正院的門扉不易察覺地被人從外推開。
丫鬟劉虎蹑手蹑腳地閃身進來，才輕輕将鎖落好，一轉身就撞上了伏月期待的眼神。
“如何？看見什麼了？”
劉虎嬉笑着一邊應付她，一邊快步走進寝屋禀明消息。
“大人！司解元沒什麼異常，就是沒想到他半道上撞見了白公子，兩人在廊下交談了片刻，最後是白公子先回了院子。”
說着仍覺可惜，“司解元身手很好，奴婢不敢跟得太緊，所以沒能聽見具體。”
屋裡燭光明亮，榻上簾幔未解。
穆檀眉正坐在床沿，翻着一本兩指厚的冊子，聞言幹脆合起，扔在了一邊。
“你做得對，當日在濟州城外援救三皇子時，看他那身法，就沒打算遮遮掩掩。”
劉虎的眼神順着大人的動作，聚焦在枕邊散開的冊子上，她因着差事晚來一步，沒跟上進度，不由好奇地多看了兩眼。
伏月偷眼看了看大人的表情，親切地用手遮住嘴道：“是剛剛司解元送咱們大人回來時，順便留下的租金嚼用，足有六百兩銀子估值呢！”
“這麼多！”
劉虎吃驚地瞪大眼睛，自覺壓住聲音，“要是讓陸小姐知道，應該會對司解元和顔悅色一些了。”
“可不是嘛。”伏月彎着笑眼，也是覺得有趣，隻是大人還在眼前，并不敢真順着劉虎聊個沒完。
她剪滅兩盞燈，就殷殷地等在床邊。
寝屋雖寬敞，可這會兒夜深人靜，門窗一關，就剩下主仆三個大眼對小眼。
饒是兩人再壓着聲音，穆檀眉也沒法真裝作聽不見，見伏月雖沒出聲，但已經是一副催促她快些就寝的架勢，心裡輕輕一歎。
算了，就讓她們扯閑去。
“這冊子上的東西不用取用，明日折成銀票給姐姐送去。”
她吩咐完，自己吹了燈。
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“扁舟撐入花深處——哎喲！爹，這泥湯子裡窩了隻大泥鳅！”
夏大老爺一邊喊，一邊身姿蠢笨地從背上解網，忙活了半日，也沒見撈上來什麼泥鳅精，反而是小蝦小魚在腳下跳個不停。
夏遠徵隔着亭子欄看了全程，扶着肚子嘿嘿一笑。
“昧昧，你瞧你大舅舅有趣沒有？”
穆檀眉有心客氣一句，待耳邊傳來夏大老爺吭哧吭哧地挖泥聲，那點子奉承話在嘴邊一轉，還是咽回了肚裡。
“難得大舅舅不失童趣。”
夏遠徵哈哈一笑，“你大舅舅每次淌着泥跟泥鳅搏鬥我是百看不厭。”
“大舅舅願意老萊娛親，當真孝子典範。”
夏遠徵扭臉瞥見她笑眯眯的眼睛，心想算了算了，家裡的小東西想揶揄他一句，就盡管好了。
他攬起袖子，拾筆在石桌上鋪着的宣紙寫下“靈鏡”兩字，吹了吹墨迹，舉起來略微端詳，一邊跟穆檀眉聊起其他。
“大後日你騰空時間。”
穆檀眉挑了挑眉，“祖父有事？”
夏遠徵将随意揮毫出的墨寶折在掌中，不疾不徐道：“是你有事，丁淳亭的親妹子歸甯，丁家老太太偏疼閨女，四處宴請，你不得上門湊個酒吃？”
夏家人一向不摻和正事，平日裡卻沒少四處吃喝玩樂。
這會子有意讓她蹭上，顯然是國子監一事有門了。
穆檀眉忙笑着替夏遠徵拿墨寶，“那自然好，中舉後我還未曾有機會拜見座師大人，到時我随祖父同去？”
夏遠徵哎了一聲，倒是挺能端得住。
“人家請得女眷，讓你祖母帶你一道就是了。”
穆檀眉答應下來，眼裡露出一點子遲疑，“我跟将軍府去，會不會顯得有點功利？”
夏遠徵哼哼兩聲笑，話裡很是通透。
“你既然要更進一步，弄那些欲蓋彌彰的彎子有什麼用？這京中哪戶門第沒有幾個子孫照拂，等你哪日過了會試關，别人難不成就真覺得你是單槍匹馬，貨真價實了？”
他背過手，慢悠悠地邁着四方步往水邊去，“還不是照樣針對你，打壓你？”
穆檀眉聽他肯跟自己說這話，心裡多少熨帖一二。
夏遠徵時刻記得自己這個表小姐，也是夏家的骨肉，理應沾将軍府的光，受将軍府的托舉就行。
她也不裝傻了，上道地問：“早前聽說太後屬意把丁家長女，許給二皇子做側妃，被丁右侍郎以退為進，折轉過去了，隻是不得不搭上一個兒子來換親。”
“這事兒你也知道？”
夏遠徵有點意外，瞥她一眼，再看視線裡拖着漁網，奮力往岸上劃船返航的老小子，心裡一會兒不是滋味，一會兒又覺舒坦敞亮。
人不能太貪心，家裡有那麼一兩個像樣的就不錯了，總不能各個成器……
“聽同窗略嚼過兩句。”穆檀眉摸摸鼻子，厚着臉皮讨問：“到底是哪家郡主？”
算算時日，也該傳出兩人的婚訊了吧。
“哪兒那麼容易？”
夏遠徵擺手道：“這丁家小子上頭還有兩個姐姐，郡主過門的事再急，也得依着規矩，按序齒先後成親，就算丁家人想破例，那也不能落了宗親的體面。”
穆檀眉心想也是。
這麼一來，就得辛苦丁家長輩，加緊節奏地忙活小輩的婚事。
這選婿的進度一趕，匆忙之下，方方面面，難免會讓兩位小姐受些委屈。
若是那寬宏大度，正派和善的人家還好，不然日後但凡有夫妻不睦，丁家小姐受苦的事發生，恐怕丁家上下很難不遷怒，責怪在那位郡主頭上……
太後可真是造孽。
難怪日日夜夜的念佛抄經，缺德事幹這麼多，能不心虛嗎？
“不知是哪位郡主？”她帶了點同情，好奇問。
“什麼郡主？”夏大老爺不知何時栓好了小舟，挎着個不停晃動的漁簍，深一腳淺一腳地邁了上來。
穆檀眉看他兩眼裡藏不住的好奇，便順勢轉了話題，低下頭去瞧他漁簍裡的東西——
裡面漁獲還不少，厚厚實實地一層魚蝦喽啰上，有力地撲騰着兩尾肥鯉。
“大舅舅當真是好手，今日我可算是有口福了。”
“好說好說，一會兒讓你嘗嘗咱們府上的魚三吃！”