美利堅的保安官果然都是在事情結束之後再出現，隻趕上了艾蓮跟喬尼僵持的一幕。

頂着保安官們仿佛看罪犯般壓力的目光，艾蓮一臉平靜地向保安官和曼登.提姆解釋，是利姆對他們圖謀不軌在先，她剛是想幫喬尼檢察腿上的傷口。至于剛發生的劇烈爆炸和附近燃起的熊熊大火，她也毫無頭緒。

随後艾蓮想把捆好的利姆和迪亞哥都交給曼登.提姆，可回到書房發現迪亞哥已經逃走了，現場隻剩下解開的繩子，獨留利姆還昏迷躺在地上。

艾蓮打算把犯罪證據都交給了曼登.提姆，不過還是把SBR破壞計劃、利姆與政要的密信藏起，一方面是她确信曼登.提姆是個正直的人，他不會放過利姆過往違法犯罪，但未發生的犯罪計劃顯然不在他的職責權限内；另一方面是清除政敵這種髒活，可能是瓦倫泰夫婦這些政壇老手更為拿手。

當她把利姆的犯罪證據交給曼登.提姆後，曼登露出既欣賞又擔心的表情，他用拇指輕輕擦過艾蓮臉上被鐵屑劃傷的傷口。

“小姐，你是我見過最勇敢的女人，你害怕嗎？見到你受傷真是令人太痛心了，我想要保護你，不讓你受到任何傷害。”

艾蓮在心裡默默吐槽，她臉上的劃傷再晚些估計都要自行愈合了，除了勇敢的女人外，她還是你以前說的要逮捕的心理變态犯人呢。

但面上還是友好的表示了感謝“謝謝你提姆先生，我很高興你在此刻出現在此，你把犯人繩之于法就是對我的保護。”

曼登.提爾品出艾蓮的話裡帶着客氣和疏離，不自覺地表現出落寞，他輕輕拉下牛仔帽，像不想被看到寂寞牛仔的模樣。随即他對喬尼說“喬斯達先生，我要向你表示敬意，保護喜歡的女人是男人的天職，你這次做的很好。”

男人之間無需多言，喬尼與曼登眼神交接後點了點頭，坦然接受了敬意，看着曼登.提爾去對現場進行調查。

“好可惜哦，迪亞哥溜走了”艾蓮對喬尼歎息道，不過嚴格上來說，迪亞哥也沒對艾蓮造成什麼傷害，反而是艾蓮暴擊了他老二，倒是他可以控訴艾蓮，所以他留着對他而言也沒什麼影響，還是說他有其他要馬上離開的理由嗎。

喬尼馬上緊張的問“迪亞哥有對你做什麼嗎”

“那倒沒有，就是嘴賤說了些我讨厭的話，還讓我騎他”艾蓮說着不開心地撅起了嘴。

“诶！”可惡，迪亞哥那禽獸竟然對艾蓮說這些，艾蓮都沒有騎過他。

“艾蓮你不要騎他，你可以騎我”喬尼口不擇言地大聲說。

他不能讓迪亞哥在艾蓮的周圍徘徊下去了，他知道迪亞哥作為敵人的時候就像一條狡詐的蛇，在陰暗的角落蓄勢待發，必須找個方法解決掉這個威脅，喬尼既不爽又警醒地想。

喬尼知道自己在講什麼狼虎之詞嗎，這是小學生鬥氣嗎……艾蓮無語。

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第二天正是聖誕節，艾蓮昨晚就托保安官給瓦倫泰參議員的助手傳達消息，将斯嘉麗約去校園，打算一大早就把相關的證據交給她，趁着大部分人松懈地去過聖誕假期，把利姆的利益鍊團體全部鎖定，畢竟對敵人斬盡殺絕的事情可不能耽誤。同時她的科研論文也完成了，打算也一同拜托斯嘉麗寄送給科研刊物發表。

校園裡充斥着聖誕節氛圍，紅色的彩帶點綴着綠色的聖誕樹，洋溢着淡淡的松樹香氣，讓人心情放松和愉悅。大學的不同學院在聖誕期間會舉行活動，如唱詩班演出、彌撒等，零零散散的學生在庭院鐘樓之間出入，準備當日的活動。

在見斯嘉麗前，艾蓮特地繞去負責招生等綜合事務的行政辦公室門前。因為正值聖誕假期，辦公室的門鎖着，職員都沒來上班。沒人察覺，幾隻蜘蛛從艾蓮口袋跳到行政辦公室門縫下，悉悉嗦嗦地從門縫爬了進去。

剛走進會客廳，艾蓮就被斯嘉麗很有活力地來了個擁抱，艾蓮感覺自己像被八爪魚吸附着一樣，斯嘉麗還熱情地來個貼臉禮，摩挲着艾蓮的臉蛋。

“艾蓮，我好擔心你啊，聽說你叔叔想要謀殺你。天啊！你的臉都被劃花了”

“沒事的，這是小傷，隔幾天就愈合了，多虧喬尼保護我。我發現叔叔，呃……還是叫他利姆吧，跟一些政要想要對您和瓦倫泰參議員圖謀不軌，所以還是趕着過來把密信交給你了，希望能幫到你們”艾蓮一邊說，一邊不動聲色地掙紮出斯嘉麗的熊抱。

“艾蓮你真的是我的甜心，你那麼關心我嗎，我真的好感動，你不要去當什麼導師了，還是當我的秘書好了，我會好好地照顧你的”

“謝謝，我還是想當導師，要發表的論文我已經寫好了，可以幫我拿去權威的科研報刊發表嗎”艾蓮感覺如果有個好感度系統的話，估計會一直叮鈴哐啷提示斯嘉麗對她的好感度+1。可惜斯嘉麗對她還是不了解，艾蓮素來喜歡支配别人，自己倒不喜歡被支配，秘書職位并不在她的考慮範圍内。

此刻在靜谧無人的學校的行政辦公室，幾隻蜘蛛爬到了入學考試試卷的卷面上，蜘蛛獨特的八隻複瞳刻錄着此次入學考試的考題。

在斯嘉麗想邀請艾蓮來個女生之間的茶話會，講瓦倫泰參議員與她的相識和婚後的戀愛故事，艾蓮表示十分動心但是以免耽誤他們夫妻晚上的節目而拒絕，回程再經過行政辦公室後離開校園。

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下午艾蓮回到喬尼的公寓的時候，喬尼還沒回來，她雖然早上有些好奇喬尼去哪了，但是也沒多問，在做好聖誕節禮物準備工作後，悠閑地把買回來的草莓清洗好，一邊放空一邊等喬尼回來。

傍晚時分，等喬尼坐着輪椅回來的時候，看到艾蓮坐在餐桌旁，紅潤的草莓洗好放在桌面，她慵懶随性地品嘗着，淡紅色的草莓汁染得她的嘴唇更為水潤飽滿，落日餘晖撒滿房間。