到了除夕這一天，宮内外具是一樣的熱鬧。沈湛提着一個小食盒乘了一頂小轎由武學巷往北走，僅聽簾外的叫賣聲、呼喊聲，就不能想象到街市的繁華，沈湛搖搖頭笑道“大抵又是一夜魚龍舞啊。”

進了宮門，沈湛便被小太監領到歲豐殿。這歲豐殿巍峨寬闊，粗大的朱紅的木柱上金龍盤繞，二十四盞碩大的宮燈高懸，照的歲豐殿亮如白晝。一道巨幅的紅色地毯鋪在大殿中央。地毯兩側，宗室成員和大淵文武已按品階落座，各個錦繡華服、玉帶繞身，三兩聊在一處，一張張臉上有和氣、有客氣、有谄氣、有媚氣、有傲氣，哪裡都不乏熱絡。在大殿一側，幾十樂官錯落而坐，吹彈挑攏，五音克協、笙磬同音，仙樂繞梁盤旋。所謂富麗堂皇、所謂盛世氣象，任誰看了也會說就在這歲豐殿内。

小太監将沈湛領入席，她雖官職并不高，但畢竟是淵武帝親提的人，故而被領到了三品之後，正挨着寇淮安。斜前方便是殷介，嫌惡地看了一眼沈湛侯随即轉過頭去與他人閑話。沈湛并不在意，落座之後，将食盒放在身側。寇淮安先笑着道：“清顯怎麼還自己帶了食盒來，一會可是不能打開吃的。”沈湛剛想解釋，卻聽樂聲一頓，随即變得雅正洪亮起來。這是淵武帝要來了的前奏，大殿之類，宗室和官員紛紛止住交談立身等候，在淵武帝進入衆人視線的那一刻，齊聲山呼萬歲。淵武帝哈哈一笑，命衆人坐下，歲豐宴正式開始。宮女魚貫而入，為諸人進菜添酒。

宴會才開始沒一會兒，便有文官起身向淵武帝獻詩，淵武帝則點頭稱是，說幾句話褒獎。四盞酒過後，殷介突然站起來，躬身說道：“官上，新年伊至，惟願我皇安泰，兒臣特譜寫一曲琴曲，兒臣請為官上演奏。”

淵武帝“嚯嚯”一笑，說道：“介兒有心了，教坊司停停。去，給介兒取那焦尾琴來。”

不一會兒，小太監便拿來焦尾琴放在琴桌上。衆官員的目光都放在殷介身上，稱贊他年輕有為、一表人才，也有贊歎真乃皇家驕婿的。殷介春風得意，撫琴演奏。這琴聲确實不俗，一曲終了，淵武帝連聲贊“好”，當即賞了絲綢一萬匹。

殷介的一番表現讓淵武帝想到了另外一個年輕人，于是撚着胡須問道：“沈湛？”

沈湛立刻起身行禮道：“臣在。”

“沈愛卿博文多學，可有新作啊？”

“官上，微臣沒有詩文新作，不過臣準備了一個食盒，願進呈我皇。”

沈湛的話音剛落，幾聲細微幾不可聞的嗤笑就傳到了她耳朵裡。淵武帝很是好奇，自他登基以來，還沒有人在歲豐宴上進呈過食盒，于是說道：“哦？什麼食盒？可是沈愛卿網羅到的美食嗎？”

“天下美食哪裡美得過官上皇宮的美食啊！”殷介身邊一位貴族子弟說起了一些風涼話。