送離這一衆女眷後，孫策加緊休養且操練三軍，步翾外傷漸好但内有毒素未清，孫策幾欲遣他回鎮吳郡，但一提到黃祖二字，二人便仇恨一緻，不再有半點分歧。

時已秋九月底，孫策收到孫贲、孫輔的回信，道是已于彭蠡澤大破劉勳，劉勳逃入楚江，從尋陽步上到置馬亭，欲再西向，求援江夏黃祖。此外，細探豫章之後。發現劉繇軍隊并沒有任何動靜的異常舉動。

孫策當即下令，率三軍西進，麾下從征者甚多，依次為行征虜将軍孫贲、撫軍中郎将張昭、建威中郎将周瑜、征虜中郎将呂範、折沖中郎将太史慈、蕩寇中郎将程普，及揚武校尉孫輔、先登校尉韓當、武鋒校尉黃蓋、征西校尉步翾、奉義校尉孫權、揚武都尉董襲，并别部司馬陳武、蔣欽等衆。

自劉勳敗逃向黃祖求救，黃祖立即遣兒子江夏都尉黃射領荊州水師五千來助，阻孫策于西塞之水，浩蕩對陣。

黃祖将此事加急傳報劉表，但劉表尚與以荊南三郡叛亂的長沙太守張羨交戰，無暇估計江夏郡，隻得令黃祖拼死抵抗，待他抽身來援。

冬十一月中，兩軍水師交戰，竟是步翾一葦當先，生死盡抛，怒斬黃射麾下大将頭顱，鮮血濺滿盔甲。諸将激勵，士氣倍增，如虎狼之勇，勢如破竹，晌午之間，便已大破黃射。

此戰輕而易舉便得大捷，擒獲西塞數千兵民，孫策将之皆遣入江東屯田耕種，令别部司馬蔣欽将人押入皖城，由廬江太守李術進行後續轉移，有條不紊。

隻是，這劉勳不知遁入何處，尋無所獲。

清點俘虜時，孫策喜聞那黃射被擒，攜步翾同去營獄中拷問，黃射見步翾面容，猝然大驚失色，四肢掙紮，觸得鐵鍊咣當而響。

“子羽你還活着！不、不對……”他聲嘶力竭地怒吼，“你果真是細作！”

黃射與步翾孫權等年歲相仿，本該是個風流飒爽的少年，如今卻滿目圓睜，蓬頭垢面，不人不鬼。

步翾面色冷清而泛白，孫策未開口前，他始終沉默不語。

黃射已被死死地架在刑架上，昏暗的泥房、鏽迹斑斑的鐵鍊、粗長的繩鞭、還有燒紅的烙器。孫策掃視一眼，取通紅煙白的烙器晃于黃射眼前，眸光甚是戲谑。

“你該嘗嘗，被刑加于身的滋味。”刹那間，孫策狠厲而執刑具于黃射胸前，立時便見他右肩之下的一寸肌膚已血肉模糊。

“啊！……呃……子羽、子羽！救我……”

黃射切齒呼喚，孫策乃側眸一瞥步翾，将手收回。

步翾掀眸而後退兩步，身難穩駐，幸得陳武忙将他扶好，似是夢魇侵蝕他的腦海，昔日受刑之苦如再曆于身，錐心刺骨幾欲窒息。

“将軍手下留情。若非黃射輾轉護我，我必已銷骨于泥，不複得見将軍。”步翾半跪而請命，胸膛一口滾燙的暖流刹那湧出喉嚨，随着他的倒下，黑血濺滿地。

“子羽！”孫策忙将他扶起，睥睨黃射而怒令：“解藥！”

黃射疼得滿頭滲汗，他絕望地搖頭，悲鳴道：“我不知道，我真的不知道……你、你放我回去，我去找解藥！”

“閉嘴。”陳武當即呵斥，還未動身，已見孫策親自将步翾扛起來，令軍醫急來，送他回營帳中醫治歇息。

步翾氣血又虧，孫策不停地踱步于帳中，孫權被他傳喚而來，便被立即而令：“權弟，快為他一診。你曾習奇藥異毒，或可有眉目。”

孫權入帳而垂簾，快步近于步翾身旁，取毒血而嗅辯。方才來時已見軍醫頻換，想是已盡束手無策。

“許是南蠻蠱毒。”孫權蹙眉深思，疑道：“斷腸催肝，卻護心肺，為何……會是這種奇毒。”

步翾昏沉之中聽得孫權聲語，忍痛切齒支身欲起，卻終是無力相抗，又重重摔癱在榻上。

孫策踱步急切，喚陳武道：“把黃射帶來此處。”

陳武微有遲疑：“将軍是欲放他回去尋藥？”

“快去！”孫策指手而令，如今也是沒有辦法，比起折磨或殺黃射以圖後快，救步翾的命更為重要。他很清楚，仇者，是黃祖。

“來不及。”孫權沉聲搖頭，取出懷中的小白瓷瓶，“以毒攻毒，或可一試。”

孫策詫問：“這是……練師去尋來的藥？”

“嗯。阿兄幫我。”孫權取下木塞，垂一滴墨綠色藥水溶于溫水中，将呈現為碧綠的水盡數給步翾口服下。此藥極毒且澀，步翾昏沉中亦咳嗽不止，孫權早有預料，與孫策共用力壓住他的肢體。

孫權長籲一口氣，輕輕搖晃瓷瓶，蹙眉沉歎。

已所剩不多。

兩個時辰後，步翾氣色稍好，恍而清醒，才知黃射已被孫策令在他榻旁長跪，身軀顫栗不停，唇色泛白。

“将軍，翾可否以此殘命，求将軍放他離去。”步翾凄聲哀求，他從未求過人半分，如今，竟為仇人之子相求，自知滑稽，不由地苦笑良久。

孫策疑與步翾道：“子羽，與他相識？”

步翾緩起身而答：“初入荊州時，因錦帆賊甘甯而結識黃射，乃得速入鎮南将軍幕府。我曾救他性命，他亦報我以桃，将軍，他可信。”

這江夏太守黃祖詭計多端殘忍無道，可其子黃射卻是一片赤膽，步翾在荊州時，與他、甘甯和祢衡俱為好友。可祢衡被黃祖殘殺，甘甯被驅逐為水賊，而他，被囚刑于身幾近危殆。黃射崩潰于祢衡的暴斃、故友的離去，拼盡一切以命相護步翾，才得他能逃離江夏。

“既是子羽信他，那孤便信之。”

孫策拎起黃射的衣襟，眸中殺意寒絕，黃射絕望中仍在掙紮，忙應聲道：“我一定、一定去尋藥……我絕不負子羽、絕不會！”