她的語氣平緩而自然，甚至顯得格外輕松。正如她來時嗫嚅不堪、抖如篩糠，此時卻輕聲細語，一雙眼睛看着祝鳴妤，仍有些猶豫，但卻并不再瑟縮。

祝鳴妤憋着一口氣，肩膀聳了起來，脖頸緊繃着，一動也不動地看着她。她的聲音像是一段溪流從最逼仄的山澗之中滾淌出來：“阿笙。”

洛笙搖搖頭，深吸一口氣，接着說：“所以你可能不知道，你對我到底有多重要，師姐。我僅憑一張臉，什麼也不會。我不會讀書，不會寫字，他們隻教我看那些豔書，讓我們彈琴跳舞給他們看。我隻會琵琶，但是卻彈的都是那些不堪入目的曲詞。我僅憑一張臉，僅憑這張臉，姐姐，我算是過了一段時間‘好日子’。媽媽不打我，也不罵我了，因為憑着這張臉，我為她掙回了過去七年所耗費的銀子。在我接客之後有了我自己的名字，‘杏桃’，用這張臉和這個身子讓别人去喜歡我，去給他們用，給他們打，無論如何對待我，我都一聲也不能出，不能抱怨，師姐……如果不是你那一天經過那個破廟，現在洛笙就不存在了，他們就是沖着弄死我去的，因為他們有錢，他們可以花錢。”她的語氣很輕，“隻要他們花了錢。”

“隻要他們花了錢，我們是生是死，就和我們自己沒有任何關系。沒有人會去關心一個妓女的死活，因為到底，她們如此下賤，甚至不如草芥。上山後我腿間長病，身上長紅斑，其實已經足夠幸運。有人為我醫治，讓我還能活下去，當時在廟裡，我都沒想過我還能活着。有樓裡的姊妹得了病，高熱幾日下不去，媽媽也不給治，全靠她自己扛。我去照顧她，她還要推得我遠些，沖我喊沖我罵，最後對我說，是怕她死了我傷心，既然如此，倒不如在她還活着的時候叫我恨她。有的時候媽媽也給治，用一根燒紅的烙鐵去燙那裡，燙好了便是好了，燙不好就潰爛，躺着等死。但是最後大家都是爛掉爛死的，這不是誇張，這是事實。師姐你也見了，我剛上山那一陣子，不願讓你們醫治，正是因為如此。不好看呀。我是‘杏桃’，賞翠樓的妓女，除了杏桃，我誰也不是。除了要伺候男人，我什麼也不許做。我的生命和床連在一起，我在床上謀生，最後在床上等死。我是有了一張床，有了一塊招牌，有了名氣和他人的愛，但是最後這些都是我的墳墓，甚至最大的可能，我會死在荒郊，死在那些所謂的要‘愛我’、‘疼我’的人們的手上。”

“我以為我要死，但是師姐救了我，師叔救了我。在我上山之後，我第一次試着用筆寫自己的名字，去讀那些以前隻是聽說過的書，還第一次摸到劍，第一次去學習怎麼使用劍。也是在山上我才知道，人不必要一定靠着别人才能活着，隻要有本事，他自己也能活得很好。床就隻是睡覺的地方，可以不用做别的事情，我可以讀書、寫字、學習，用劍保護自己……大家都對我很好，可是我還是害怕師兄和師叔們，我接了八年的客，師姐，我真的沒有辦法一時轉變過來。但是……”

洛笙的聲音哽咽起來。祝鳴妤擡起手，攬住她的肩膀，慢慢地将她抱進自己懷裡。她似是不知道說什麼，隻是用一隻手輕輕拍着洛笙的背，顯得僵硬而有些無所适從，卻分外認真。她說：

“沒什麼。他們不會在意的。”

“但是我活下來了。”洛笙說。

祝鳴妤深吸一口氣。

“你對我很重要。”洛笙說，“你和雁然師叔，都對我很重要。所以我不希望你們會吵架，如果真的有，我希望你們可以明天就和好。”

祝鳴妤閉上了眼。她沒有回答這個問題，而是在短暫的沉默之中，她說：

“其實我當初應該殺了她的。”

洛笙明白她指的是誰。她遏制住情緒，輕聲說：“她曾經與我一樣，做的是一樣的活。”

“她既知道自己不容易，就不該讓别人不容易。”

“她拿别人賺錢，”洛笙說，“但總有人需要她給的錢。”

她擦擦眼淚，從祝鳴妤懷裡鑽出來，擋住了半張臉。像是哭了，又像隻是觸景生情而掉了兩滴眼淚，聲音微微哽咽了一下，便被咽回肚子之中，仿若一切都未發生過。

祝鳴妤看了她一陣，擡手捋過洛笙黏在臉上的碎發，順着耳廓輕輕地望去，最終落到那一截白皙修長的脖頸上。她的眼神冷靜，神色卻瞧上去有些迷離，若有所思。她慢慢地說：

“你這樣的姑娘都如此苦，那些并不算如何美的女孩兒又得過得有多難。”

“師姐。”

