應星這才點頭答應了：這是不需要他做什麼的意思。說來慚愧，他确實對計謀不甚了解，沒辦法猜出你有什麼打算，但索性他本也不必為此傷腦筋，你既然早有安排，他老實配合才是最不添亂的做法。

總歸不會害他吧？

思及此，應星的内心不免又為方才你露出的尖銳目光産生了一絲疑惑。

“怎麼了？”你問。

應星頓了頓，不知該如何開口詢問。

但你敏銳地發現了對方的顧慮，回憶起他實在是個敏感心細又十分純粹的人，或許是在為起初你對一行人的審視感到困惑，因而解釋道：“應星師傅遲遲不到，我以為是在路上出了什麼事，因而才有疑問。若是羅浮這邊招待不周，自有人前去問責。”

“問責？”

“客人在自己的地盤受到不公對待，主人家不該做點什麼嗎？”你微笑了一下，看見應星的神情，接着解釋道，“不必擔心。我等自然明白，武力不過是令人心神迷醉的幻覺罷了，永遠不會是最佳的解決方案……何況，這個假設并不成立，羅浮并未招待不周，不是嗎？”

——必要時候，武力震懾一番不失為一種選擇。騰骁将分寸把握得極好，這往往隻是給了對方一時半刻的心理壓力，你極為配合地在六司間奔波周旋，将這些事情收尾。各司與神策府之間保持着平衡，多年來相安無事。

而在大多數時候，神策府十分友善：你們會選擇稍微溫和的方案，各司也算配合。

你觀察着眼前人的表情，發現他的思路并沒有真正和你接軌，但至少表面上、他已經得到想要的答案了：并不會有人因他的遲到有皮肉之苦，性命之憂。這趟旅途中，羅浮并沒有做得不好的地方。

然而你清楚地知道自己是在講另一件事，當下也不知道該為應星的無知無覺産生什麼樣的感情。

于他而言，這應該算是好事吧。

因而，你接着說了下去：“應星師傅舟車勞頓，今日天色不早，我先帶你去格物院安置吧。那一處店鋪頗多，若是碰見了瞧得上的玩意兒盡管開口。”

***

兩個人并肩朝着工造司内部前進，你對兩旁站崗的雲騎微笑、點頭，打過招呼，你們順着大路往前面走。

周圍店鋪的老闆和你打招呼，你也一一微笑回應了。

身旁的應星倒是對羅浮的機巧很感興趣，但走到一半時便不再關注道路兩旁了，而是開始專心緻志地看腳底下的路。

你問：“怎麼了，莫非這些東西，應星師傅都瞧不上？”

應星頓了頓，似乎在斟酌如何評價，才不算是失禮。如果是實話實說，未免不給面子，何況他現在受你照拂、想要什麼盡可開口，那樣說實在有不識好歹的嫌疑。

——他雖然不通人情世故，卻對他人的情緒變化有一種敏銳的直覺。他想到你終歸是羅浮的雲騎骁衛，自己平日裡也不喜歡别人對他的作品一味貶低，因而開口時選擇了另外的說法。

“并非，隻是……若要用到這些，我自己做也可以，無需破費。”

應星盡力為自己确實沒瞧上這個事實找補，不想要場面變得難看。

但你的目光還是逐漸微妙起來了。

你心說，這确實是立得住腳的理由，這些開店人家售賣的工藝品、機巧怎麼會比百冶大煉參賽者能拿出的機巧水平更高呢？

如果不是應星起初十分感興趣，而現在一副想要誠實又不得不努力找借口的模樣，你便立馬開口說自己相信了。

“應星師傅多慮了，”你直言道，“我不會為此事心中不快。有何看法，但說無妨。”

應星頓時長舒一口氣，但還是隻說這裡沒有他喜歡的款式。

你點點頭，看出他不想在這條街道上對店家的商品“指手畫腳”，因而沒有再追問。方才所說的話，也隻是希望對方不必顧慮太多，有話直說便好。

沒過一會兒，你們便走到了格物院的門前。應星的院子和朱明仙舟的其餘工匠在一處，都在格物院的西邊，靠近圍欄，有三兩長椅和盆景，是處休憩聊天的好地方。

應星婉言謝絕了你再送他一程的提議，孤身一人進去了。而你目送他離開，待到他的背影消失在巷口之後才放下心，随後，你将目光投向在格物院大門前站崗的雲騎。

——景元的身高和白發都太突出，想注意不到也難。