“别走……！”

金絲紗帳内傳出聲低低的泣音，一隻纖細的手自錦被邊緣伸出，緊緊攥住榻邊的雕花欄杆，白皙的皮膚被绫羅綢緞襯得勝雪。

榻邊伺候的侍女站起身，生怕驚擾了榻上之人，輕手輕腳地走到門邊，小聲吩咐門外侍衛去請太醫。

“……不必了。”帳内人有氣無力地咳了聲，低聲問：“驸馬還沒回來嗎？”

春玉小心翼翼地撩開紗帳，看着長公主蒼白的臉，一陣心疼，小聲道：“殿下，驸馬爺或許明日就回來了……”

“您餓了嗎？膳房那邊早已備好各式菜點，我去喊——”

元莘擺擺手，“我不餓，等阿衍回來一起吧。”

她長長舒出口氣，身子無力地仰面倒在榻上，目光空洞地望着床架上懸挂的貝殼風鈴。

那是從前被困百越時，蕭衍随手串來逗她開心的。沿海夏季多風雨，她貪涼，總是将窗戶全數打開，任由大風灌入狹窄的房間。

每每這時，風鈴便會在風中搖曳，發出清脆的聲響。

如今卻不能再那樣了。

它的線實在太朽，一陣風來，風鈴搖晃兩下，啪一聲掉在地上。

侍女忙蹲下身将它拾起來，它存在的時間實在太久了，尾部綴的幾片小貝殼終是不堪重負，碎成了無數細小的碎片。

春玉費勁地将嵌在地毯裡的小碎片撿起來，小心放入匣子中。

忽然聽到床上傳來一陣響動，長公主猛然翻身起來，盯着放在桌上、看不出原先模樣的風鈴，道：“春玉，我要見皇兄說的那位高人。”

“長公主要見我？”涼亭内，沒個正形倚靠在小徒弟身上的人猛地坐直，指着自己。

他生得實在是好，即便頭發支亂翹，神情過度訝異，也不顯得呆傻，倒有幾分别樣的少年氣。

春玉低下頭：“是的，大人。”

午後陽光熾熱，地面被曬得發燙，走廊兩旁的盆栽在烈日下有些萎靡不振。

殿内卻未如其他廂房那般擺着堅冰用于消暑，格外悶熱。金色的香爐中，袅袅青煙升起，空氣仿若凝固了一般，叫人難以呼吸。

内室，元铮滿含憤怒的聲音響起，“天下好男兒如繁星點點，數不勝數，若你願意，明日我便召開大選，保管每日都有不同的男子供你挑選——”

他氣得手抖，指着唯一的胞妹，“偏偏你……那個蕭衍到底有什麼好的，值得你要死要活的嗎？！”

“方士們千裡迢迢趕來，為保住你性命出謀劃策，讓你按時用膳，你說要等蕭衍回來；讓你搬出公主府，你也說要等着蕭衍回來一起搬……”

元铮胸口劇烈起伏，氣極，摔下青玉杯，恨鐵不成鋼道：“看看你現在這副要死不活的樣子，沒出息！”

“我就是沒出息，沒了阿衍我活不下去。”許久，元莘輕歎，語氣平淡倦怠，“……假如有一天，嫂嫂也失蹤了，你會如何呢？”

“你也會召開大選，廣納秀女入宮嗎？”

她面上難得露出個笑：“隻怕你會比我還沒出息呢，皇兄。”

“你真是冥頑不靈！”

元铮拂袖離開，遇上春玉和錦百時，他面上怒意未減，與錦百交談幾句，便匆匆回了宮内。

繞過重重珠簾，錦百看清了坐在主位上的那人的臉。

那是個樣貌極清麗、年紀約莫十八九歲的女子，眼下一抹濃重的黛色，面上帶着病氣。她身形削瘦，半倚在椅背上時像一張絹紙。

金色帷幔低垂，壁畫色彩斑斓，更顯她蒼白脆弱。

錦百收回探查殿内各處的靈力，微微彎腰，沖她拜了一拜。

長公主元莘，雖年幼體弱，卻才智出衆膽識非凡，在錯綜複雜的皇儲之争中，助力其兄力挫群雄，穩坐儲君之位。

她的故事被人編為話本，廣泛流傳在民間。錦百随便在街上一打聽，便得到了不少消息。

元莘出生時身弱，先皇便把她送到坐落在青山之中的靈隐寺去，同一隐居在此的散仙修行，修身養性。

在那裡，元莘偶然結識了每日負責上山為寺廟送菜的少年蕭衍。兩人一見如故，情投意合，互訴衷腸。

然而，好景不長，皇儲之争中元铮一度陷入劣勢，作為他最親近的胞妹，元莘自然也未能幸免于難，遭到了其他皇子的排擠與圍剿。

他們同舟共濟，浪迹天涯，死裡逃生。将百越軍隊收歸麾下，協助元铮奪下皇位後，長公主和驸馬成婚，十裡紅妝，隆重盛大。

二人婚後相敬如賓，伉俪情深，實屬佳話。

如今長公主說的，卻又有些不同。

成親後，他們确實恩愛了一段時間。

可自打元莘頻頻夢見蕭衍慘死，不許他出門，時時将他拴在身邊後，兩人便漸漸成了怨侶。三天一小吵，五天一大吵。

“那日，他說要回家看望母親，我沒準，我們大吵一架……”在逃亡的時候，蕭衍每每出去找食物，再回來時都會帶着些傷，她很害怕他下一次就回不來了。

即便知道如今天下太平，再不會有敢人追殺他，她也不敢放他出門，害怕他如夢中那般慘死。

長公主低眉，聲音很輕：“他很生氣，出門便要走，我說——”

那是入夏後的第一場雨。

傍晚時分，如墨的烏雲盤旋在天邊，雷電交加，頃刻之間，雨水便如瓢潑般灑下來，打落了許多花瓣。池塘中的荷葉被雨水打得噼啪作響，水面上泛起層層漣漪。

她赤着腳從殿内追出來，看見蕭衍披上蓑衣準備出門，一時情急，喊道：“出了這道門，你就别再回來！”

蕭衍背影一僵，語氣裡帶着些懇求與無奈：“殿下……我阿母病重，我必須要回去。”

“明日再走不好嗎？”鼻腔裡滿是泥土的腥味，元莘下意識屏住呼吸，試探道：“我們一起……可以嗎？”

“……我得回去見她最後一面。”

阿母不喜歡麻煩别人，就算是叫他們回去吃年夜飯，也會提前數十日寫信過來，小心翼翼地詢問他們可否有什麼安排。那日信件來得匆忙，必然是情況緊急。

她明明也清楚。

元莘捂住臉，“我不該讓他自己回去的。”

蕭衍數十日未歸，她派出去的人到了村裡，才知道蕭衍根本沒回家，而他的養母，也并未如信中所說那般，重病在床藥石無醫。

“元大人，您可以幫我找到阿衍嗎？”元莘眼眶泛紅。

自進殿内以來，錦百就在長公主身上感受到了與那具嬰孩相似的靈力波動，聽到問話，他神色微怔，問：“殿下，驸馬是凡人嗎？”

元莘搖頭道：“……不知。”