司延槿的心情不太好，自從那日給她換過藥，穆檀眉好似打定了主意避嫌，再沒給他機會接觸，順理成章地由着身邊的兩個小丫鬟代勞。

他垂下眼，指尖下意識在碗沿摩挲了下，隐隐覺得論細膩瓷滑，當真一般無二，隻是遠不及她肌膚柔軟。

穆檀眉不知道身邊人此時滿腦子的廢料，诶了一聲，拿手肘拐了拐他。

“你看外面，打哪兒來的那麼些官差？”

司延槿眸光掠過，語調依舊，“看他們的衣着，像是都察院的人。”

穆檀眉一怔，如譏似諷地收回了視線。

“原來是護犢子來了。”

都察院與刑部相輔相成，但在掌職權柄上還是有着莫大的差别。

顯然前者以官宦間的官司為主。

皇帝這次不但反應及時，又是這般嚴肅直接的調派有度，任哪個知情人稍加想象，都能悟出其中用意。

便是他絕不容許，有人為了奪嫡，暗下其手！

可甭管帝心如何，在常人看來，倒黴的三皇子确實是塞翁失馬，反占了上風。

這麼一想，皇帝這份突如其來的父愛，就讓穆檀眉有些吃不住，甚至覺出一點兒怵頭。

力扶皇三子，乃牽制諸皇嗣之法也。

“父父子子，好沒意思。”

她對齊了筷子，對外頭的馬蹄車輪聲充耳不聞，一味對付桌上那碟子晶瑩剔透的肉焖子。

司延槿望了一眼她當真索然無味的表情，眼帶不解，眉間微蹙。

他跟着夾了兩筷子，漸漸也從食不知味，覺察出了一絲噴香。

六個頭湊着吃飯，是比他一個人時更香些。

是以等一行人進了京城，連隊伍裡最粗枝大葉的劉虎，都慢慢感覺出了司解元的不同。

可穆檀眉不提，别人誰也不會多嘴湊趣，萬一司解元臉皮薄，被她弄巧成拙……

劉虎一邊趕車，一邊暈頭暈腦地想着，累得險些沒看見側邊街巷裡竄出來的一個女人。

她吓得一個激靈，狠抓了一把缰繩，把馬勒在原地穩住了。

劉書不大高興地探頭，“怎麼趕車的，驚着大人了，雖說還在外城，人沒那麼密集，你也得好生看路呀……”

自家妹子卻渾然不理他，反而故作難纏地搖頭晃腦，對擋住車駕的翠衣女子不依不饒。

“你是哪家的婢女，這麼沒眼色，敢在街上随意沖撞？”

劉書一怔，猜到事出有因，定睛去看那人。

那翠衣的女子似乎在主子跟前兒得力，衣着體面頭上還有簪飾，沖着他們福了福身，這才擡起頭。

許久不見的辛四娘稍有局促，賠禮道:“奴婢實非有意冒犯，願當面向貴人賠罪。”

劉虎裝模作樣，“既然如此，就上車吧。”

車廂内的辛五聽見胞姐聲音，激動得半站起身，果然見辛四娘柔順地彎腰進來。

“阿姐！”

辛四娘眼眶一紅，卻沒看他，而是當即沖着穆檀眉跪了下來。

“大人！幸不辱使，奴婢已成功進入光斛巷陸府，現在衛夫人身邊伺候。”

穆檀眉笑眯眯地扶起她，讓人在身邊坐下，“你怎麼出來的？”

辛四娘正色，“我按大人教得，借衛夫人之便，與衛家小姐暗中通聯。

“先是激她，再則曉之以利，她權衡之後，果真大膽地與我達成共識。

“我們陣線一緻，她便肯在衛夫人面前，處處幫我遮掩，為我行方便。

“這幾日我推算時間，知道您要抵京，就借着巡查鋪面的幌子出府等着。”

她眼裡都透着高興，欣喜地說:“幸好沒錯過！”

說是替主母巡嫁妝鋪子，實則定是與衛圓兒合計，說服了衛氏，才好讓她出頭，在陸頂雲面前撐起這番托詞。

穆檀眉眼眸一彎，“陸府如今住在光斛巷？”

“是呢，大人有所不知，陸大人如今官居正四品，主管着整個鴻胪寺，自是風光不同往日了。”

她說這話時不屑地冷哼，讓穆檀眉失笑。

陸頂雲于雪災有功，連升二級，特任鴻胪寺卿的事，她一早就知道。

不僅知道，還為此殚精竭慮過。

鴻胪寺主掌的就有禮會外吏藩客一項，總體而言，是個看似清閑，實則重要的地方，而陸頂雲曾任邊官，與夷族打過許多交道，不論能力，還是經驗，都數得上。

可随着對九邊叛國案的抽絲剝繭，迷霧下的不合理處漸漸浮現，她又不得不擔心，陸頂雲對夷族會不會太過了解！

畢竟他現在身具職務之便。

她面上不顯，琢磨着皇帝倒是格外肯用他，把有前科的陸頂雲放在這個位置上，就如同栓着黃鼠狼看雞窩。

是否要監守自盜，暗通款曲，全系于他一念之間。

到底是不計前嫌，還是要試探他？