洛笙突然慌了起來。

祝鳴妤站起身，低頭看着她。她不善言辭，組織語言非常簡單，所以每當說話之前，往往要想一會兒，以便說得滴水不漏、不必再補充。她将酒壇提起來，送到洛笙面前，示意她看。洛笙探頭瞧了一眼，裡面已是空空如也。

“你知道為什麼掌門師叔不讓姑娘家喝太多酒嗎？”祝鳴妤問她。

洛笙搖搖頭。

“我不知道。”

“因為以前，在山上出過事。”

祝鳴妤拿開酒壇，提在手中。

她慢慢地說：“曾經有一位師姐，某次醉酒之後，幾位師弟師妹将她送回屋，卻被一個師弟鑽了空子……”她看了一眼洛笙，沒接着說下去，隻輕輕搖搖頭，接着道，“這件事當時在山上非常轟動，大家都知道。這件事成了掌門師叔的心結，自此後，他便做了諸多限制，但又抵不住山上喝酒，所以要求喝酒行，但不能醉。”

“那結果呢？”洛笙吃了一驚，“那個師弟……”

“掌門自認無權剝奪他人生命，便廢了他一身靈氣和武功，将他趕下山去，永遠不能回來。”祝鳴妤深吸一口氣，語氣依舊很平淡，聲音卻上揚些許，流露出一點别樣的情緒來，“但是，師姐在此事後依舊難以接受，消沉數日，在某日無人注意她時，到崖邊自殺了。”

“所以，在這之後，掌門便要求喝酒限量，男不過四杯，女不過三杯，能不喝盡量不喝，就算是要喝，也不能多喝。若不是考慮到下山後有可能受到敬酒的威脅，男弟子比女弟子更甚，估計他能直接禁酒。掌門師叔是明白的。他知道想作惡的人若是一定要作惡，那麼道德和規章無法約束他，對于‘善’的理念的傳輸，隻對真正‘善’、或者尚有‘善’的人起效。在作惡之前，沒有人能透過皮囊看清他是誰，就算是再如何信任，在該戒備的時候，也要謹防戒備。總有人膽大包天，哪怕是成為廢人，也會有僥幸心理犯惡，那麼這時候規勸沒用、訓斥也沒有用，唯一有用的就是讓自己更清醒、更有力量。若是醉了會讓人神志不清，那就不要醉；若是喝酒會令人手腳發軟，那就不要喝。問題不在我，但是保護自己的力量在我。當遇到惡的時候，沒有人可以保護你，他人都是不起效的，因為他們注定會晚來一步，隻有自己。所以就不要喝醉，拿穩你的劍。”

祝鳴妤居高臨下地看着她，神色卻平靜，如盯緊一塘無波無瀾的湖水。她的眼裡或多或少似是湧動着些許灼熱，但卻很快重歸冷淡。她擡起手，拉住了洛笙的手腕，将她輕輕帶起來。祝鳴妤說：“記着。”

“用你的劍除惡，也用你的劍保護自己。”

洛笙望着她，有些呆愣地點點頭。她第一次聽到祝鳴妤說這麼多話，雖然語速很慢，但句句都入耳。她用力握緊了祝鳴妤的手，兩人對望一陣，誰也沒有說話，唯有晚風襲過月亮，躍上樓頭，吹動樹林發出嘩啦啦的響聲。半晌祝鳴妤松開她的手，替她整了整鬓發。她的聲音再度重歸平淡：

“我要去找找我師尊。”

洛笙驚喜地看她。祝鳴妤說：

“我要去和她聊聊。”

“我支持你。”

洛笙原本雙眼含淚，後又微微張着嘴唇，似懂非懂。此刻她非常高興，仿佛此前的一切都已消失殆盡。她跟在祝鳴妤身後，像是一張輕盈的、美麗的白紗。來時她踩着月光，去時卻如小鹿一般，一個勁兒地避着月光走。她躲在祝鳴妤的影子裡，讓黑暗包裹她，面上的笑容卻萬分明晰。走着走着，她似是突然想起來什麼似的，上前兩步趕到祝鳴妤身邊，小聲對她說：

“其實我知道你的秘密。”

祝鳴妤轉頭看她，分明是有些吃驚，再細看，又确然滿是慌張。她原對于此種話向來是不回的，這次卻正了正神色，故作冷靜地問道：“什麼？”

洛笙隻說：“雁然師叔。”

她指指自己的眼睛：“我明白你看她的眼神。”

祝鳴妤停了步子，看着她。洛笙抿着嘴唇，沖她微微一笑。她說：“但是我不會告訴别人。”

祝鳴妤微微扯一扯嘴角，用盡全力一般。她的聲音有些飄然，帶着些不可思議的要素：“……這麼明顯嗎？”

洛笙卻笑起來，拉着她的手腕，接着往前走。她腳步清淺，每走一步，都像是踩出一朵水花。祝鳴妤被她拉在身後，追着她的影子，踩着她踩過的水花。洛笙的臉沐浴在月光之下，照亮了側顔上似笑又似懷念的一種頗為夢幻的神情。她低着聲音，如魂遊天外一般，靜靜地說道：

“能有愛着的人，這是多好的事呀。”