策後面。孫策卻又攬周瑜與肩側，三人并行而入孫府。

入府後，孫策遣侍從去接周琬來正堂，殊不知她已于堂内等候，見周瑜歸來，激動之際忍不住咳嗽了幾聲。

“阿姐，怎氣色如此差？”周瑜上前迎胞姐，見她氣色虧虛，精神欠佳，滿目心疼，微愠責怪而瞧孫策數眼。

周琬忙将雙手搭在周瑜手背上，柔聲哄道：“是我近日食欲不好，與夫君無幹系，仲弟休要胡亂怪罪夫君！”

周瑜：“……”

周瑜雙眸一暼，不再言語，姐姐連生數胎，虧了身子，孫策多少需擔些責任，可偏偏這傻阿姐，還一心向着他夫君，他這個做弟弟的，說不得半點。

孫策上前将周琬輕輕攬走，再回頭将自己的佩劍遞給周瑜，彎眼笑道：“看來，這周公瑾想是與我打一架？”

“你明知我武不勝你，孫伯符你居心何在？”周瑜側眸冷聲，微有怒意，卻又看向魯肅，打趣道：“若能得子敬相助，倒是可大敗你。”

“公瑾何時學會以多欺少？”孫策顧看魯肅，故作嗔怒，而魯肅隻得傻在原地，這哥倆家長裡短地扯他作何？

周瑜回眸左右打量周琬和孫策，雙手抱于胸前：“究竟是誰以多欺少？”

孫策、周琬：“……”

孫策長歎一聲，憋着一股氣，忍笑道：“公瑾怎麼會生阿姐、姐夫的氣？”

“啧！”周瑜面色冷漠，嚴肅道：“孫伯符我勸你節制，休讓她再重身子。”

“好好。”孫策招手安撫周瑜，又輕咳幾聲，與魯肅打趣道：“倒讓子敬見笑了。”說着，孫策眸光落于魯肅身上。

觀魯肅體貌魁奇、身姿勇武，孫策斷他是個将才，周瑜道來魯肅于東城贈米三千斛之事，孫策則愈發異之奇之，欣然令道：“着孤之令，擢子敬為别部司馬，領兵一千。”

魯肅聞此，似驚似哀，也不謝恩。

孫策覺着有些奇怪，便問道：“子敬可是覺得有何不妥？”

若從孫策手下軍職而言，由低至高分别為：别部司馬、都尉、校尉、中郎将，也許，魯肅是嫌此太低？