宋钰摸摸她的腦袋，笑道：“我爹當初身為帝師，在朝中叱咤風雲，可我娘不願離開江城遠嫁，他不也說回來就回來了。嫂嫂不喜兄長總是遊山玩水，兄長不也留在了書院教書。阿落，我是想告訴你，你心中不必有負擔。若我願意為你做什麼，必定是我深思熟慮過後，覺得你比那些東西都重要很多。”

“旁人投軍，無非是為了出人頭地，功名利祿，抑或是一展自己的宏圖抱負，可我生在宋家，不缺這些，參軍入伍也隻是想保江城，保這座生我養我之地平安，當然更是想風風光光地娶你回家。所以，倘若江城安穩了，我退下又有何妨。”

可偏偏他退不下了。

即便是很多年後，秦姝落每每回憶起這一天都會恨絕了蕭洵。

她甯願自己不曾與宋钰相愛，甚至不曾認識過，他就不會因為自己的緣故再上戰場。

哪怕是他與别人婚嫁，與其他女子恩愛一生，她也不願意聽見他不在了的消息。

宋钰牽着她的手，又道：“到時候我們就去書院幫忙，我念書不行，但可以教他們武功，你不知道，那些個書生一個個弱不禁風的，這怎麼能行，讀書也得強身健體才能長久！”

“那我……我就去……”秦姝落想了想，教書以她的才華好像還不足夠，武功也不行，廚藝一般般，女紅勉強能看，琴棋書畫雖然不差，可讓她教旁人還是有些心虛。

她琢磨半天也沒想好自己去幹什麼，還是宋钰逗樂道：“你就去給書院看大門，不許他們遲到早退。”

秦姝落哈哈大笑，“你讓我去看大門，我就把你關外面不許進去，帶他們一塊兒逃課！”

“好啊你，還幫着他們欺負起我來了！”

“就欺負你！”

秦姝落甩開他的手就往外跑，宋钰在後面追着，笑聲在苦寂的祠堂裡回蕩，一個個牌位好似親友注視着他們，讓這裡變得不再那麼苦悶。

*

端午前一天，秦敬方終于從衙門裡回來了，可回來沒多久便又出門了，直到深夜才回來。

秦姝落也不好去打攪父親，隻是聽說那城郊一案算是結了，說是周邊的山匪所為。

秦姝落雖覺得不解，卻也沒有深究。畢竟眼下也不曾牽涉到她，看來蕭洵還是信守了諾言的。

而且朝廷派五城兵馬司的人接連好幾日都去周邊巡邏，不得不說，近來端午祭祀匪盜一事确實少了很多。

她覺得也不全是壞事。

最重要的是方才父親說，宋钰升千戶了！她決定給他準備一份驚喜！

*

這夜，秦敬方終于是回來了。

書房裡燈火明亮。

秦敬方手中拿着的是此次沈陵川從江城帶回來的巡察意見。

折子上寫的是範誠敏和李玉堂二人，為宋钰此次江城抗災有功請賞的内容。

範誠敏以為此次獎賞，宋钰功不可沒，但他年紀尚輕，未來還有諸多機會大展宏圖，官升一級，任六品千戶足矣。

而李玉堂則是劃去了那六品千戶，直接請旨擢升宋钰為正四品的江城衛指揮佥事。

昨日朝堂議事的結果是，陛下提拔宋钰為六品千戶。

秦敬方忍不住抹了一把臉。

他方才與次輔林秋山暢談過，深知此次城郊一案，陛下雖以山匪結案，保全了李家的顔面，可私底下卻是結結實實地動了李家的人，甚至昨日還在上書房貶斥了七皇子，就連李後也被禁足。

一個小小的沈陵川還不足以讓陛下如此動怒，倘若不是阿落提醒他其中可能涉及太子，隻怕他也會被蒙在鼓裡。

可眼下他看着眼前的折子，歎息一聲。

不由得又想起三年前阿落那次選秀，不禁後背發涼。

從前誠敏在李玉堂手下為官，不說政績突出，也算得上是才幹出衆，把江城治理得頗為繁榮，前些年推動的生絲出口，為戶部足足賺了二百萬兩白銀，海邊寇匪犯事兒都少了許多，惹得陛下盛贊李玉堂管理有方。便說這次江城洪災，他也處理得妥當周全，未有半絲纰漏，頗給李玉堂長臉。

這範宋兩家都在江城且與李家緊密相連，秦家又因着姻親關系與他們捆綁至深。

如此看來太子恐怕早就将他們視做李氏一黨……甚至不止是太子，朝中諸多同僚都是這般看的。偏隻有他們自己知曉，誠敏不過是自己也出身孤苦，為官正派，心疼百姓罷了。

秦敬方有些無力地倚靠在椅背上。

他當日隻以為是阿落得李後喜歡，惹得太子不喜。可現下細細想來，莫不是那時候太子就已經在敲打秦家，殺雞儆猴，當真是小瞧蕭洵了。

可眼下這局面，更棘手的是兩孩子的婚事當如何處置？

成，隻怕更會被以為秦範宋三家結黨營私，與李家是一丘之貉。

不成，兩孩子情投意合，患難與共……

他再一次長歎一口氣。

夾縫求生，實在是步履維艱，左右為難啊。

晚上睡覺的時候。

“你總歎什麼氣呢？”秦夫人好不容易睡着了又被吵醒，不滿道。

秦敬方：“哎……”

秦夫人：“……”