山中幽靜，鳥鳴依稀。

蕭甯煜方将腳邁過門檻，還沒來得及往裡進，就被呵住，“施主止步！”

呵斥他的是風靈寺的住持，正以銳利的目光打量着他，眉頭緩緩拱起，“佛門乃清淨之地，施主身上濁氣過重，若無要事，不如改日再來。”

蕭甯煜不料會因此受到阻攔，但他近日所為實在不大光彩，因而也隻得态度謙和地懇請住持網開一面：“孤今日是為見慈真方丈而來。方丈身體有恙，孤出行亦有諸多不便，還望住持海涵。”

慈真方丈就住在廟中，身體如何住持再清楚不過，自然知道蕭甯煜此番來必有要事，不好再攔。

住持招招手，叫了一個小沙彌過來。小沙彌手中端了盆水，原是準備用于灑掃的。

住持對那小沙彌道：“這位施主身有濁氣，你給他淨淨身。”

小沙彌年紀尚輕，此前不曾見過蕭甯煜出入鳳靈寺，但僅憑穿着打扮便知此人身份不俗，故而聽了命令也猶猶豫豫端着水站在原地，不敢上前。

蕭甯煜索性自己上前，拿起木瓢，左右兩肩各自澆了一瓢水。

住持見他雙肩皆濕，眉宇間還有些許郁氣，料想近日過得也不大痛快，無意繼續為難，隻歎了口氣：“方丈就在院中，你去吧。”

待蕭甯煜走遠後，那小沙彌才敢輕聲問住持：“住持，那是何人？”

是何人呢？

是大周當今的太子，将來的天子，也是他從小看到大的頑劣孩童。

住持摸摸小沙彌的腦袋，告訴他：“這是我們鳳靈寺的貴人，你以後便知道了。”

院裡的銀杏樹是棵百年古樹，生得枝繁葉茂，蓊蓊郁郁，慈真方丈就坐在樹蔭底下納涼。

待蕭甯煜走到近處，慈真方丈才慢悠悠睜開眼，一見是他，溫和地笑起來：“你今日怎麼有空過來？”

蕭甯煜覺着他氣色比上回見時好上不少，也對他回以一笑：“今日無事便過來看看。”

慈真方丈微微眯起眼睛，整個人好似一尊笑面佛，淡淡地看向蕭甯煜，“殿下如今身份特殊，不必常來看望。貧僧近日覺得身子爽利不少，想是還能多活些時日。你看，我這都能到院裡歇歇了。”

分明是輕松的話，蕭甯煜卻聽得眉頭一皺，隻覺這更像是回光返照，不大放心地道：“明日孤再讓禦醫過來給您瞧一瞧。”

慈真方丈瞧他一臉凝重，有些來氣，冷哼一聲：“你這是當我老糊塗了，說的話也信不過了。”

說話間，一隻白毛貓從邊上竄出來，蕭甯煜的目光不禁被吸引過去。

這貓是山上的野貓，常來廟裡玩，有時是立在牆頭，有時是在佛像前打瞌睡。過去慈真方丈常常對着它念經，一念經這貓就打瞌睡，直到聞見齋飯的香氣才悠然轉醒。

這一來二去，不僅廟裡的和尚都認得這隻貓，連來上香祈福的香客都常見到這隻貓，還以為是廟裡養的，瞧着頗有幾分佛性。

這貓畢竟是野貓，警惕性高，脾氣也不大好，除了給他投食和念經時較為溫順，其他時候對誰都愛搭不理。若有生人妄圖靠近，少不了挨上幾爪；常常出入寺廟之人，小貓多半還是會給些面子，心情好了任由人摸頭摸背。唯獨蕭甯煜一人，卻始終不受待見。

此時也不例外，蕭甯煜追過去，見小貓趴在草叢邊正懶洋洋地舔着爪子，本想趁其不備摸一下腦袋，哪想不僅被貓飛快地躲開，還眼疾手快地給他手背撓了一下。

蕭甯煜盯着自己手背的那道紅痕，沒出血，也不太疼，看似兇狠其實收着力道。

但興許因為他盯着傷口看得太久，小貓誤以為自己闖了禍，細聲細氣地喵嗚了一聲後，一溜煙便跑沒了影。

慈真方丈瞧着蕭甯煜敗興歸來，笑道：“都跟你說過這是山上的野貓，性子頑劣，讓你少去招惹。你倒好，回回都要去逗它玩。”

蕭甯煜撇了下嘴，“它倒是跟你親，也沒見你将它留在寺裡養，隻知道天天對着它念經。它就是一隻貓，哪能聽懂你那些佛法。”

慈真方丈搖了搖頭：“它生來便在這山間，即便寺裡的人對它再好，它也終歸是要回去的。這世間的生靈皆如此，各有各的緣法，你若強行将它留在身邊，反倒會害了它。”

蕭甯煜的面色一僵，冷聲：“孤聽不懂你在說什麼。”

陽光自樹葉的縫隙間灑下，金光閃閃地落在笑面佛的臉上，遙遙望着他：“殿下聰慧，怎會不懂？”

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從宮裡出來，奚堯才知蕭甯煜對外聲稱他身染時疫，不僅替他告了長假，還把将軍府圍了個嚴嚴實實。

他暫時懶得去想此舉是否會惹得有些人心生猜疑，順勢閉門不出，在府中休養。

過了幾日，先後有兩封書信送至府上，一封來自徐霁，一封來自陸秉行。

奚堯先拆了徐霁的那封，徐霁在信中一一交代了他去到益州後所做之事。

他先是走訪各處，暗中探查，循着蛛絲馬迹已然查到兩處藏匿□□的庫房和一處存放儲備糧的庫房，亦搜集到了幾份證據，可證此事與益州知州關系匪淺。

剩下的話徐霁雖未明說，但奚堯與他都心知肚明，光有這些還遠遠不夠。

他們要扳倒的，不僅僅是一個小小知州，還有知州背後的人。