曹老太太給楚照槿診了脈，開了藥方子，說是她腎水虛寒，肝氣不足所緻，蕭國天熱，國人喜食飲生冷，女兒家常有血脈凝澀不通之症。

楚照槿答謝，留曹老太太在府裡用飯，曹老太太以家務推辭，用了盞茶和果子便走。

老人家喝着茶湯，心生感慨，絮絮叨叨，拉着楚照槿說了些莊衍懷小時候的事。

韋玉君的生母是曹老太太的手帕交，韋玉君長大些了，曹老太太膝下無女，認了韋玉君做幹女兒。

後來韋玉君生育早産，胎兒孱弱，尋醫無果，無奈之下，聽了廟裡老道的話，把胎兒送到了鄉下莊子裡撫養。

沒過多久，北燕進犯大鄞邊境，莊悭和韋玉君領兵出征，多年未歸，那個孩子亦未在長安城露面。

莊衍懷離京的時候，還是個牙牙學語的娃娃，待莊悭和韋玉君凱旋，從鄉下接回他，已經過去了四年。

那時候，小莊衍懷跟在韋玉君的身後，站在太醫令的府門前，高大銅門下小小的一團，又黑又瘦，稚嫩的眉眼間有一片青黑，氤氲着病氣。

曹老太太想捏捏他的手，小莊衍懷一雙明眸怯生生看着他，緊緊抓住韋玉君的裙擺，一言不發。

曹老太太哽咽，攤開手給了莊衍懷一塊透花糍：“好孩子，别怕，讓我抱抱你。”

莊衍懷看着那塊透花糍咽了口唾沫，伸手去拿，在半空頓住，望着韋玉君的眼睛。

韋玉君笑着點點頭，他才拿起那塊透花糍，吃一半，另一半用帕子包好，塞進懷裡。

他避開了曹老太太的擁抱。

曹老太太忍着淚，吩咐下人布了一桌子菜，都是小孩子喜歡的，他吃得很無所顧忌，到最後扔了筷子，沒有半分京城裡王公貴子的模樣。

韋玉君想攔着，曹老太太搖搖頭，讓莊衍懷吃了個盡興。

父母親領命為國出征，選了大義就顧不得小家，把他一個生病的小娃娃扔到鄉下這麼多年，孤苦伶仃，無人照拂。

長安城裡公爵人家的孩子們，哪個不是被家裡錦衣玉食地養着。

她真心覺得這孩子可憐。

等走了，曹老太太送給了莊衍懷一籃子透花糍。

小小的莊衍懷抱着那籃子比他臉大的透花糍，望着曹老太太眨了眨眼睛。

他把籃子鄭重交付到韋玉君手裡，邁着步子噔噔噔跑上前，輕輕環住曹老太太的腰，毛茸茸的腦袋捧了一下，很快離開。

莊衍懷體弱，曹氏是醫學醫學世家，曹家大郎去恭靖侯府給莊衍懷診病，曹老太太很喜歡這個孩子，常跟着去。

在父母親人身邊養了些時日，莊衍懷胖了些，個兒也高了，不過還是和第一次見面時一樣，眨着一雙黑魆魆的眸子，不怎麼說話。

給他紮針，莊衍懷沒喊疼，一碗又一碗的湯藥喝下去，莊衍懷也沒鬧過一次脾氣，藥碗遞到跟前，乖乖端過來仰頭喝了。

曹老太太還記得那次莊衍懷哭，也是唯一的一次。

曹大郎換了個藥性猛烈的方子，莊衍懷疼得出了一身冷汗也不喊一句，死死咬住下唇，等藥性過去，嘴唇上留了深深的牙印，滲出細細密密的血。

韋玉君心疼，守在莊衍懷床前，哭得腫了眼睛。

莊衍懷強撐着從床上爬起來，蒼白的臉上挂着笑意，他冰涼的小手拂去韋玉君臉上的淚：“阿娘，别哭，我不疼的……”

楚照槿錯愕，曹老太太口中的莊衍懷，和她所認識的很不相同。

曹老太太起身：“老婆子說這些，侯夫人切勿看着與行幼時可憐委屈自身。這孩子性子悶，又倔，有話憋在心裡不說，夫妻之間最忌諱這些。”

楚照槿點頭，說自己記下了。

曹老太太沒讓她送，楚照槿執意跟到了府門，望着雪地裡遠去的馬車看了很久。

夜幕低垂，萬家燈火，星河一道橫亘天際，暖融融的光暈落到地上，照亮了府門前的雪地。

楚照槿想那個不顧禮數，在桌上扔了筷子，吃得狼吞虎咽的莊與行，他又黑又瘦的小身闆，會是什麼樣呢？

她噗嗤一聲笑出來，總之，定是她不曾見過的樣子。

“隐戈，去衙門叫你們侯爺回來用飯。”

隐戈愣了下，沒反應過來：“侯爺今日朝上奉了命去汝州查鹽務，最少也要去個十天半月，眼看這幾日雪大難行，不知什麼時候能回來。”

楚照槿點頭，有些怅然若失，心裡空落落的，像是缺了一塊，說不上為什麼。

她伸手去接天上落下的雪花，很快在手裡融成水痕。

文章裡談雪，說是，撒鹽空中差可拟。

很有童趣的譬喻。

楚照槿想到什麼，淡淡的笑僵在臉上，她微微擰眉，攥着發涼的手，望向北邊。

那是汝州的方向。

記憶裡，不久以後，汝州會出件大事，這件事波及到朝中，一夜之間，死了很多人。

今日初雪，楚照槿突然很想莊衍懷，盼着快馬踏破朱雀街上的積雪，他能早些回來，和她坐在一起吃頓飯。

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與此同時，精舍裡的銅磬響了三聲，小太監們踩着梯子，把紅燈籠挂在檐下，看起來頗為喜慶。

收起梯子時，屋頂的積雪松了松，鸱吻上滾下來一小塊松散的雪球。

“哎呦，可砸死奴婢了。”魏懋抱怨。

用不得他動作，旁邊的内侍就誠惶誠恐地伸着手，幫他掃去頭臉上的積雪。

何骢從精舍裡推門出來：“你是嫌這雪下得不好？”

語氣是帝王應有的嚴肅，并無責備之意。