陵陽，大殷都城。

正陽門後，帝都一片盛世之象，官轎摩肩，胡商接踵，稚子手捧青鸢，丈夫提老攜幼，出入于坊市之間。蓦地，一匹銀鞍白馬刺入街中，馬上女子繡袍微鼓，面籠白紗，打馬而過，驚起一片塵煙。

帝都貴重，尋常街坊四鄰也都是王公貴族，那女子策馬疾馳，趕到一扇朱紅大門前，門前站着個垂髫小童，打眼看見她趕忙上前接應。

小童行了一禮，“姑娘可姓王，前日給我們家老爺投了名帖？”

王福嘉側身下馬，微微點頭道：“是我，賈大人現在可在府中？”

小童道：“老爺已在家中等候姑娘多時了，姑娘請進吧。”說罷隻将大門推開一縫，左右張望無人注意，這才領着王福嘉進了賈府的大門。

兩人皆走的極快，穿過一道道小門密廊，進了賈府後院的一間茶室。小童止步門外，躬身退下。茶室香壺裡燃着雪中春信，靠牆一排皆是紫檀木打的百寶閣，玉石瓷器琳琅滿目。茶案前端坐一人，正伏案泡茶，聽見門口有來人，他起身迎接。

此人長身玉立，雖有老态，但依舊目光灼灼，正是頗受皇帝倚重的戶部侍郎賈峰。

賈家在朝中根基不深，賈峰少時隻是縣令之子，全憑才學高中榜眼，皇帝看中他為人正直清廉，才許他戶部侍郎一職。戶部尚書之位乃是外官空銜，戶部說是賈峰的一言堂也不為過。

況且當今的國中首富景瑄侯遠在岷州，皇帝又終年不勤朝政，陵陽的錢谷之政全憑賈峰做主。

王福嘉擡手摘下臉上白紗，露出一張豔若桃李的臉，她上前一步道：“臣女王福嘉，見過賈大人。”

賈峰客套道：“早聽聞王姑娘品貌不凡，今日一見，果然甚有氣度”，說罷便坐回茶案前，面色稍冷，“但姑娘今日光臨寒舍，若是國師的意思，那就請回吧。”

大殷朝堂風起雲湧，兩黨分立。皇黨遵從祖制隻對皇帝忠心，另一黨卻隐隐有擁護國師的意思，隻是在明面上不敢放肆。賈峰受皇帝青眼，自然是堅定不移的皇黨，眼前這位女子卻是國師的鷹犬，人盡皆知。

王福嘉徑直向前，端坐在茶案的另一側，“我此次前來，既是國師的意思，也不是國師的意思，一切全憑大人取舍。”

雖是勢不兩立，但賈峰也懂得兼聽則明的道理，他額頭微蹙，思索片刻道：“願聞其詳，姑娘請說。”

“賈大人家的公子一個月前行了及冠禮，皇帝要為他賜婚，娶得是翰林院大學士的女兒”，王福嘉與賈峰對視，目光灼灼，“但這是國師大人的意思，皇帝已同意這樁婚事，明日就下旨。國師讓我前來，就是要讓我做媒，勸解大人接受這樁婚事。”

賈峰臉色一變，心下了然，大學士王承兆為國師效勞，一旦定親，王承兆就能通過他把手伸進國庫的大門，即便不能，他也要和國師的人扯上關系，皇黨必然容不下他，日後在朝堂上恐怕難以立足，國師此舉，一石二鳥。

賈峰冷笑道：“王姑娘既然是來勸婚的，何必如此坦誠。”

王福嘉神色如常，“我的意思是，希望賈大人抗旨。”

賈峰全身一震，氣極反笑，“王姑娘的身份在陵陽誰人不知，國師對你有救命之恩，你讓我如何相信你？”他脖頸上青筋暴起，“王姑娘和國師一唱一和，要麼我難在朝堂立足，要麼抗旨掉的可是賈某的腦袋！”

十五年前，雲滇都指揮使王元衡圈養私兵，意圖謀反，清河王氏滿門抄斬，家中幼女王福嘉年方兩歲，國師憐其不幸，保得她一命，留在身邊養大。朝中人盡皆知，王福嘉雖無官職，但一言一行代表的都是國師的意思。

王福嘉凝視着賈峰的眼睛，端起案上的茶水喝了一口，“賈大人誤會了，我此番阻撓也有私心，況且如若訂婚，你在朝中更難立足，你大可繼續把我當作國師的人，這隻是我們的一個交易，雙赢而已。”

賈峰獰笑道：“姑娘是不想讓國師手伸到國庫嗎？那怕是要失望了，老夫聽聞景瑄侯爺不日便要回京給皇帝賀壽，侯爺乃我大殷财神，如果國師得了侯爺幫助，這國庫早晚是他的。”

王福嘉神色并無波瀾，隻微微颔首，“國庫在誰手中與我并無幹系，這位景瑄侯我也不識得，我隻關心聯姻一事。”

賈峰默不作聲，王福嘉也不着急，端杯品茶，茶室一時無聲。

賈峰凝視她半晌，見她氣定神閑毫無懼意，遂長歎一聲，“好，老夫答應你，但是這婚如何拒，你要給我說明白。”

王福嘉放下杯子，莞爾一笑：“這個好說，令公子如今在檀州行商，原本半月以後歸家，但檀州近來發了水災，不如就以赈災為由，讓公子多留幾月，隻要能再拖一些時日，我就能勸太後取消婚約。”

賈峰心下大駭，賈川在檀州的事隻有家裡人知道，她居然連賈川半月後歸家的事都知道的一清二楚，足見國師的耳目眼線之多，他強壓情緒：“好，就按王姑娘說的辦，萬望姑娘遵守承諾，務必解除這一紙婚約。”

王福嘉起身，“多謝賈大人好茶，告辭。”說罷便走出茶室。

童子侯在門口等她，領着她從後門離開。

……

王福嘉騎在馬上，走走停停，抗婚一事已經安排妥當，她也就沒了來時的急躁。

幾個月前，她在國師所居的承天觀的藏書閣内，發現了舊日抄沒王家所得的“證物”——都指揮使王元衡私通蠻族的信件，信中條條件件，哪一樁都是殺頭的大罪。

當年的雲滇承宣布政使司廖平告發王元衡，還抓到了出入王府的蠻族人，王氏一族戍守邊疆多年，本就和蠻人多有接觸，此番人證物證俱在，王家滿門抄斬。

抄家時王福嘉年僅兩歲，并無半點記憶，父母舊顔也隻剩模糊的殘影，隻記得那日王府起火，燒透了半邊天，燒斷了秋千的纜，燒斷了風筝的線，連着她兒時的記憶，一并喪命火中。