“竟敢咬大王子，我們要好好收拾他！”梳辮子的男孩兒擋在大王子身前，對着身邊的孩子頤指氣使。

皮鞭圍繞上脖頸，小莊衍懷感到窒息，頭暈目眩間，梳辮子的男孩抓着皮鞭的另一頭，翻身上馬，一拍馬兒的屁股，揚塵飛奔而走。

馬兒向前奔馳，小莊衍懷被皮鞭拴住，遙遙拖在後頭，背部擦着地面，石子砂礫摩擦皮肉，嵌入傷口，所經之處，在裸露的沙地上留下一道長長的血痕。

小莊衍懷難以呼吸，大口喘着粗氣，手指鑽進皮鞭和脖頸間的縫隙，為自己赢得喘息。

視線漸漸模糊，太陽快要落山了，光輝灑在他的眼睫上，眼前出現了炫影，血紅的湖泊覆蓋了整片金黃的胡楊林。

慢慢地，小莊衍懷放棄了掙紮，背後的疼痛沒有了知覺，窒息變得不再痛苦難忍，他平靜下來，最後看了一眼遠處的太陽，阖上了眼睛。

他想，要是這樣死了就好了。

死了，就不會再被他們折磨，就不會再疼了。

死了，是不是就會見到那個活在幻想裡的母親。

……

冰涼的一點落在他的唇上，小莊衍懷舔了舔幹裂出血的嘴唇，雨水打濕了他的衣襟，滲進傷口，疼痛引得全身細微的顫栗。

想撐着身子站起來，可全身沒有一處不疼，他重重跌倒，躺在冰冷刺骨的沙丘上。

為什麼還沒有死呢？

雨水像細密的針，射進幽深的眼眸，眼睫濕潤，卻眨也不眨，直愣愣望着天上的殘月。

楚照槿也跟着他躺下來，順着他的視線，看着天上的月亮，輕聲問：“莊與行，你看着月亮，是在想家嗎？”

她知道小莊衍懷聽不到，還是癡癡地問出來，側頭看着他稚嫩的側臉，不知不覺，擡手擋在他的臉上，想幫他遮住落下的雨水。

小莊衍懷不知看了多久，最終低低笑了一聲，從地上吃痛着爬起來，撿來枯枝，支撐着蹒跚的步子向前。

“回來了。”老薩滿瞥了眼莊衍懷的身影，對他一身的傷痕見怪不怪，漠然地掠過他，取出桌上的陶罐。

小莊衍懷點了點頭，小聲問：“今天能不沐浴嗎？”

話音有些蹩腳，他從前生活在馬廄，就像那些北燕人對他的稱呼一般，他像牲畜沒有尊嚴地生活成長，沒有人教他說話識字。

直到老薩滿看中他，小莊衍懷做了老薩滿的藥人，他學會了說幾句北燕語，識得了幾個北燕的文字。

老薩滿沒有說話，布滿紋飾圖騰的臉垮下來，三角的眸子眯了眯，隻是搖頭。

“我知道了。”小莊衍懷眼中消失了希冀的光，低下頭，乖乖脫下衣服，走進了面前的木桶。

黑褐色的水沒過雙膝，他屈膝蹲下，藥水滲進身上的傷口，像是被猛烈錘擊，又像是燒紅鐵針穿進脊背，身體忽而置于熾熱的熔爐，酷熱難忍，忽而進入了北地的苦寒之地，寒冷刺骨。

老薩滿對自己的“藥方”還不滿意，走到木桶邊，打開陶罐上附着的蓋子，将其中的毒物完全傾倒。

蜈蚣、蜘蛛、毒蛇、蠍子落在水面，在血腥氣的吸引下，窸窸窣窣爬上小莊衍懷的身體，尖刺毒牙刺進他的肌膚。

小莊衍懷疼得喊出了聲，面容煞白，眼白卻布滿血色，額間的冷汗順着發絲滴落進水中，身體的每一寸都像是被撕裂。

楚照槿張了張嘴，喊不出聲來，兩瓣唇蒼如白紙，微微顫動着，四肢百骸傳來一陣隐痛，胃部湧來無法抑制的痙攣。

她沖出帳外，不住幹嘔，落在手背上的淚像星子碎開。

上一世在獄中初見之時，莊衍懷受了淩遲之刑，依舊正襟危坐處變不驚，楚照槿曾傻傻地想，這個人不怕疼的嗎。

原來莊衍懷也是常人，他也會怕疼，之所以不哭不喊，不過是因為上蒼從未眷顧，将世間更痛的苦難加諸彼身，從小到大，從北燕到長安，從小畜生到小恭靖侯，莊衍懷習慣了忍耐，從來如此，不曾更改。

不知過了多久，帳中的哭喊聲停了，楚照槿走進去，看見小莊衍懷抱着雙膝，躲在了牆角，手裡捧着一張破爛的皮革。

這是他偶然撿到的輿圖，一直被他小心翼翼藏起來保存好。

聽老薩滿說，黑線隔絕的地方，有一片幅員廣袤的國度和他所處的北燕接壤，那裡金銀遍地，萬國來朝。

名叫大鄞，都城在長安。

他們都說，他是從那裡來的。

楚照槿坐在他的身邊，和他一起望着那張輿圖出神。

這時候的莊衍懷還不知曉，多年後，他那個日思夜想的長安城的家，會在血泊中走向覆滅，而他，會受到更為非人的折磨。

小莊衍懷卷起輿圖，抱在懷裡，唇畔含笑，沉沉睡過去。

“長安，母……親。”

他在夢中囫囵呓語。