楚照槿知曉自己心中所想非同小可，思及顧府隔牆有耳，不敢多言。

“小時候讀《史記》，有一句不明白，想請教先生。”

“侯夫人可言。”

“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。”

“這句話，老夫亦是十二年前才懂得。”

楚照槿喉間哽咽，真相浮出水面後，往往更加殘忍。

世人贊頌的榮耀功勳，黃土之下的人不曾聽聞，枯骨埋在朔州的塵土下，被享受安樂的劊子手冠上惡心的虛名。

若黃泉可聽凡間之聲，亡魂可會痛心。

莊衍懷是一個早就死去的人，這些年來行屍走肉，以恨為食，踽踽獨行與黑暗血泊，背負着無數人的姓名走過不見前路的光陰。

顧安誠走到兩尊排位前，上了炷香：“當年，冷甲軍出征，恰逢我夫人臨盆之日，我不想留她一人，沒有同行，選擇留京，莊大哥說等着回來喝我小兒的滿月酒，不承想，夫人難産而死，莊大哥忠魂不歸，身邊的許多人，一夜之間，皆不辭而别。我因此大病一場，卧床不起，衍兒孝順，為給我尋藥，路遇劫匪，摔死在山崖之下。”

他歎了口氣，聲音像是從喉間磨出來般：“人生在世，陽壽有限，身邊人若眼下不珍惜，隻怕離别之時空餘遺恨。”

楚照槿眼眶濕潤，起身作别：“多謝顧先生解惑，晚輩得回去找與行了。”

顧安誠沉默環顧空蕩的屋宇，叫住了院中離開的身影。

“侯夫人，給與行一個家吧。”

楚照槿看着他，微微颔首：“我會的。”

——

屍首葬得很快，動用公主府的人力物力，在京郊選了處風水好的地方，不出半日，事情辦妥，公主府恢複了往日模樣，隻是少了那些彈琴作畫的白衣男子。

何苒兒落了兩滴淚，很快擦掉，覆上脂粉，不留淚痕，秾麗的面上妝容精緻，不見頹敗。

這些人，她從未動過真情，終此一生，她都在告訴自己不要像自己的母親，以愛為圭臬的女人，在男人眼中形同草芥，付出和受苦都是笑話，作用唯有感動自己罷。

人在閑暇時養過的貓兒狗兒，陪伴過，離開時流兩滴淚，也不知道在告慰什麼。

今天的自己，很可笑，為男人流淚，還是死了的男人，根本就不像她。

公主府的下人悉數跟着，跪在那聳立的二十座墳堆前祭拜。

皇後親臨，在公主府殺了二十人，恐懼的陰霾還未散去。

下人們上在墳前的三炷香隻有八分誠懇，畢竟這些埋在土裡的人才是被他們伺候的。

為奴為婢，是受使喚的牛馬命，小心翼翼地侍奉主子，打了巴掌，得笑着領罰，贊頌主子寬宏大量。

隻有兩分，是對于亡靈生來的敬畏。

更何況，是慘死。

夜裡别來拉他們這些苟活的人下陰間。

“皇後娘娘是怎麼說的？”何苒兒坐回了轎攆。

貼身侍婢張嘴，想說上幾句，身邊嬷嬷淩厲眼神刀子似的落下來，吓得她噤了聲。

何苒兒晃着扇子，輕輕打了下侍婢的額頭：“讓你說便說，不要顧及，這是我同母後之間的事，牽扯不到你身上。”

侍婢：“一開始，我們看到那衣裳，以為是皇後娘娘身邊的掌事姑姑，待娘娘取下兜帽來，才認出娘娘的身份，娘娘來時帶了些侍衛，尋殿下不成，便把公子們聚集到院中，一并……一并殺了。”

何苒兒擡手欣賞指甲，好似對此事并不在意：“皇後可說過，為何要殺他們。”

經這句話提醒，侍婢想到了什麼：“皇後娘娘進府時，大罵了句什麼，好似是說子女忤逆之類的話。娘娘說殿下弄壞了她的東西，就得奪走殿下最珍視的，讓殿下知曉失去的滋味。”

“原來如此，是本宮不對，又愚鈍，不知曉皇後娘娘生氣至此，該受這教訓。”何苒兒牽起侍婢的镯子，取下金镯給侍婢戴上。

“多虧你了，願意同本宮說實話。”

侍婢十三四歲，正是藏不住情緒的年紀，何苒兒的賞賜宛如天降，砸暈了她，激動之下，隻知哭着跪地感謝了。

轎辇擡起，何苒兒理好了衣衫，脫下那雙沾滿泥土的鞋子，提着扔到窗外，瞥見轎邊立着的帶刀侍衛，修長嫩白的手指向身後墳前跪着的下人。

“都殺了吧，一個不留。”

“是。”