“常言說婦人懷胎艱辛，生子更是九死一生，我懷疑母後根本就不愛我時，就用這句話來勸自己，我想就算因我是個女子，不能給母後帶來半分利好，但母後肯生我育我，對我橫豎會有情誼可言，所以我很聽母後的話，母後說什麼我就做什麼，指東我絕不往西。”

韋燕真不言，臉上流露的神情從未有過，何苒兒心中苦笑，她是韋燕真的女兒，是世間最明白韋燕真的人，那種出于對她問出此種大逆不道之言的訝異和憤怒，即便從不曾言語示之，她也能明白母親的心中所想、肺腑感觸。

奈何有零星的不确定動搖着她的示威。

韋燕真會體察到她長久以來的委屈嗎？

内心生出了後悔沖動的萌芽，聽話了十幾載，何故今日會忍不住，把埋在土裡的問題奮不顧身挖出來，用一雙被泥土弄髒斷了指甲的血淋淋的手，去讨要沒什麼勝算的答案？

“跪下！”韋燕真踢開蒲團，顫抖着指尖着冷石崎岖的地面。

“我懂了。”

何苒兒凝視着她手指所向那黑暗潮濕的地面，發軟的雙膝再次順從地跪下，卻沒有像從前那般朝神像叩拜，等待韋燕真的戒尺打上自己的掌心。

她朝着韋燕真鄭重一拜，撐着疼痛的膝頭站起：“即便知曉我手做過的惡，染的血并非為了我自己，全然是為兄長搭起了墊腳石，數十年來，沒有人知曉金尊玉貴的平樂實則是殺害宮中兄弟姐妹的惡鬼，我早不是個好人，可我從未後悔，我的聽話順從，是為了換來母後的認可和倚重，哪怕是一點也足以讓我滿足，我何苒兒願賭服輸。”

“此一拜，是我意在感懷母親的生養之恩，今日之後，此密室女兒不會踏進半步，不會再毒害任何人去圓母親的夢，更不會割肉放血隻為養好何爍宮中的花草，不光聞不到絲毫花香，且被視為下賤之泥！”

韋燕真的戒尺還是落在了何苒兒身上：“你是說，要同本宮斷絕母女關系？”

戒尺落在何苒兒的小臂上，沒有什麼皮肉的緩沖，疼痛直擊骨骼，她忍着疼：“女兒絕非此意，一個生了兒子的母親可以沒有女兒，但在女兒眼裡，母親是唯一，全天下找不出第二個，我可以沒有父親，卻不能沒有母親。”

自小到大，面對雙親，若把天家無父子當做後話，不論何骢冷漠與否，寵愛自己與否，何苒兒心裡的秤也時刻偏向着韋燕真，從不發生偏移。

何骢給了她身份，韋燕真給了她生命，先有命後能活，有身後份，立命而位達，她擁有的一切的初始，來自韋燕真孕育了她的腹部。

何苒兒活在世上，可以沒有做皇帝的父親，卻不能沒有名為韋燕真的母親。

母女兩人的羁絆并未在臍帶間斷的一刻而戛然而止，那是一條無形的臍帶，是上天注定的更深遠複雜的關系，纏繞着何苒兒的脖頸，她如同難産的孩子，艱難呼吸，出于天性靠近母體，在掙紮中獲取溫暖，不知不覺中撕扯着韋燕真的血肉，讓自己的母親痛不欲生。

何苒兒捧起面前的香爐，奮力投擲向那尊披着紅布的神像。

“你在做什麼！”

在韋燕真的驚叫中，香灰成雨灑落，瞬間白了兩人的頭，香爐砸碎了神像，碎裂滿地，那方韋燕真精心系好的紅布是祂臨終的棺椁。

韋燕真飽滿的面頰凹陷下去，手指沾滿了香灰，覆在那層薄薄的皮肉上，像是十根枯骨，捧起神像的屍身，極力拼湊。

“母後，拼不好的，你日日祭拜的不是神，是泥糊的木頭。”

何苒兒咬破舌尖，抑制住身軀的顫抖，她不敢去直視自己口中“泥糊的木頭”，往昔今日，密室之内的神像都是她最深的恐懼，神像若有若無的笑會在她夢中發出聲音，驚醒她不知多少個原本好眠的夜晚。

而打破神像，是她能為韋燕真做的最後一件事。

“請神明原諒……請神明原諒。”

韋燕真口中喃喃，近乎瘋魔，何苒兒的話像是密室中流動的風一樣輕，随着她走出密室的腳步，淡在了韋燕真的身後，不留痕迹。

——

陰氣聚集為幽，亡者歸處為冥，一百零九坊名為幽冥，楚照槿沒想到自己會來第二次。

莊衍懷尋死的傻事好似過去了很久，如今再來這處地界，方覺像是昨日發生的事，那是楚照槿第一次在他傲然冷漠的背後，看見了風采狀元郎的自棄。

上次來，是為莊衍懷，這次隻身入幽冥，亦是為了他。

毛茸茸暖呼呼的東西蹭着楚照槿的小腿，她低頭，會心一笑。

還好，亦不算完全孤身一人。

“等下進去，可要保護好我，誰欺負我，就哈誰，聽見了嗎？”

楚照槿同猞猁相處數日下來，用小肉幹細緻維系着，一人一貓感情可謂突飛猛進，楚照槿同猞猁的日常溝通，早不用哨子這樣的生冷命令。