與西西裡并無不同的月光，一視同仁地籠罩着一站一坐、一實一虛的兩道身影。

雲雀恭彌低頭，看着月光下抱膝而坐的，屬于沢田綱吉的靈魂。

靈魂受到認知的影響，大多會與軀殼的形象保持一緻，沢田綱吉自然也不例外。

隻不過雲雀恭彌已經有很多年沒見到過這個樣子的沢田綱吉。

彭格列十代首領的名字在表裡世界都稱得上如雷貫耳。青春期後拔高的體型，長開了的成熟外表，與生俱來的寬容與溫柔，共同構建出青年首領的完美形象。

但在此時此刻，雲雀恭彌覺得他就是一隻小動物。

滿身傷痕，筋疲力竭，在孤獨中無聲沉湎。

雲雀恭彌想不明白沢田綱吉的靈魂是如何跨越半個星球，來到并盛中學的，又為什麼會這樣做，但現在似乎不是探究問題答案的恰當時機。

他的靈魂太虛弱，幾乎失去了對世界的感知，仿佛一陣風起，就會融化在月影裡。

雲雀恭彌情不自禁地走到沢田綱吉面前，屈膝半跪，擡手觸碰他的額頭。

卻隻浸入一泓微涼的月光。

不同于雲豆，又或是小卷，靈魂不存在于物質界，雲雀恭彌無法通過觸碰給予他安慰。

短暫地怔愣，雲雀恭彌屈起手指，才又想起四月一日君尋交給他的另一件物品。

他從口袋中拿出白色的兔子布偶，躊躇着舉起，讓它正對着沢田綱吉。

沒有回應。

沢田綱吉的靈魂依舊緊閉着眼，無聲無息，無知無覺。

該怎麼做呢？雲雀恭彌思考着，試探性地呼喚：

“沢田綱吉？”

如同解除沉睡魔法的咒語，沢田綱吉的靈魂做出了回應。

他緩緩擡頭，費勁地睜開眼，像是在确認來者的身份，盯着雲雀恭彌看了好一會兒，夢呓般低喃：“雲雀桑……”

下一瞬，靈魂化作點點螢火，湧向兔子布偶，彙入其中。

雲雀恭彌一愣，忍不住晃晃布偶：“沢田綱吉？”

沒有回應。

四月一日君尋說過，沢田綱吉的靈魂會變得虛弱，這隻布偶會作為虛假的軀殼成為他暫時的身體。

事到如今，雲雀恭彌也隻能相信神秘的店主不會騙他。

就是不知道沢田綱吉沒有回應自己，是因為虛弱的靈魂尚未掌控新的身體，還是布偶本就不具備說話的功能。

若是多問幾句，此時就不會如此忐忑，但當時的雲雀恭彌哪裡有這樣的餘裕。

隻能等到回去再說了。

雲雀恭彌思索着，環顧四周，目光不能及的黑暗中，徘徊着無數寂靜的影子。

鬼怪。

想清前因後果并不算難，現在他已經知曉，鬼怪想要增強力量，唯一的途徑是吞噬與聚合。

沢田綱吉的靈魂毫無疑問很強，即使衰弱到這種程度，也遠比雲雀恭彌見過的其他幽靈更為純粹。

或許這就是生魂與亡靈的區别。

他的意志，還不曾被死亡侵蝕。

想必對鬼怪而言，沢田綱吉是極有吸引力的美味佳肴。

雲雀恭彌忽然想起自己過去的猜想：沢田綱吉或許就是會吸引鬼怪的體質，隻是因為有大空之炎的保護，才能夠健康地成長起來。

火炎的保護……

雲雀恭彌不由望向沐浴在月光中的主教學樓。

并盛中學在十年前經曆過一次徹底的重建，從昏迷中醒來的九代首領親口答應他，彭格列家族會負責将在指環戰中被破壞的校園恢複原樣。

四月一日君尋曾對失去“鬼怪視覺”的女人說過，在自己留下的火炎氣息消散前，她不會再受到鬼怪的侵擾。

既然能将鬼怪拒之門外，彭格列應該也有在項目施工中借助過火炎的力量。

雲雀恭彌不知道所謂的火炎氣息多久會消散，卻能根據現在的情況，判斷出他的學校仍然是清淨之地。

難道這也是四月一日君尋所說的偶然之中的必然？

再一次環顧四周，夜幕下的校園籠罩着祥和的靜谧，而圍牆之外，群鬼環伺，黑影幢幢。

稍早的時候，雲雀恭彌根本不會把這些雜碎放在眼中，現在卻忍不住為之慶幸。

他沒辦法再點燃火炎，就無法對鬼怪造成有效的殺傷。

或許身體中流淌的雲屬性力量能夠平衡“看見”的吸引力，令他仍能夠自保，但若是要保護沢田綱吉的靈魂——

雲雀恭彌束手無策。

代價。

雲雀恭彌看着掌中如同普通玩偶的白色兔子，自嘲地挑起唇角。

多麼沉重的代價。

他不由想起那一日在店裡，四月一日君尋曾告訴過他：幸運或不幸從來都不是孤立的。

那時候雲雀恭彌以為這隻是店主對于女孩選擇的評價，現在看來，同樣适用于自己。

“看見”是女孩付出的代價，同樣也是自己付出的代價。

若他看不見沢田綱吉身上的異常，自然也不必交換出點燃火炎的能力，仍能夠屹立于力量的頂峰。

而不會像此刻，身處自己的領地并盛中學，卻連守護一隻玩偶都做不到。

雲雀恭彌不是沒有過弱小的時候，不是沒有體會過無力，但那些記憶都已經遙遠得仿佛從未存在。

不甘心。

雲雀恭彌品嘗着久違的苦澀，卻忍不住低笑出聲。

難怪在那樣多故事裡的最終Boss，總是執迷不悟，即使抛棄自尊，醜态百出，仍想要複辟昔日的榮光。

失去，或許真的比從未得到，更為殘酷。

但是——他并不後悔。

“隻要付出代價，就能實現願望。”

四月一日君尋的聲音仿佛又響在他的耳畔。

他錘煉自身，追求力量，歸根結底，也隻是為了守護屬于自己的東西。

他或許不再是彭格列的雲之守護者，但他仍然是并盛的守護者，唯有這點，絕不會改變。

為了實現願望，他甘願付出代價。

更何況，二十年前他就能夠憑借一對浮萍拐制霸并盛，二十年後的今天，又有誰能夠撼動他的地位？

“為此慶幸吧，沢田綱吉，若非并盛是我的領地，現在一無所有的你，又能祈求誰的垂憐？”

雲雀恭彌輕笑低語，捏了捏兔子的長耳，将它塞回口袋。