淩煦在暗中揮了數劍，示意道：“此時狀況非常，陛下可否暫避？”

姜蕪擡起眸，月色于眼中流轉：“不，豈能如他所願。”

“這些鬼火來勢洶洶，恐是要将我等圍困。”淩煦面色焦灼，“縱使越窗而避，也未必能順利逃脫。”

姜蕪目光一頓：“無妨，他的命門在我們身後——”

“如若......韓祭司不能穩住炎王。”淩煦揚言道，“那當如何？”

昔年之事，已無法追溯，姜蕪聽着炎王口中的妄語，愈發懷疑那個曾經在村中，一起生活過的女子，盡管她百般毒舌，但也許是不得為之。

肉眼可見的，大抵是那幾近病變的不安......舍不得自己的王後受罪，尚能理解八九分......那所謂的下跪，究竟是有何說法。

躲他，又何須浪費三年。

“難道你......”姜蕪手腕一滞。

月色悄然沒入沉寂，有隻玄色蝶撲過幽火，吻在指尖，化為了那把名為“術”的匕首。

而在頃刻之間，刀影斬斷了數條鐵鍊。

蕭重炎僵硬地目視着，喃喃道：“小家夥，你也要反了本王嗎？”

“三年前，它被我親手剜除......自此以後，便再無瓜葛。”韓湘婷微阖眼眸，“王不覺得可笑嗎？下命咒的是你，予它新生的還是你。”

蕭重炎望着那把術：“所以這一切，隻不過是回到開始的模樣，就像王後離不得螢，本王亦是離不得你。”

姜蕪聽到一字“螢”，當即怔愣了一瞬。

韓湘婷輕笑道：“王的意思，難道是要繼續裝傻嗎？”

鐵鍊被她悉數掙斷，青色的幽火也随着術的利刃，劈滅了光芒，而在白霧彌漫的正中央，那位東棘王始終不帶任何言笑。

自打在南旻尋到她的那刻，蕭重炎就無一日不盼着，她有朝回到東棘，回到自己的身邊。

雖然他不得不承認，手段是卑劣了些，但隻要有用，哪怕王後記恨餘生，也心甘情願，畢竟當初的苦難，皆是他害得。

本王的祭司，哪都不準去。

蕭重炎揮了揮袖袍，懶洋洋道：“過去種種，無論你是以何方身份來質問，我的回答還是那樣。”

韓湘婷謹慎地邁出步子，應聲道：“王把命咒施到南旻，就該想到會有今日，而我隻不過是在配合你。”

“既然王後早有打算，為何非得拖到如今？”蕭重炎不解地反問道。

韓湘婷撚着指腹，悠悠道：“因為這裡本就沒有什麼，值得我可回來的。”

蕭重炎的手背泛紅，表情毫無波瀾道：“你若對東棘，無所依戀，大可棄去你祭司的頭銜，過着日日相安的生活，不再抱以心生恐懼......也是，本王做了那麼多，最是沒資格挽留你。”

韓湘婷擡起眼眸，沉默地握着術。

姜蕪站在旁邊，不滿道：“你們總習慣将挽留挂到嘴邊，顯得自己有多麼的情根深種，但實則是傷害已經無法磨平，那麼所謂信任也不過如此。”

“女帝這是何意？”蕭重炎吞咽道。

“乍一聽，你所言的那般确有道理。”姜蕪隔着白霧，踢了踢地上的鐵鍊，不偏不倚地看着他，一臉嫌棄道，“炎王還想不明白嗎？”

“本王從未有過懷疑。”蕭重炎單手拎起一壺酒，仰頭喝了兩口，“直至她半句未留，毅然離開東棘的那天，我也選擇相信，信她會回來。”

姜蕪聞言嘲諷道：“所以你就是這麼相信的，先是下咒然後囚禁，一句也不曾問過她的感受。”

“......”蕭重炎明知理虧也犟嘴道，“本王是想問，但比起那冰冷的話，還不如直接做更省事。”

姜蕪唏噓道：“炎王長期陷在不安當中，可想過她為何會主動回來，難道是因為擔憂我，怕被你的所作所為給連累了嗎？”

“恐怕他想不出個所以然來。”韓湘婷皮笑肉不笑道，“隻因王的腦袋，除了本祭司，便是東棘的方寸之地。”

姜蕪聽過她的口吻，拍了拍淩煦的肩膀，讓他把劍給揣好，自己則是往前跨了幾步。

“你總算變回那個陰陽怪氣的模樣，走吧，别在這裡礙着他們叙舊。”

韓湘婷見狀，順手把術遞了出去：“多謝女帝仗義執言，且在外邊稍等，萬不可亂走。”

“難得聽你百般叮囑。”姜蕪用餘光猝然一瞥，悶聲道，“我的時間有限，宮裡的那位......他怕是急了。”

在術的指引下，他們很快走出了這間屋子，當大門合上的瞬間，蕭重炎以極快的速度擁住了她，渾身滾燙，而懷中的女子，冰冷得像那大雪天挖出的一具死屍。

他下意識地伸手撫摸着對方的後頸，話音無疑是哽咽萬分。

“本王權當你散心三年，任女帝如何在你我之間周旋，我也絕不會再松開你。”