勞力就又調轉方向，把人送上馬車往知州府的方向去，穆檀眉見季穩元擡腳跟上，不由一愣，“你的馬呢？”

怎麼變成步行了？

季穩元耳根一紅，故意兇她，“我爹說讓我日落後不準在城裡騎馬，免得擾民不便，你以為我爹跟你爹一樣？”

穆檀眉忍了一息，随即爆發出笑，讓伏月停了馬車。

她掀開車簾，沖他認真提議道:“要不要上來擠一擠？”

季穩元一開始不願意，他從未與外女同車出行活，甚至連自家的姐妹，隻要到了年紀，也是一樣要恪守規矩。

可他擡眼看了看車上昏睡的白喑，又覺得現下自己如果上車，反而與穆檀眉名聲有意。

至少在外人看來，更像是同窗間搭便車，而非與情郎私會。

雖然在她看來，對這些繁文缛節的女子規制，也許絲毫不在意，畢竟就連她的婢女，都是上可陪讀，下能趕車的爽快脾性。

穆檀眉看他不情不願地上了車，人卻故意不看她，想了想，問道:“季知州是個什麼樣的人？”

“我爹？”

季穩元先是下意識撇嘴，随即卻還是沒舍得罵他爹的壞話，“陛下說我爹是個中庸切實之臣，我祖父說他是個赤誠心的孝子，我外祖說他是個容易被人算計的傻……”

畢竟是人子，他話沒說完，穆檀眉了然颔首，心想倒是中肯的評價。

她曾留心過這位季知州的政績，知道他是因災年撫民有功，才被調來此處的。

想來是個與陸頂雲迥異之人。

她稍稍放心，又想自己難得碰上一個可以正常交流的季穩元，實在覺得輕松，不禁多聊了兩句。

“你下一科，要回鄉赴考嗎？”

提到舉業這個正經話題，季穩元立刻面色一正。

“自然了，若我能一舉奪中，就能趕超我外祖，他常說我爹在仕途上，一虧在不夠圓滑，二就是年紀。”他恨鐵不成鋼道:“他中舉的時間太晚了，第三科才中了解元，有些耽誤了。”

穆檀眉莞爾，安慰道:“但季知州經曆了鄉試，想必是厚積薄發，在後面的考試裡卻是順風順水。”

“我祖父也說不是壞事。”他說完，再看穆檀眉時表情就有些古怪，遲疑一瞬，還是光棍地說:“今天早上的事，是我嘴快，對不起。”

穆檀眉并不在意，她惡意見得多了，因此這種小孩打架式的拌嘴，自然不會放在心上，但她卻真的有些好奇。

“你對陸大人好像有些看不慣。”

季穩元一下被戳中心事，氣道:“他做事不實，功不配位，當年在邊關任同知時，更是膽小懶政，既未起到勸慰輔佐總兵之責，更沒及時與朝中……”

他忽然閉了嘴，生硬地岔開話題，“你跟白喑關系很好？”

穆檀眉雖然聽得關注，無奈他應是被家中長輩勒令不許妄議，隻能跟着作罷。

“怎麼樣叫好？”她百無聊賴。

“今日在學裡，他時常看你，跟你交頭接耳，下了學又出雙入對，怎麼不叫好？”他哼哼一聲，沒好氣道:“我可提醒你一聲，學裡那些人雖害怕你的身份，背地裡對你的非議卻一點不少。”

即使他讨厭她，也不屑聽到的那種編排。

穆檀眉的反應比他想得要平靜，“縱是我不與人交際，隻要我一日讀書考功名，隻要我不是大門不出二門不邁，跟那些人家中的女眷有别，他們一樣會風言風語我。”

她扭身去看窗外的夜景，“還不如得了實惠。”

季穩元聽這論調新鮮，“你說得也有道理，就像我爹，在九邊當官時，整日節衣縮食，以身作則，還被别的同僚排擠，但他還是一門心思做自己的事，結果怎麼着，這次調動除了張知洲，隻有我爹一人不降反升。”

聽到熟人的名字，穆檀眉登時笑了。

“你還認識張知縣？他如今高升去了哪裡？”

提起這人，季穩元的眼裡露出崇拜之色，“經曆過九邊雪災的人，怕是無人會不知曉他的名字。聽說他本來是要被調入京中的，後來不知怎地，仍是被留在了邊境，隻是官升了兩級，聽我爹說，這叫物盡其用，是陛下的苦心。”

穆檀眉倒不覺得意外，太有能力之人，隻要皇帝不傻，自是不肯清晰放他走的。

京城能臣無數，可九邊卻隻有一個張知洲。

“他現今是何官職？”

季穩元閉眼想了想，一敲腦門道:“去了金山關，他現在任金山關同知！”

居然是那……

金山關是北境第一大關，是九邊線上最要緊的關隘之一，繞不過去也是常理，她想起如今那位偏好專權，喜歡任人唯親的金山關總兵，不免替張知洲暗暗叫苦。

張知洲在此人眼皮子底下為官，想必日子不會好過，那他手下的曲吟，想來也要跟着倒黴了……她突然有些心虛地直頭疼，心道當初她還百般勸阻曲吟，别去金山關，誰能想到竟是繞不開的。

“嘶——”