北涼公主而今不過十六七歲。

北涼在這場戰役中慘敗，北涼國主為保邊境和平，不得不命北涼将士護衛公主去大榮和親。

他打算将北涼公主獻給隆化帝，成為隆化帝的後宮妃嫔，不過隆化帝有自知之明，知曉自己年歲漸長，不能糟蹋了這樣一朵嬌花。

所以，他下了一道之意，封八皇子為陳王，賜婚北涼公主，在明年之内擇吉日成婚。

至于北涼公主，由于不熟悉中原禮節，特被隆化帝送去晉陽公主府上學習禮儀。

若是延慶侯沒有出事，隆化帝肯定想讓延慶長公主親自教北涼公主禮儀。

當這個消息傳遍京城時，有人歡喜有人愁，最憂愁的，莫過于周婕妤與八皇子。

十三歲的八皇子很是依賴母親周婕妤，聽完内侍宣讀這道旨意，八皇子瞪大了眼睛，十分不理解。

周婕妤在深宮數年，深谙生存之道，皮笑肉不笑地給宣旨内侍銀錢，說了些客氣的話語，宣旨内侍也非常誠懇，祝福八皇子和北涼公主夫妻和美。

内侍一走，八皇子徹底坐不住了，拿着聖旨走向周婕妤，不解問：“母親，父皇這是什麼意思？我才十三歲，他就要給我賜婚？”

周婕妤情願北涼公主成了隆化帝的妃子，“是啊，八郎才十三歲，如何能與北涼公主成婚？就算是明年成婚，我兒也才十四歲……”

“母親，今日我遠遠瞧了瞧北涼公主，她美若天仙，像一朵不可攀折的嬌花，兒覺得兒與她不相配，兒配不上她。”八皇子年紀尚小，對任何事情都好奇，北涼公主進京和親這樣的大事，他屁颠颠跟在秦王、齊王等人身後，踮着腳好奇遠望。

直到北涼公主給隆化帝行禮，他近距離看過這樣的容顔後，一瞬間腦袋空白，什麼都沒有了，雙眼瞪得老大，似乎要将北涼公主看穿。

周婕妤也想将北涼公主看穿。

她與八皇子好奇的點不同，她好奇北涼公主入宮後會是什麼位份。

一國公主，起碼是昭儀的位份吧！

想到這裡，周婕妤心裡不舒坦。

憑什麼她生下皇子，還隻是個小小婕妤，不能向上爬，成為妃位。

結果，現在發生的事更令她生氣。

她給自己貼身宮女試了個眼色，宮女會意，屈膝行禮，帶着殿内一衆宮婢内侍離開。

“傻兒子，這異國公主當了你的王妃，你就沒有奪嫡的可能了，你父皇他這是要斷了你奪嫡的念想啊！”眼下隻有他們母子二人，周婕妤看着八皇子那懊悔不已的模樣，搖頭歎氣。

八皇子納悶，“奪嫡？二哥太子之位穩固，我們兄弟幾個為何要争搶屬于他的位子？”

周婕妤狠狠戳了戳八皇子的腦門，“那太子之位寫他的名字了嗎？你和他都是你父皇的兒子，都是皇子，憑什麼他資質平庸也能當太子？”

八皇子有自己的想法，“人各有志，我志不在此，我隻求有佳人相伴，共度良宵，并不求太子之位。”

“父皇為大榮皇帝，日理萬機，從不得閑，我不想過這樣的生活。”八皇子皺眉搖頭，“我隻想當閑雲野鶴，樂得自由自在就好。”

周婕妤一口火氣湧上心頭，眼眶不禁濕潤起來，強忍着怒火，說：“閑雲野鶴？你不為自己想想，也該為你母親我想想。我隻是一個小小婕妤，無寵，無母家幫扶，我日後該怎麼辦？”

八皇子眨眨眼睛，“兒子養母親一輩子，母親不必擔心。”

“我隻想當太後！”周婕妤擔心隔牆有耳，壓低聲音說道。

“兒——”八皇子本想接着發表自己的意見，看着周婕妤失望透頂的模樣，他話到嘴邊，又露怯，不敢說出口。

周婕妤背過身去，将眼淚縮回去，輕撫胸口給自己順氣。

“如今這局面，我親自給你分析一遍。”周婕妤穩定好情緒，“太子日漸式微，不得聖上偏愛，趙王、七皇子已經沒有奪嫡的可能，秦王嚣張，齊王鋒芒未露，燕王、楚王二人勢大……”

八皇子神情木讷。

很顯然，他一字一句都沒有聽進去。

他并不覺得，自己有資格、有能力去同兄長們争太子之位。

更何況，太子還沒有被廢，做再多也是徒勞。

周婕妤轉過身來，接着說：“太子咱們姑且不管，隻管坐收漁翁之利即可，秦王他們遲早會對太子動手。燕王、楚王二人不容小觑，他們背後都是李家，李家是什麼人家？李家的老太爺曾經是當朝首輔，又做過禮部尚書，在朝中頗有威望，他的身後代表了文臣一脈。換言之，朝中的文臣，幾乎都會站在燕王和楚王那邊。”

八皇子不以為意，“文臣而已，三哥外祖還是郁大将軍呢，他可是武将之首。”

八皇子剛想誇贊秦王，就遭到周婕妤一記眼刀，他吓得即刻閉上嘴巴低頭。

“如果李家如今的子弟不争氣也就罷了，偏偏今年秋闱，李家三郎、李二夫人的侄兒、李三夫人的侄兒都桂榜有名，一時間風光無限，誰人不道李家子弟飽讀詩書，皆是學富五車之輩。”周婕妤想不通，李家的子孫中榜也就罷了，怎麼江家和沈家的子孫也能中榜？

這秋闱這麼好考，人人都能中？

怎麼她娘家侄兒屢試不第，浪費了一個又一個三年？

周婕妤正氣不打一處來，就聽到八皇子嘀咕一兩句：“那還不是因為李太師教導有方，換了别家子弟，能這麼輕易中榜嗎？”

“八郎！”周婕妤情緒不斷起伏，用手指着八皇子，訓斥道：“你不思進取也就罷了，竟然還為旁人說話，自認平庸。”

八皇子抿唇。