燕承秦制，雖小有變革，而大不較異。及至元帝踐極，開女官晉升之途，嘉定十二年，順帝創女子恩科，自始女子入仕，升遷考課，同須眉無異，蛾眉自不肯讓人。

——《燕通典·職官》

雍熙三年一月，孟栾正在肅政台衙署内整理卷宗。

她需趕在上峰大人派發新案子來之前，把先前過手的案件整理封存，以示結束。

上一本彈劾調察軍器監丞陳大人為政不嚴，緻使武器制造良莠不齊，不利作戰的文書在朝會上掀起了不小的波瀾。

原因無他，當時燕朝正面臨北方靺鞨王室的挑釁，邊境線上的靺鞨士兵蠢蠢欲動，戰争一觸即發。

而軍器監丞陳銳，雖官職隻在正四品，來頭卻不小。

他出自官宦世家，蒙父蔭入仕，家族曆代聲望積累，官場人情練達，實非孟栾一個剛剛任職的侍禦史能撼動的。

然而這場官司的結果卻出人意料。

今上以屍位素餐、贻誤政機為由，奪了陳銳的官職，交由刑部大牢暫時關押，若非後來淳親王在北方戰場上力挽狂瀾，大敗靺鞨軍隊，緻使靺鞨單于請求歸降，這件事隻怕無法善了。

待淳親王大軍回京，置北庭都護府羁縻靺鞨部，将諸事安排妥當後，處置的旨意才下達。

貶其為崖州司戶參軍事。

相當嚴厲的責罰。

雖相比于直接丢了烏紗帽，此舉至少還能保下一官半職，但被貶出京後，以如今的情況，今後想要回來，隻怕難了。

朝中大小官吏看到其下場後，紛紛緊了緊身上的皮，連夜嚴格查處了自己治下事務，生怕成為下一個陳銳。

畢竟不是所有人身後都有雄厚的人脈可以為自己奔走，也不是每次都能運氣好碰上淳親王立戰功解圍的。

經此一役，今上治政之嚴謹、禦下之嚴苛，也讓百官收起了松懈怠慢的心思，朝會上面對女帝，個個手持笏闆，不敢有絲毫掉以輕心。

除此以外，孟栾這個小小侍禦史“刺頭”的名聲，也算是在朝中傳開了。

百官見她如避虎狼，也有之前在翰林院時一同任職過的同僚私下提點，言下之意無外乎是讓她收斂鋒芒、若樹敵太多後續仕途困難重重之類的規勸之語。

這些好意孟栾全盤淺笑收下，但并不打算改正。

當初聖上決定将她從翰林待诏升入前朝，本就是打算當刀使的。原有好幾處可行的去處，若非如今的左肅政大夫聶漣大人強硬表态，孟栾進入左肅政台之路決不會如此順遂。

良才易得，伯樂難求。

燕朝科舉主考貼經和時策，考試流程和标準近乎嚴苛，以此保證選拔的人才都是有真才實學的千裡馬。

但入仕後經曆若幹年宦海沉浮，能夠實現初時抱負，登上高位者寥寥無幾。

懷才不遇、壯志難酬才是常态。

先帝晚年雖開了女子恩科，允許女子可同男子一樣參與科舉，但女官在朝中的處境仍稱得上“艱難”二字。

在短短數十年間要颠覆根深蒂固的社會觀念從家宅走到廟堂，再從内宮走到前朝，其中艱辛可想而知。即便如今朝中女官數目比起先帝時期已大有起色，然其中大部分至今仍處于六部九監的邊緣位置。

孟栾算是為數不多的例外。

一是因為她的出身，正經進士及第，在翰林院時便深受聖上器重，算得上是禦前紅人，履曆比之男子也毫不遜色。

而另一方面，則是因為肅政台的特殊地位。

太祖皇帝當年在前朝官制基礎上進行了适度變革，設三省領六部以三分行政，而監察則被單獨拎出，由肅政台行對應職權。

順帝時改為左、右肅政台，左以察朝廷，右以澄郡縣，分置左、右肅政大夫，以從三品領朝野百官監察之權，肅政台内部職官的品階逐級遞減，但大多都掌有監察彈劾之權，由是以小制大、“刺頭”頻出便成為了肅政台傳統，其超然的地位也使得大部分官員忌憚。

孟栾緊趕慢趕，終于在下衙之前将案件文書整理歸檔。

剛踏出門，迎面便看見聶大人和中丞翁大人朝她所在的方向走過來。

向二人行過禮後正準備退下，突然被聶大人叫住：“孟禦史且留步，随我和翁大人來一趟。”

孟栾無法，隻得跟着兩人回了聶漣處。聽得兩人的交談，才知道今日是三司會審。

而審的，就是前段時間傳的沸沸揚揚的女舉人案。

隻是案子雖然結了，仍尚存一些疑點無法解釋。

說的是直隸一戶女舉人府上出的一樁命案。這個女舉人姓楚名黎，在順帝嘉定十三年過的鄉試，後來接連參加了幾次會試但最終均是落榜，漸漸便安于鄉野市集做了個閑散官紳，這些年除了她的相公以外，還陸陸續續收了好幾個男侍，日子過得好不自在。

可變故就出在去年。

雍熙二年年底，她的丈夫像往常一樣出門，往返于市鎮之間與尋常無異，隻是往常一到晚上就熱鬧非凡的府邸自此如深水般沉靜，街坊鄰裡一開始覺得不對勁，但沒深究，直到幾天後當地賭坊打手上門催債，整個府邸一直無人應答，打手情急之下破門而入，衆人才看見府内令人膽寒的場景。