她不是幹等，而是每逢來人報名，就含笑熱絡的與胥吏招呼。

全然看不出兩人此前打過機鋒。

那胥吏一臉菜色，煩悶怎會有這樣厚臉皮的丫頭，任憑他幾次三番暗示，穆檀眉就是無動于衷不肯走。

若非顧及着背後的知州大人，他早就……

胥吏勉笑着招了招手，不知第幾次目送穆檀眉得逞，狐假虎威的将人送出了門。

幾日下來，穆檀眉總算驚險的在開考前夕攢夠了人數。

因曲吟不如那些開館教書的老廪生名氣大，即便穆檀眉借了衙門的東風，找到的同伴也多是一些偶變投隙，眼界不豐的人，好在穆檀眉别無要求，隻判準了他們無舞弊之意，不會連坐到自己即可。

事情定下，穆檀眉又緊鑼密鼓的準備考試時要用的東西。

縣試是入門考試，考程短，無需在考院裡過夜，所以需要考生自行準備文房四寶，飲水和午飯。

這些要求出門前呂媽媽早打聽的一清二楚，她下了大功夫指點劉虎，特意備了兩套穆檀眉慣用的筆墨，為了兼顧搜身和禦寒，還親手趕制了數件單衣，囑咐穆檀眉疊穿，無不妥協。

考院為防夾帶舞弊，能允許考生帶入的食物十分有限，多是可以掰開揉碎檢查的面餅，穆檀眉為此特意尋了一家年限久，口碑佳的早點鋪子，跟老闆定下半個月的鍋餅。

時下寒氣未消，水和食物難以保溫，她擔心腸胃不适影響狀态，就提前一周開始訓練自己喝冷水，吃固定的午食。

确保萬無一失後，穆檀眉如往常一樣溫習了功課，将考籃一一收拾好，和衣睡下。

到了二月十二日，即是花神節，又是縣試的正日子。

丫鬟劉虎緊張的一夜未眠，早早點了蠟燭預備叫大人起來，她小心翼翼地湊過去，才發現穆檀眉早就醒了。

窗外是寂寥的黑夜，穆檀眉一眨不眨地擡頭望天，将那“十年寒窗”，“扶搖直上”的詩句念了念，半晌，盈盈一笑。

為安全計，劉虎不準大人獨自摸黑赴考，硬是叫客棧夥計套了馬車，親自把穆檀眉送到了地方。

“大人，我哪也不去，就在車上等你回來。”劉虎拉住她的袖角，殷殷地道。

穆檀眉聞言一笑，“放心吧，大人要去改變世界了。”

她挎過考籃，不顧周圍人稀奇的目光，腳步輕快的同其他考子一樣排在了考院門前。

長蛇似的兩隻隊伍站滿了年齡不一的男人，此時突然混進來一個年歲不大的小姑娘，還像模像樣的挎着考籃，仿如一石激起千層浪，引發了軒然大波。

候考隊伍頓時炸開了鍋，衙役扯着嗓子多次喝止，仍難以阻攔衆人嗡嗡地嘈雜聲。

穆檀眉被圍在最中間，一臉的氣定神閑。

縱然千夫所指，也與她無幹，穆檀眉一向有此覺悟，絲毫沒受旁人的影響，反倒是負責核驗的胥吏見四周的人指指點點不像話，嚴重破壞了縣試進場，忙喚來一衙役囑咐兩句，令他趕往院内搬救兵去了。

穆檀眉對面是個讀書二十載的老書生，他曾多次考中縣試，卻因敗于府試而不得不從頭再考，奈何讀書燒銀子，他家裡賣了田地才湊夠去歲的束脩，賭他今年得中功名。

這是他的背水一戰，是重中之重，怎能出現女子擾亂考場的荒唐事？

老書生登時怒目圓睜，“你這個不知廉恥的野丫頭，科考聖地也是你能進的？滿身的陰晦也不嫌惡心，還不快滾！”

有人帶頭，四周的考子們愈發群情激奮，嚷着要衙役将穆檀眉趕出去，人群裡僅有的幾道理中客的分辨，如同石沉大海，做不得數。

胥吏左右為難，心知穆檀眉是過了明路的正經身份，卻擔心殃及自身，不願在此關頭為她正名。

還是一個李姓考子率先站出來勸:“諸位同年别急，興許這其中有什麼誤會。”

他風流的背着手，餘光掠過穆檀眉身上的精緻衣料，猜測是哪家少爺的貼身丫頭，就沖她溫和一笑，柔聲寬慰道:“小姑娘，你别怕，是不是你家中有哪位兄長要來科考，你替他先占着位置的？”

穆檀眉嗤笑一聲，沒搭理他。

李姓考子笑臉一垮，恨道好一個不識擡舉的丫鬟，正想再試探兩句就被人擠到了邊緣。

“能有什麼誤會！一個恬不知恥的丫頭，小小年紀就知道自己混進男人堆裡，誰知道安得什麼心？”有人不懷好意的說。