延陵宗覃心裡好受了一些，下意識追問：“他現在在哪裡？”

純懿這下不說話了。許久之後，她别過臉，避開延陵宗覃的視線，聲線飄忽：“他已經死了。”

延陵宗覃本來還計劃着，如果純懿想念侄子，他就發發善心，将那個小子找來陪着她，讓她不要再難過了。可聽到“死了”這二字，又想到他聽過說的汴京城破的慘狀，還有大慶宗室在來上京一路上的種種遭遇，聲音忽然就卡在了嗓子眼裡，一個字也說不出來了。

屋内一片沉默，這樣的安靜壓下來，讓延陵宗覃的心緒沉重，濃濃的内疚湧上心頭：若不是他們虞婁，純懿現在一定還在她的故國，繼續做她天真無憂的帝姬。

他得要補償她。

延陵宗覃想：他要對她好一點。

自這日之後，純懿明顯察覺到，延陵宗覃來得更勤了。每次過來，他都會帶上些什麼小玩意兒，有時候是一枚古樸的戒指，有時候是一塊亮晶晶的寶石。而純懿總會在見到他邁入大門的時候，悄悄将發間花簪钗環取下，然後笑着招呼他，為他點上一泡新茶。

她的動作自然瞞不過延陵宗覃，所以後來，他除了帶些小東西來，還會再多帶一朵花。花是延陵宗覃路過花園時摘的，選得是每日開得最燦爛的那一朵，他還得親眼看着純懿将盛開的鮮花簪入發間，這才肯心滿意足地坐下來。

兩人的關系就這樣一日一日地親近起來。閑聊時，純懿會給他講一些汴京舊事，有時也會在他的追問下，再多講一些大慶曆史典籍裡的故事。她的聲音溫溫柔柔的，講得故事卻總是很有趣，延陵宗覃在她這裡知道了許多明君，和很多之前從沒有聽說過的聖人。

延陵宗覃很聰明，也很好學。他從純懿這裡聽了七七八八之後，對這些典籍曆史愈發有興趣，案頭的大慶書籍也越來越多，到了後來，甚至偶爾能與純懿想到一起去。

可他來得愈發頻繁，也有不那麼好的一點——純懿的空閑時間大大減少，與孟曹勳見面的機會也愈發難尋。因着延陵宗覃的突然到訪，導緻純懿不得不取消了與孟曹勳的見面安排，這種事在短短半月裡已經發生過兩次了。

孟曹勳似乎有什麼重要的事想找純懿。連着兩次沒能見到她，他非常焦灼，竟然左托右找的，趁着延陵宗隽再次在府裡宴請同僚的時候，假扮成一個作畫先生，跟着一位已經成了國祿金拂愛妾的大慶宗姬混進了府。

為了說服國祿金拂讓她帶上作畫先生，永嘉宗姬已經是費了大力氣，而國祿金拂是見過當初千裡迢迢追來的孟曹勳的，多虧他當時過于狼狽，才讓國祿金拂沒有把面前這個剃了胡子、文質彬彬的畫師與那個又黑又瘦的老農人聯系起來。

就算這樣有驚無險過了關，在拉着純懿走到一叢遠離人群的梅花樹旁時，永嘉宗姬的雙手仍是微微顫抖的。她與純懿湊在一起，擺出一個适宜入畫的姿勢，親昵耳語：

“孟大人忽然來找我，真是把我吓了一跳。他說有要緊事要與你說，但是又不能讓别人發現，得冒險偷偷見你。一會兒我會弄髒衣裳，然後離開這裡去更衣，你和孟大人可以裝作作畫的樣子，留在這裡放心說話。”

純懿是明白永嘉宗姬冒了多大的風險的。她非常感激地點頭：“我知道了。太謝謝你了，永嘉。”

永嘉宗姬面上擺着一個完美無缺的甜美笑顔，低聲說出的話卻非常幹脆利落：“你們要做什麼？如果是要報仇或者逃跑，算我一個。”

她看向純懿明顯怔愣的神情，臉上笑容更加燦爛無害：“你不會以為，我真的死心塌地要跟着國祿金拂那個惡心的老男人了吧？這種人，給我提鞋都不配！要是有機會能砍了他，不用你動手，我第一個提刀。”

純懿怔怔看着永嘉姣好的側顔。她能這樣信任她，能這樣坦蕩直接地對她說出心底的話，讓她很是感動。

短暫的沉默之後，純懿也露出一個笑容。她将永嘉抱得更緊，湊近了永嘉的耳邊，悄聲道：“好，算你一個。”

永嘉對着她一笑，想要調整一下姿勢，手下卻一個不穩，将擺在她們身側的酒壺打翻了。滿滿一壺酒全都倒扣在永嘉的裙裾上，酒液很快就灑滿了裙面，弄髒了她精緻的衣裳。

“呀，真是不巧。”永嘉拍拍裙面，皺着眉頭起身，“入畫可一定得好看才行，你們先在這裡等我，我要去換件衣裳。”

一直埋頭作畫的孟曹勳此刻也放下了筆。他對着永嘉恭敬行禮，連聲說無礙：“正好石青顔料用完了，老夫也得再去找書童取上一塊青金石，最美的顔色才能配上夫人的容貌。”

永嘉倨傲點頭，轉身離開了。

孟曹勳帶着純懿，兩人一邊談論着顔料和色彩，一邊沿着花園慢慢踱步，很快就離開了衆人視線，到了各府下人們等侯主子的偏院。偏院門口也有太子府的侍衛守着，孟曹勳與他們簡單說了情況，便讓純懿等在角亭，自己進了院子去找書童取青金石。

沒過一會兒，孟曹勳的身影就再次出現在門口。而這一次，他的身後多了一個人。

那人身量修長，肩膀寬闊，修長好看的手中捧着一塊翠到要滴水般的石料，低垂着腦袋跟在孟曹勳的身後跨過院門，朝着純懿慢步行來。

純懿隻覺渾身都控制不住地顫抖起來。她兩手撐在桌子上，用盡了全身力氣才能緩緩起身，雙眸死死盯着垂頭走在孟曹勳身後的那個人。

不必他擡頭，也不必看清他的容貌。隻一眼，她就知道那人是誰。