八皇子薨了。

這則突如其來的消息一出，阖宮上下皆大驚。

消息傳到東宮時，蕭甯煜正在與賀雲亭對弈。

蕭甯煜捏着手中的黑子，面色驟然凝重下來，皺眉看向來報信的小太監，還沒來得及問清緣由，皇帝的傳召後腳便到了。

隻是一個起身，蕭甯煜便已在心中迅速理清雜亂的思緒，吩咐坐在對面的賀雲亭：“你去查一下近幾個月後宮各妃嫔的脈案。”

眼神交換間，賀雲亭心領神會，沉聲應下。

去觐見的途中，蕭甯煜大緻了解了一番事情的始末。

今日，八皇子與靜安公主一同在禦花園玩耍。

孩童精力畢竟有限，不一會兒便口渴疲乏，靜安便讓貼身宮女去端了兩份銀耳蓮子羹來。

壞就壞在這蓮子銀耳羹用的是靜安之前在清鹭行宮采的蓮子，不僅個頭大，還偏硬。八皇子在食用時不慎被蓮子卡進喉嚨，怎麼吐也吐不出來。

等到禦醫着急忙慌趕過來，人已經咽了氣。

快走到鳳鸾宮時，還沒進殿，蕭甯煜都能聽見裡頭撕心裂肺的哭嚎聲。

走進去一看，地上烏泱泱地跪了一大片人，有抱着八皇子遺體不肯撒手的徐美人，有眼睛都哭腫了的靜安，還有其餘妃嫔和宮人若幹。

這才剛剛将腳邁進殿内，蕭甯煜便聽到一句沉沉的問話劈頭蓋臉地砸下來：“太子，朕聽靜安說，這蓮子是你叫她去采的。可有此事？”

這下，蕭甯煜可算知道崔士貞當時在清鹭行宮都忙活了些什麼，心底暗暗罵了一句。

“父皇，靜安皇妹所說與實情稍有出入。兒臣當時确實是在清鹭行宮采了些蓮子，也曾碰到了靜安皇妹。可當日是兒臣見蓮池的蓮蓬無人采摘，一時興起命人去采了些，之後才碰到了靜安皇妹。皇妹向兒臣讨要，兒臣想着皇妹貪玩，并非是真想吃蓮子，而是想看人采蓮，便給她指了方向，讓她自己命人去采。兒臣還好心提醒過皇妹，這個時節的蓮子偏老，已然不宜食用了。”蕭甯煜條理清晰，不慌不忙地将事情從頭至尾解釋了一番。

聽完這番解釋，蕭顓面色仍然陰沉，眉宇間隐隐有怒火醞釀，厲聲道：“你的意思是，今日之事與你毫無幹系？”

“今日之事，兒臣也深感痛心。但還請父皇明鑒，兒臣絕無戕害手足之心。”蕭甯煜一邊說着一邊緩緩跪下，行了個大禮。

“滿口胡言！誰不知道隻要我的旻兒死了，你就高枕無憂了！”未料，一旁的徐美人見此直接聲嘶力竭地哭鬧着朝他撲了過來。

蕭甯煜沒想着躲，脖頸上很快便多出來一道血淋淋的抓痕。

宮人上前将徐美人拉開時，她仍在凄厲地哭喊：“旻兒才五歲！我的旻兒他還那麼小……陛下，你要替旻兒做主啊，定要讓害旻兒的人一命償一命！”

蕭甯煜沒去管淌着血的傷口，冷眼看向眼前這位狀若瘋癫的女人，嘲弄地勾了下唇，“徐美人慎言，八弟身故乃是意外，當時在場人衆多，禦醫也已經驗過。你現在口口聲聲說要讓人償命又是何意？那碗銀耳蓮子羹是靜安差人準備的，你的意思可是要讓靜安為八弟償命？”

原本在邊上發愣的靜安聽到這句話立時也哭嚎起來：“嗚哇……父皇，兒臣沒有害弟弟……兒臣不要死……”

“行了！”突遭喪子之痛本就令蕭顓大受打擊，這下更是被一個二個哭鬧吵得腦仁疼。

“陛下，依臣妾看，眼下還是八皇子的身後之事更為要緊。”邊上原本一直默不作聲的禾姝忽然開口，嗓音輕柔似水，一下便将蕭顓的注意力全吸引了過去。

也是奇了，原本還被氣得面色鐵青、胸腔置悶的蕭顓聽到這話立時像吃了什麼靈丹妙藥似的，面色緩和不少，“皇後言之有理，先以旻兒的身後事為重。至于旁的事，容後再議。”

不過為了給徐美人一個交代，皇帝到底還是下令處置了一些人。八皇子亡故時在場的所有宮人全部杖斃，包括靜安的貼身宮女，禦醫則被革職。此外，靜安被罰了月俸，連同太子一起被禁足。

-

收到徐霁寄來的書信時，奚堯剛得知蕭甯煜被禁足不久。

雖說禁足算不上多重的懲罰，對外也聲稱是太子主動為八皇子祈福，以盡哀思。可八皇子意外身亡的消息一出，太子緊跟着便閉門不出，很難不惹人非議，就連奚堯這幾日去營中都沒少聽到底下人在議論此事。

這顯然就是設局者的目的之一，如此一來，即便日後蕭甯煜真的登上皇位，也會被世人記上殘害手足的一筆。

往小了說是冷血殘酷，往大了說便是暴虐無度，隻怕會難以服衆。

徐霁的消息倒是好消息。

書信裡一共提了兩件事，其一是益州儲備糧之事。

趁着今年秋收，徐霁順利摸清了儲備糧的運輸路線和存放儲備糧的各個庫房，能夠查到的涉事之人也都一一在信上列出。

這不查不知，董鵬德身為益州知州，非但沒有為益州百姓、民生着想，反而用盡手段搜刮民脂民膏，如此中飽私囊不說，甚至還養了不少私兵。

這儲備糧便是由這些私兵負責運輸，囤積起來的糧草一半用于訓練私兵，一半則在當地鬧饑荒時高價出售，賺得盆滿缽滿。

其二便是私鑄錢币之事。